Увидев, что под деревьями и укрытиями попаданий нет, он решил спрятаться там. Старк прислонился к дереву, отдышался и попытался оценить ситуацию: «Что за напасть! Это, скорее всего, сон! Надо срочно проснуться!»
Усилием воли он попробовал себя разбудить, но безуспешно. Осознав тщетность своих попыток, Старк побежал дальше.
Пробежав где-то с полквартала, мужчина увидел, что по перекрестку проплывет огромная туча.
«Это же та самая туча, которую я видел во сне!» – с удивлением заметил Старк.
Под тучей наблюдалась безопасная зона, поскольку ее массивное вещество гасило лазерные лучи и сгустки плазмы. Старк укрылся под ней.
«Хм, точно такая же туча! Значит, продолжается тот же самый сон!? Ничего не понимаю!» – размышлял он, краем глаза заметив на улице роботов, похожих на большие паяльные лампы, которые явно охотились за людьми.
Некомфортно чувствуя себя под тучей да еще хорошо видимым для «охотников», Старк решил найти другое безопасное укрытие, например, дом.
Подбежав к подъезду многоэтажки, он понял, что здесь спрятаться не получится – двери закрыты на домофонные замки. Старк огляделся и заметил неподалеку одноэтажное строение автомойки. Забежав в бокс, он немного отдышался и начал искать место, в котором можно было бы переждать этот кошмар.
Внезапно Старк услышал мужские голоса, раздававшиеся в его голове, словно он подслушивал чей-то диалог:
«Претендент близок к финалу!»
«Да, испытание заканчивается...»
«Он неплохо справился...»
В это же время Старк подошел к небольшой двери, открыл ее и тут же отпрянул. Из комнаты на него шагнул огонь. Нет, в комнате не было пожара. На Старка действительно шел огонь, стремясь захватить его в свои объятия. Мужчина развернулся и попытался выскочить на улицу, но путь к отступлению был отрезан роботами.
И тут до него дошло, что игра действительно окончена, и ему ничего не остается, как принять вызов огня. Его путешествие не может длиться вечно! Он не может постоянно выходить сухим из воды. Пришел его последний час!
Старк развернулся и сделал шаг к огню, который тут же его поглотил.
Уже теряя сознание, он чувствовал, как языки пламени лижут все его тело, как вспыхнула и быстро прогорела одежда, как под ней лопается кожа, как трещат горящие волосы на голове... Он весь горел...
Последнее, что он уловил, был чей-то голос, сказавший странную фразу: «Ну вот, первый этап пройден. Теперь он получил новый статус и новые возможности. Он теперь сможет управлять огнем!».
Очнулся Старк у стойки бара уличного кафе в целости и сохранности, но в другом, незнакомом месте! Он внимательно осмотрел себя с ног до головы. Следов ожогов на его теле не наблюдалось, и одежда была цела.
«Стало быть, я опять выпутался!» – усмехнулся Старк, – «Но что-то слишком много событий для одного сна. Или не сна? По крайней мере, я не помню, как очутился в этом кафе. Значит, это точно сон! Стоп, но если это сон, то где я горел? Наяву? Блин, без пива не разобраться!»
– Уважаемый! – обратился он к бармену. – Можно кружечку пива?
– Могу только предложить наше фирменное! – услужливо ответил тот.
Расплатившись, Старк отхлебнул прохладное пиво, любуясь великолепным городом, который начинался через дорогу. Опустошив кружку и поблагодарив бармена, мужчина направился к городу.
– Постой, ты не сможешь туда попасть! – крикнул ему вслед бармен.
– Почему? – удивился Старк.
– Ты еще слишком мал для него!
Внимательно приглядевшись к великолепному городу, Старк понял, что он действительно мал, так как это был город гигантских людей. Мимо него по дороге проехал легковой автомобиль величиной с пятиэтажку.
– И, тем не менее, мне нужно туда! Для чего-то я же появился в этом месте! – ответил Старк и продолжил свой путь.
Бармен буркнул что-то невнятное и стал автоматически протирать стеклянные бокалы, безразлично наблюдая за удаляющимся Старком.
10.12.2010. Москва
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/
