– Ешкин кот! – раздался голос его напарника. – Дай еще сигарету.
– А эта где?
– Выронил. Вон у чена на спине.
– Козлы, – почувствовав появившееся между лопаток жжение, простонал Шамиль и в тот же момент получил ощутимую затрещину. Солдаты били не сильно, боялись своих командиров, но было ужасно обидно.
«Когда все закончится, я этих мордоворотов найду», – решил он про себя.
Между тем окурок прожег одежду. Он заскрипел зубами и застонал.
– Не нравится? – зло проговорил солдат. – Была бы моя воля, я бы вас всех здесь перемочил. Твари.
– Кэп идет! – неожиданно забеспокоился второй.
Шамиль почувствовал, как со спины смахнули окурок. По броне загремели шаги. БТР слегка качнуло.
– Люк закрываем! – послышался голос капитана. – Возвращаемся!
Когда Антон с Дроном достигли окраины села, стрельба, смещаясь в глубь леса, стала затихать. Выбежав на небольшую, заросшую редким кустарником полянку, за которой располагались посты оцепления, они тут же были встречены огнем из автомата. Падая на землю, Антон заметил метрах в пятидесяти впереди поднявшийся между деревьями сгусток черного дыма.
Рядом распластался Дрон.
– Черт! Кажется, наши!
– У них что, глаз нет?! – Антон зло выругался и, посмотрев на Дрона, неожиданно повеселел.
С перепачканным грязью лицом, на фоне которого белки глаз, казалось, светились изнутри, в непонятного цвета разгрузке и сбившейся на лоб косынке капитан выглядел удручающе.
– Ты чего? – Дрон растерялся.
– Просто, – Антон осторожно приподнялся над землей, пытаясь сориентироваться, – ты на лешего похож.
Вновь раздался выстрел.
Антон поднял руку и в тот же момент увидел в нескольких десятках метров впереди перепуганное лицо солдата.
– Останусь живой, порву, как Тузик грелку, тварь слепошарая!
Над поляной воцарилась тишина. Запущенный следом трехэтажный довесок из ненормативной лексики подействовал лучше любых паролей и отзывов.
Пригибаясь, они осторожно двинулись дальше. В небольшом окопчике сидел на корточках чумазый солдат. Рядом валялись стреляные гильзы. Испуганно хлопая глазами, он крутил по сторонам головой, боясь встать.
– Ты чего же это, братец, делаешь? – Антон, нахмурив брови, огляделся. – По своим стреляешь?
– Я… Мне…
– Где остальные? – спросил Дрон.
Солдат махнул рукой в глубь леса.
– С командиром взвода… Оттуда стреляли…
– А ты чего?
– Меня за селом следить оставили.
– Наблюдать, – поправил его Антон. – Точно с тыла ударили или прорвались?
– Точно, – солдат взял себя в руки и отвечал уже более внятно. – Совсем близко подошли. Их офицер заметил.
– Это как всегда, – усмехнулся Дрон.
– Ладно, – Антон хлопнул его по плечу. – Пошли.
Вскоре спецназовцы настигли часть взвода, пытавшегося преследовать боевиков. Рассредоточившись, бойцы заняли позиции за деревьями. Невысокий старший лейтенант стоял у лежащего на земле человека. Неестественно запрокинув назад голову, средних лет мужчина в камуфлированных штанах и надетом на голое тело самодельном разгрузочном жилете уставился незрячими глазами в небо. Лицо, казалось, сделано из воска. В густой и черной как смоль бороде запутались сухие травинки.
При появлении незнакомых военных взгляд офицера сделался настороженным. Он вопросительно посмотрел сначала на Антона, потом на Дрона.
– Свои, – поспешил успокоить его Дрон. – Там нас твой архаровец уже чуть не положил…
– Узнаешь? – брезгливо скривив губы, Антон толкнул носком ботинка застывшее на земле тело. – Это Рустам Хабибуллин. Раньше был в отряде брата Большого. Конченая сволочь. Что тут произошло? – обратился он уже к лейтенанту.
– Появились вот с этого направления, – офицер махнул рукой в сторону, противоположную селению. – Рассчитывали на внезапность, но я их заметил. Бросили пару гранат… Постреляли…
– Точно отсюда шли, а не из села? – Антон испытующе посмотрел в глаза офицера.
– Точно, – уверенно кивнул тот. – Они хотели поближе подойти. Не вышло. У меня от их гранат никто не пострадал.
– Надо полагать, – Антон обернулся, смерив взглядом расстояние до поляны. – Почти полста метров, плюс деревья… А почему преследование прекратил?
– Приказ ротного. Боится, что таким образом духи на себя основные силы отвлечь хотят.
– Логично, но не в случае с Халидом. – Антон поманил стоящих чуть в стороне двоих контрактников. – Разденьте его до пояса.
Беглого взгляда было достаточно, чтобы стало ясно – бандит застрелен из пистолета. Причем с небольшого расстояния. Пули прошли через руки, грудь и вышли со спины. Дрон нашел и несколько стреляных гильз от «ПМ».
– Это не твоя работа? – на всякий случай спросил Антон старшего лейтенанта.
– Нет. Я пистолет не беру, – он тряхнул зажатым в руке автоматом. – Все время с этим хожу.
– Я так и думал, – Антон развернулся к Дрону. – Он пытался в панике либо закрыться рукой, либо отобрать оружие у своего убийцы. Локтевой сгиб был на уровне груди.
– Значит, свои замочили. – Дрон задумчиво потер грязным пальцем переносицу. – Зачем?
– Скорее почему?..
К старшему лейтенанту подошел сержант. Покосившись на Филиппова, он кашлянул в кулак и показал взглядом на убитого боевика:
– Кроме этого, больше трупов нет. – Затем махнул рукой в сторону горы: – Там нашли место, где они все это время сидели. Костра не разводили. Много пустых банок из-под консервов, упаковки от супов быстрого приготовления…
– Ты не ошибаешься? – Антон выпрямился. – Чтобы их заварить, нужен кипяток.
– Может, в термосах принесли? – пожал плечами контрактник.
– Ага, – версия сержанта вызвала у Антона улыбку. – Нашел туристов. Они здесь столько же, сколько и вы, а этот мусор с собой приволокли, чтобы видимость создать, будто их здесь много было.
Скорчившись, подложив под себя автомат, Джин весь превратился в слух. От запаха прелой листвы и пыли першило в горле. Он чихнул. Неожиданно раненый боевик застонал и, скрипнув зубами, попытался выпрямить ноги. Все их убежище угрожающе зашуршало, готовое развалиться. Придерживая одной рукой бандита, другой Джин осторожно добрался до нагрудного кармана и нащупал небольшой пластмассовый контейнер с миниатюрными одноразовыми шприцами. Кроме противошокового препарата и скополомина для ведения допроса, у спецназовцев был так называемый «Бахус». Одного шприцтюбика было достаточно, чтобы человек надолго забылся беспробудным сном, а придя в себя, не помнил ничего из того, что произошло с ним за несколько суток до инъекции. Вынув контейнер, он с трудом, на ощупь нашел выдавленную для таких случаев маркировку в форме кружка и, сняв зубами колпачок, вогнал иглу прямо через одежду в плечо боевика.
Простонав что-то нечленораздельное, тот успокоился. Вскоре его дыхание стало ровным, а стоны и ерзанья прекратились.
Послышались приближающиеся шаги, которые стихли совсем рядом. Хрустнули суставы присевшего на
