- А, может, как раз твою-то и отдать, Куд, - крикнула какая-то женщина из-за спины Дрикса, - она как раз по весу и размерам за двух сойдет! Небось, и мужички эти дважды подумают, прежде чем на неё залазить.
- А ну иди сюда! - сразу же ринулся в драку уязвленный отец, которого кое-как успела удержать дюжина товарищеских рук.
- Если так продолжится, то всё перерастет в массовую потасовку, - подумал 13 и решил не терять тут время, а найти Муску, чтобы с ним обсудить происходящее.
Обстоятельства сложились так, что теперь он точно знает, что надо делать дальше. Последней песчинкой на весах сомнений парня, перевесившей в свою сторону, стала эта глупая причина вручить этим тварям Дану, просто потому, что девушка была рядом с теми отребьями. Такая тупая логика его нешуточно взбесила, даже несмотря на блеклость эмоций. Появилось чувство пренебрежения и отвращения ко всей этой толпе, которая с радостью пожертвует кем-нибудь при первой же серьезной проблеме, лишь бы спасти свою никчёмную жизнь, остатки которой они проведут в постоянном страхе и ожидании нового жертвоприношения своим соседям, если им вдруг взбредет что-то в голову. А те ведь не остановятся. Уже видно, что они опьянены своей властью и безнаказанностью.
На ловца и зверь бежит, как говорится. Из-за угла очередного дома, мимо которого проходил 13, выбежал Муска, обливающийся пóтом.
- Сантьяго, чего за шум там? – встретил он парня вопросом, тяжело дыша.
- Да вот, решают кого ещё, кроме Даны, бандюгам отдать. Взамен тех трех насильников, - спокойно пояснил ему тот, следя за реакцией на такой ответ.
- Чего-о-о!!! – округлились глаза сына старосты, после чего лицо перекосила гневная гримаса, и он сразу же направился в сторону совещания, - они там все оху…
- Стоять, - 13 сзади дернул его за воротник рубахи, заставив закашляться, - разговор есть. Как раз по этой теме.
- Ты чего говоришь!? Они же её!..
- За девушками придут завтра. Время ещё есть, так что слушай меня внимательно и отвечай на вопросы.
- А…ага. Что тебя интересует?
- Ты что-нибудь знаешь о людях, которые захватили соседнее поселение? Хоть что-то.
- Ну-у-у, только то, что они появились непонятно откуда, после чего захватили деревню силой. Я тебе про это рассказывал уже.
- Так, понял. Вопрос номер два – есть ли среди ваших люди, которые совсем недовольны таким соседством и хотели бы хорошенько навалять им.
- Конечно, есть! Даже больше скажу - тут нет довольных такими соседями, вот только сражаться хотят далеко не все. Молодые парни рвутся наказывать, но я понимаю, что эти люди страшны и опасны, думаю, остальные тоже это понимают…
- Тогда делаем так. Скажи, как добраться до них, а сам бери под крыло всех своих воинственно настроенных друзей-знакомых и готовьтесь, если что, к обороне. Советую вооружаться рогатинами, вилами и ещё чем-нибудь, что держало бы противника на расстоянии. Сражаться не умеете, но ткнуть ими в человека большого мастерства не надо. Понял?
- Хех, - он довольно утёр со лба всё так же текущий пот, - только начал тренироваться, чтобы стать сильнее и тут такое…значит, не зря я чувствовал, что мне это понадобится.
Так вот где он пропадал всё время, как они вернулись. Всё же парень не стал убиваться своим бессилием, а решил развиваться. Очень похвально.
- И главное – пойми, за что ты сражаешься. Ты же хочешь защитить Дану несмотря ни на что? В идеале я всё улажу сам, но, как говорится, надейся на лучшее, а готовься к худшему, - надавить на слабость в данной ситуации не помешает.
- Я тебя понял, - воодушевился Муска.
В его глазах горело пламя надежды, хотя 13 его чувства совсем не разделял.
* * *
После разговора с сыном старосты и убеждения в том, что деревню стоит защищать, 13 вернулся за своим рюкзаком и покинул поселение. Дрикс понял его уход по-своему, сказав на прощание, что Сантьяго поступает правильно, избегая нависшей над ними опасности, так как его это не касается. На это Убийца лишь натянул на лицо извиняющуюся улыбку. Не став посвящать старика в свои дальнейшие планы.
Чтобы путь не казался скучным, он достал своё главное сокровище – плеер. Так как непонятно, чем закончится вся его геройская авантюра, в этот раз зарядку он не жалел, понимая, что если погибнет, то ему уже будет глубоко плевать сколько там ещё сможет протянуть его драгоценный музыкальный товарищ. Добраться до соседей оказалось проще простого – надо было просто идти по накатанной дороге. На подходе, 13 свернул в находящийся рядом лесок, где начал готовиться к «партизанству», напевая про себя приевшийся мотив одного из треков.
Во-первых, он погрузился в медитацию, чтобы ещё раз проверить свои параметры. Получилось не сразу, как раз-таки из-за заевшего в голове припева, но, в конце концов, ему удалось очистить разум. Оказалось, что «зашёл» он не зря. Приятно удивило получение третьего уровня и повышение силы на единицу. По логике вещей, ему стоило вложиться теперь в ловкость, чтобы понять, как будет она на него влиять, но обстоятельства сложились так, что сейчас было не до экспериментов. Поэтому, памятуя о прожорливости своей способности, он вложился в ману, увеличив её на 15 пунктов.
Изначально, когда только открыл класс, он посчитал такие вложения бессмысленными, но по исходу последнего боя сделал вывод, что текущие показатели силы и ловкости позволяют спокойно справляться с противником, а вот на длительность «Фантома» они никак не повлияют. Способность же в текущей ситуации будет полезнее, хотя, наверняка такое заявлять можно будет лишь после расправы с «земляками».
Во-вторых, он перепроверил всё своё снаряжение, зарыв лишнее в листву под помеченным деревом, и переоделся при этом в местную одежду, одолженную у Муски. С собой 13 взял лишь керамбиты, которые и так всегда были с ним, и веревку. Берцы, которые он решил не снимать, тщательно обмотал тряпками, добавив туда травы – от этого его шаги станут максимально мягкими, и подошва не будет издавать звуков при ходьбе, будь то деревянные половицы, камни или
