- Спасибо, - поблагодарил Боря-электрик и добавил: – Эх, выпить бы еще водочки.
- Хорошо бы. Но больше нет, - проворчал Энск и повалился под бок к Сливе, которая спала, что-то бормоча.
- Будет день - будет пища, - пообещал старик и задул свечу.
3
Из подвала многоквартирного дома выбрались и побрели мимо сугробов по дорожке к автобусной остановке Слива в длинном пальто; Боря-электрик в вонявшей мочой телогрейке; Энск в грязном плаще поверх двух свитеров. Все трое были в войлочных ботах. Страдая от похмелья, они шли медленно, глядя себе под ноги, ничем не интересуясь вокруг.
На автобусной остановке Энск, Слива, Боря-электрик встретили компанию угрюмых мужчин в разнообразной одежде.
- Как жизнь?! – спросил мужчина в валенках. Потертый тулуп его без пуговиц подпоясывал бело-сине-красный шарф.
- Потихоньку, Перец, - отозвался Борис-электрик. Он признал вожака бомжей из подвала соседнего дома. С ним он частенько распивал водку, полученную от жильцов за работу с электричеством.
- В «Светлый путь»?
- Да.
- Мы туда же. … Вы, что без старика?
- Приболел он усталостью от жизни… Как думаешь, Перец, у нас получится захватить «Светлый путь»?
Перец посмотрел на свои растоптанные валенки (черный и белый), оглянулся на свою мрачную компанию и изрек:
- Не знаю. Я с мужиками решил попробовать. Генерал говорил, если мы захватим поселок, о нас напишут в газетах, покажут по телевидению, и жизнь наша переменится к лучшему.
- Сколько вчера генерал поставил вам бутылок? – поинтересовался Энск.
- Десять на всех, - ответил Перец.
- Похмелиться осталось? - с надеждой в голосе спросил Энск.
- Ни капли. Сам мучаюсь, - ответил Перец и хлюпнул расплющенным носом. – Генерал обещал перед штурмом "Светлого пути" выдать каждому по сто грамм.
К остановке подъехал рейсовый автобус и открыл двери. Слива, Энск, Боря-электрик, Перец со своей компанией забрались в салон. Кондукторша обомлела и онемела от помойного вида и запаха пассажиров.
- Граждане, оплатите проезд! – через несколько секунд все же потребовала она грозно.
Тогда мужичок из компании Перца сдвинул на затылок шапку-ушанку без уха и полез под смех сотоварищей к кондукторше целоваться, приговаривая:
- Я люблю тебя. Будь моей женой.
Кондукторша – еще молодая крепкая женщина - оттолкнула поклонника, от которого разило какой-то тухлятиной, бросилась к кабине водителя и заверещала:
– Вася! Останови! Высади эту мразь! Они не платят!
Средних лет водитель через зеркало заднего вида оценил обстановку в салоне и решил не связываться с бомжами, которые расселись на сидениях и на полу.
- Куда едем, господа?! – добрым голосом спросил он по громкой связи.
- В «Светлый путь»! - заорали пассажиры, чувствуя в своем единстве безнаказанность и силу.
Водитель надавил на газ и, не останавливаясь нигде, выехал за черту городка и помчался по шоссе в сторону темной полосы леса.
4
От поселка «Светлый путь» тянулась по заснеженному полю укатанная дорога. Возле стыка ее с шоссе имелась ровная прямоугольная площадка – автобусная остановка, о которой сообщал дорожный знак на осветительном столбе.
Из каждого рейсового автобуса, подъезжавшего к остановке, выходили и не разбредались люди. Разнообразно одетые они постепенно собрались в молчаливую плотную толпу, над которой в легко морозном воздухе поднимался смрад и разгонялся ветром, подметавшим на шоссе поземку. В этой плотной толпе стоял Энск, Слива, Боря-электрик. Время шло. По шоссе проносились редкие машины. В толпе, похожей на сборище огородных чучел, послышался недовольный ропот. Температура была чуть ниже нуля, и находиться на продуваемом месте было холодно. В толпе забродила энергия, еще не определившаяся с направлением своего приложения.
- Дураки мы, что сюда приехали, - поправив на голове павлово-посадский платок, проворчала Слива.
- Не гунди, - притоптывая, буркнул Энск и вытер указательным пальцем сырость над верхней губой. Он чувствовал себя отвратительно и все же надеялся похмелиться.
С шоссе свернул на дорогу к поселку голубой микроавтобус и коротко просигналил.
- Генерал! – раздалось несколько радостных голосов в толпе.
Слива заметила, что рядом с ней стоявшие сумрачные мужчины просветлели лицами, приободрились. Толпа, как по команде, дугой обступила микроавтобус.
- Приехал, - воспрянул духом Боря-электрик. – Ох, что-то, что-то будет.
- Весело будет! – брякнул Энск и протолкался к микроавтобусу.
Возле раскрытой боковой дверцы Генерал наливал в пластмассовые стаканчики водку из бутылки, которую доставал из громадного ящика, видневшегося в салоне, и кричал лозунги:
- Друзья, все на штурм «Светлого пути»! Вперед, друзья мои! Вперед за счастливое и справедливое будущее! О подвиге вашем снимут фильм! О подвиге вашем сложат песню! Подвиг ваш останется в веках! Вперед, друзья мои! Поселок будет взят - победа будет за вами!
Водка обострила у толпы желание счастья, зарядила ее ощущением вседозволенности и уверенностью, что реальность можно легко сделать какой только захочется.
Смотря, как толпа выстраивается в колонну, Генерал пожалел, что рядом нет журналистов местных газет и телевидения. Вчера он звонил в редакции газет городка и предупреждал, что бомжи будут штурмовать поселок «Светлый путь». Но его сообщение вызывало смех и брань с требованием не мешать работать.
Показывая свою удаль, колонна бомжей ритмично двинулась по дороге к коттеджному поселку, до которого было меньше километра по заснеженному полю. Голубой микроавтобус остался на месте. Генерал, сидя за рулем, наблюдал в бинокль за развитием событий.
- Вперед! Вперед! Не отставай! – часто раздавались в колонне разноголосые бодрые команды.
- Ой, побьют нас, - запричитала Слива. – Ой, побьют.
Шагавший с ней рядом Боря-электрик насмешливо спросил:
- Тебя, что никогда не били?
Слива промолчала. Ох, сколько раз ее били – не сосчитать. И сестра родная била, и свояк бил, и пьяные подростки ради забавы били на улице.
Поселок "Светлый путь" встретил непрошеных гостей тишиной. Владельцы коттеджей уехали на альпийские курорты праздновать католическое рождество.
- Вперед! Вперед! Не отставай! – загалдела толпа и ринулась к ближнему коттеджу, к кованым из железных прутьев воротам в кирпичном заборе.
За воротами стояли и с опаской взирали на приближавшееся шумное людское скопище двое молодых охранников в пятнистых бушлатах.
Десяток пар рук из неугомонной толпы схватились за прутья створок ворот и стали раскачивать их. Гневные голоса из
