Группа сноровисто перекидала мешки с добычей на тележку. Связанных уродцев, с накинутыми на головы мешками, тоже потащили внутрь. Те отчаянно брыкались, но поделать ничего не могли. Последним вынесли труп и тоже положили на тележку. Скоро всё это исчезло в распахнутом зёве склада. Мужичок, хозяин тира, его помощник и несколько человек из группы зашли внутрь, и пропали на полчаса. Их ждали, обмениваясь ленивыми матерками и от скуки поигрывая в картишки. Елена сидела, уставившись в одну точку, и прокручивала в голове видение пылающей клетки и распахнутого тела странного существа с металлом внутри. Видение было таким реальным, что казалось правдой. В глубине души она не верила, что это глюк - от усталости, голода, или от чего там это бывает. Она и усталости не чувствовала. Наоборот, странный прилив сил и бодрость, от которой хотелось немедленно вскочить и что-то сделать, бегать, махать руками, кричать, или влезть в игру и...
Тут появился Глен с остальными, влез в фургон, и их наконец отвезли в глухой переулок, где и высадили. Пачки денег раздали по рукам, кто-то довольно фыркал, кто-то хмурился, а Елену хлопали по плечу и говорили: "С почином, салага! Приходи ещё!" - и исчезали в утреннем тумане.
Вскоре все разошлись. Глен протянул Елене пачку банкнот:
- На. Твоя первая работа.
Она пересчитала, и подняла на него глаза:
- Этого мало.
- Тебе сколько надо? - он выглядел усталым. Небритое лицо в утреннем свете казалось помятым и злым.
- Так я буду год расплачиваться.
- Это задаток. Остальное потом.
- Когда потом? - тоже зло спросила она. Денег было много, но чтобы уплатить долги Алекса, ей придётся убивать по десятку уродцев в день. Целый месяц.
- Когда проверят добычу. Если найдут что-то ценное, будет премия.
- Например, гнездо? Его же не нашли, да?
- Ты о чём, детка? - он наклонился к ней, и она впервые испугалась. От Глена пахло... опасностью. Как тогда, в зале, где в них целился снайпер.
- Я видела кое-что. Та мастерская - просто фуфло. Гнездо - это клетка с людьми. Не-людьми. Они же не люди, правда?
Он крепко взял её за плечи и встряхнул:
- Ну-ка, посмотри на меня. Что ты несёшь? Какая клетка?
- Ты раньше их видел, таких? - торопливо спросила она. Главное, не останавливаться, иначе у неё не хватит духу продолжить. - Ты сам говорил, про гнездокрысу - там такого полно. Что это цветочки. Что они такое? Я дотронулась до него, и увидела... Он сказал мне. Сказал одно слово... гнездо. И я увидела. Клетку. С людьми. Они горели...
- Стой, - серьёзно сказал он, крепко держа за плечи. - Остановись. Хватит.
- Я видела, - упрямо повторила она. От Глена больше не пахло опасностью. Он был скорее... испуган. И ещё что-то, что она не могла определить.
- Заткнись, дура. Ты нас убьёшь. Закрой рот.
***
Следователь оттянул пальцем ворот тёплого свитера и вздохнул. День выдался мутный, тяжёлый. С утра пришлось лично мотаться на место, будто бригады было недостаточно, но дело взял под контроль главный судья. Потом пришлось срочно строчить отчёт с проклятыми таблицами и цифрами, которые следователь ненавидел тихой ледяной ненавистью.
Едва он глотнул остывший кофе, который в холодном виде не хотел пролезать в горло, его выдернули из-за стола и потащили на совещание. Все уже были на месте, и он с трудом нашёл свободный стул.
Красный от вышестоящего втыка начальник долго муссировал вопрос о чистоте городских улиц. Народ мрачно слушал. Следователь внимал с полузакрытыми глазами, покачивая головой в такт речи. К этому давно шло. Шило в мешке не утаишь, а то, что в последнее время смежники взялись активно чистить подвалы и окраины от мутантов, знали все, даже нежные девицы из бухгалтерии. А ещё он знал - и это не разглашалось - что всех полулегальных мутантов, на которых раньше велено было закрывать глаза, теперь ловили и отправляли в одну фармацевтическую фирму. Болтали, что для опытов. Но это уже из области фантазий, фирма была наглухо закрыта для внешнего мира, при всём обаянии их рекламных роликов.
Потом на выходе из начальственного кабинета его поймал Макс - новенький в бригаде. Парень был только после академии, и ещё не утратил энтузиазма.
- Шеф, - сказал Макс, - я вызвал свидетеля, как вы просили.
- Ну, - шеф уже знал, что новенький ничего не говорит сразу, а неприятную информацию из него и вовсе приходится рвать клещами.
- Он не пришёл.
- Ну.
- Я смотался к нему, - Макс снова замялся, посмотрел на мрачного шефа, и торопливо выдал: - Короче, откинулся он. Передоз.
Следователь сунул палец за ворот, и покрутил шеей. Чёртово дело о пожаре в фирме, где сгорело несколько игроков, сидело у него в печёнках. Ещё этот свидетель, как его, Игорь Мизинов - ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знаю. Передоз... Полицейский знал, как выглядят наркоманы. Техник Мизинов наркоманом не был. Не мог быть.
- Это точно? - спросил он, глядя на блестящего от мыла и свежей бритвы новичка. Вот кто не мучается сомнениями.
- Всё как по учебнику, шеф. Типичный случай, - Макс честно выкатил глаза, а следователь испытал приступ изжоги. Мутный сегодня был день. Очень мутный.
Глава 37
Глен давно пропал в утреннем тумане, а слова его всё ещё отдавались эхом в голове. Елена шла по почти пустой в этот час улице к дому своего агента Толяна. Плечо ещё ныло от хватки этого психа, который тряс её и говорил странные вещи. Это надо обдумать. Может быть, он и не врал, но кто его знает. Сам говорил, что у него титановая пластинка в черепе. Может, всё это бред и Глен полный псих, а его разговоры - пустой звук.
"Не пускай их в свою голову, дурёха! Они уже не люди, у них мозги съехали! Я знаю, что говорю. Это те, кто попал под раздачу, когда настал пипец. Те, кого накрыло, понимаешь?" Она хотела спросить, что за раздача, но он не дал ей открыть рот. "Они изменились, потом наплодили детей - таких же уродов, как они. Они никому не нужны, нигде не числятся. Их нет, ни для кого. Они как крысы, выживают на помойке, где никто не живёт. Там жить нельзя, понятно? Потому что станешь, как те, с жестью в башке... Не слушай их, а то крыша съедет. Никогда, понятно?!"
Елена тогда молча кивнула, и он, тряхнув её в последний раз, отпустил. Потом, не
