- Ну вот, все-таки разбудили, - расстроено произнесла Амалия.
- Вы что тут делаете? Кто это? Эми, девочка, прости меня, труса подлого, нет сил больше, не могу. Трус ведь я! Сам себе не прощу, - жалобно заговорил сторож.
- Да успокойтесь вы, Разумный пропал! – с тревогой сообщила Амалия.
- Нет, не пропал. Спит там, где положено. Зачем вы пришли сюда? Эми, прости меня, труса, я не могу поступать иначе! А Разумный на месте, куда ему деться?
- Ну, нет же его на месте! Сто раз посмотрели! Не верите – пойдемте, покажу! – разозлилась девочка.
- Эээ, нет. Никуда мы не пойдем. Я пойду, а вы идите в другом месте гуляйте. Не надо к бегемоту, на месте он. Для меня главное, лишь бы вы меня простили.., - снова стал причитать сторож.
- Ну, знаете, - Эми была разгневана и не знала что сказать.
Славка рассматривал сторожа. Вид у него был жалкий - осунувшийся и усталый бедняга. Серая одежда свисала мешковиной. Сторож развернулся и торопливо пошагал проч. Не успел Славка опомниться от своих мыслей, как Эми уже тянула за руку сонного отца, жалуясь на сторожа.
- Ну, что за глупости, куда может деться бегемот? – отстраненно вопрошал директор цирка.
- Говорю тебе, иди сам посмотри! – не унималась его дочь.
Мужчина, зевая, отправился на поиски зверя. Спустя секунды из глубины двора послышался голос Валентина Петровича: «Шутки шутите! Конечно, бегемот на месте!», он уже бодро надвигался на Славку и Эми.
- Иди-ка, мальчик в школу, а то опоздаешь! И тебе, детка, есть чем заняться! – прокомандовал Валентин Петрович, вернувшись к ребятам.
Славик попрощался с подругой и ее отцом и уныло побрел в школу. На уроках он не мог думать ни о чем, кроме бегемота, который просто так пропал из вольера. Ведь рядом не было даже магистра магии Виссариона, который мог бы хлопком в ладоши устроить такие спецэффекты.
Глава 5, в которой разгадка близка
…Мыльные пузыри были повсюду. Они взлетали вверх и плавно опускались вниз, переливались всеми цветами радуги. И лопались, разрываясь на миллионы мелких сверкающих капель-бриллиантов. Полопались почти все, кроме двух – синего и красного. Они становились все больше и ближе. И вот уже понятно, что это не мыльные пузыри, а глаза бегемота. Бегемот легкой бесшумной походкой, пританцовывая и качая головой, приближался. Он издавал какие-то звуки, сначала тихо и неразборчиво, но со временем все громче и четче: «А свободо есто… моно есть… ожно… На свободное место … можно сесть. Свободно – садись» Откуда-то поползла дымка, поглощая все вокруг, и бегемот бесследно растворился в тумане, оставив только два разноцветных глаза-круга. А круги продолжали расти. Один синий, другой красный. Это волшебные браслеты – догадался Славка. И тут они соединились в один круг и превратились в большой серебряный шар, на который с ловкостью запрыгнула Амалия. «Ты пытался заболеть» - с задорной улыбкой, дразнясь, говорила она. «Заболеть… заболеть… Ты заболел, сынок». Что-то холодное и мокрое опустилось на лоб мальчику. Слава открыл глаза.
- Ты заболел, сынок, - мама Славки аккуратно поправила влажное полотенце на его лбу, - У тебя жар. И, кажется, даже бред. Опять на речку ходил? Ну сколько раз говорить? Уже не лето, не надо в воде плескаться. Сегодня из дома не выходи, и вообще с кровати не вставай. Вот тебе чай с лимоном, выпей и поспи еще.
Она поцеловала Славу в щеку, мальчик внимательно посмотрел ей в глаза.
- Нет, мам. Сегодня пойду, мне надо! А потом не буду ходить на улицу сколько захочешь! – мальчик сел на кровать. – Они же уедут завтра, а я еще не успел разгадать тайны.
И Славик рассказал маме обо всем: об Эми, о бегемоте и о месте на которое никто не садится.
- Ну, раз тебе так сильно понравилась эта девочка, я, конечно, отпущу тебя с ней попрощаться. Но только если к вечеру тебе действительно станет лучше, - строгим голосом сказала мама, вышла из комнаты и закрыла дверь.
Славка залпом выпил чай с лимоном, накрылся одеялом и вновь крепко заснул.
Очнулся он, когда солнце уже клонилось к закату, соскочил с кровати, быстро оделся и, крикнув: «Мам, ты отпустила! Я скоро вернусь», хлопнул дверью. В считаные минуты мальчик добежал до шатра. Ему не терпелось рассказать Амалии о своей догадке. Подругу он нашел во дворе цирка, она расчесывала пуделей.
- Эми, возьми браслеты! Я хочу кое-что проверить!
Девочка покачала головой. Взять браслеты было невозможно. Дядя Вася если и давал Эми браслет, то только один. И то, только если в хорошем расположении духа. Но сразу оба – ни за что!
Нужно что-нибудь придумать.
У Амалии сверкнули глаза. Она схватила Славика за руку и потащила к магистру магии.
- Дядя Вася! Мы со Славкой идем на свидание на речку. Дай браслеты? Мне к платью красненький. А ему к рубашке синенький! – Эми мило похлопала ресницами.
- Мальчикам не нужно так сильно наряжаться, зачем ему браслет? А ты, моя любимая племянница, и без украшений красавица! – равнодушным голосом сказал Виссарион. Но, подумав, открыл шкатулку, бросил взгляд на браслеты и протянул один из них девочке. Амалия радостно запрыгала, хлопая в ладоши: «Дядя, ты просто чудо!» и поцеловала его в щеку.
Дети шли в сторону речки. Золотистый закат превращал дорогу среди деревьев в сказочную тропинку. Амалия двигалась весело и решительно, чего не скажешь про Славку. Он понимал, что от одного браслета толку не будет. Последние лучи солнца прятались за горизонт, забирая с собой надежду узнать секрет магистра магии.
- Не переживай, у меня все под контролем! – Эми подбодрила друга. Через пару шагов она остановилась и скомандовала: «Пошли теперь обратно!»
Вернувшись в цирк, девочка неожиданно залилась слезами. Подошла к Виссариону и, рыдая взахлеб, завыла: « Я случайноооо-оо, я не хотелааа-аа… Просто уронилаааа-аа… Мы не нашли егооо-ооо. Я браслет ваш потерялаа-аа… где-то по дорогеее-ее…»
- Ах ты, глупая девчонка! Как ты могла! – заорал магистр магии. – Где? По дороге? Недалеко? Зачем же я дал его тебе?! - лицо Виссариона искривилось от злобы, руки тряслись, а голос срывался на визг. Он тут же бросился на поиски своей реликвии.
Как только магистр магии скрылся за поворотом, щеки Эми высохли. Как будто и не было никаких слез.
- Ну вот и все! Берем второй браслет и идем проверять твои догадки!
Дети зашли в темный шатер. Амалия подняла какой-то рычаг, и манеж залился ярким светом. Славик вертел браслеты в
