– Семьдесят километров к югу от Ники-Хиты.
– Не может быть! – Антон недоверчиво посмотрел сначала на Родимова, потом на шедшего позади него Шадрина.
– Именно так, – подтвердил полковник. – Дал шесть часов на перевод денег.
– Но его транспорт здесь, отряд тоже…
– А зачем он ему, если скоро в карман упадет пять миллионов евро? – Родимов споткнулся о выступивший из земли корень и чертыхнулся. – Ставшие ненужными боевики должны были вынудить нас стянуть сюда основные силы и средства, задействованные для поиска. Сейчас он за шесть часов переместится в другое место, и если выйдет на связь, то уже наверняка на другой частоте, нам неизвестной…
– Неужели все так плохо? – нахмурился Антон. – Хотя возможно. Когда Туман со своей группой открыл стрельбу, мы были в схроне. Заработала станция, которую отобрали у духов. Джин ответил. Голосом телохранителя Халида спросили, что случилось. Потом, – Антон, на секунду задумавшись, повторил фразу: – «Мы уходим, встречаемся на старом месте». Я подумал, что нас попросту водят за нос.
Неожиданно словно из-под земли перед ними вырос Лаврененко.
– Товарищ генерал-лейтенант, – прапорщик приложил руку к виску, – разрешите обратиться к подполковнику Филиппову?
– Обращайся, – кивнул Родимов, задержав взгляд на ноутбуке, который Лавр держал в левой руке.
– Что у тебя? – Антон, потрясенный последними известиями о Халиде, выглядел хмуро.
– Вот, – Лавр ловко открыл металлический кейс и, развернув экраном к Филиппову, нажал несколько кнопок. – Одна из камер зафиксировала… Она на дереве была установлена. Иса лазил… Почти весь центр охватила.
– А где он сам? – глядя на сменяющиеся картинки, спросил Антон.
– Руку повредил, – Лавр покосился на Родимова. – Неудачно слез.
– Что это? – глядя через плечо Филиппова, спросил Родимов. Сзади подошел Шадрин.
На экране была видна внутренняя часть дворов, сады и хозяйственные постройки. Вот на одной картинке группа людей. Идут через сад в сторону леса. На следующей они уже у колодца. Среди них две женщины.
– Их становится все меньше! – воскликнул Антон. – Они что, туда ныряют? – он недоверчиво посмотрел на Лавра.
– Скорее там оборудовано убежище, – выдвинул предположение Шадрин.
– Время внизу экрана практически совпадает со временем, когда Туман открыл стрельбу, – пробормотал Антон. – Ты можешь увеличить изображение?
– Это ничего не даст, – покачал головой Лавр и закрыл ноутбук.
– Почему раньше мне ничего не доложил? – Антон покосился на генерала. – Ведь почти час прошел.
– Мы установили восемь камер, – Лавр виновато потупился. – Сам я вывел на монитор только четыре. В основном те, в сектора которых попадали выезды из села и окраины. Иса вел наблюдение в бинокль…
– Ничего страшного, – Родимов похлопал прапорщика по плечу. – По крайней мере, если там схрон, то эти люди никуда не делись. Они ждут, когда закончится зачистка.
– Все-таки я думаю, что среди этих людей Халид, а внизу заложники, – выдвинул предположение Филиппов.
– Зачем он потащил с собой женщин? – спросил Шадрин.
– Может, смертницы? – Антон вопросительно уставился на генерала.
– Не исключено, – протянул Родимов, теребя подбородок.
– Брать нахрапом опасно, – Антон навалился плечом на ствол дерева. – Надо что-то пооригинальней придумать.
– Что?
– Давайте для начала организуем зачистку, которая продлится весь день. В этом доме тоже, только не стоит обнаруживать тайник.
– Согласен, – Шадрин одобряюще посмотрел на Антона. – А с наступлением сумерек сделаем вид, будто оцепление снято и военные покинули село. Ты же со своими орлами скрытно организуешь там засаду.
– Значит, возможно, завтра уже домой? – Антон испытующе посмотрел на генерала.
– Торопишься грехи перед женой замолить? – Напомнив Антону о его похождениях перед отлетом в командировку, Родимов насмешливо посмотрел ему в глаза и покачал головой. – Нет. Халид – исполнитель. Мы не знаем, кто координировал его действия. В общем, все будет зависеть от того, какие он даст показания. Я не говорю тебе, что он должен оказаться в наших руках живым.
– Для того чтобы легче было работать, – вступил в разговор Шадрин, – мы не будем сообщать, что заложники освобождены. Более того, сразу после того, как они окажутся у нас, перевезем их подальше от глаз в штаб группировки. Там есть, где их разместить.
Задвинув не видимую сверху задвижку крышки люка, Али, едва удерживаясь на ставших почему-то скользких скобах, обвязал себя веревкой и, задрав голову вверх, с трудом выдавил:
– Тяни!
Слон с легкостью поднял его наверх.
Перевалившись через каменную кладку, Али вытер со лба пот.
– Сам уже не мог подняться? – хмыкнул Слон.
– Еще чуть-чуть, и я бы свалился вниз, – он пригнул голову, едва не получив крышкой по лбу. – Рук не чувствую.
Слон торопился. Закрыв колодец, схватив лежащий рядом автомат.
– Надо уходить. Еще эту свинью Султана резать!
Когда они вошли в кошару, где, связанный по рукам и ногам, дожидался своей участи Султан, стрельба, доносившаяся из леса, стихла. Сидевший у стены бунтарь при появлении своих палачей вздрогнул.
– Али, – пытаясь сесть, быстро заговорил он, – не делай этого! Ты ведь знаешь, убив меня, твой род потеряет покой. Пока моя родня не отомстит тебе, не успокоится.
– Ты опозорил своих родственников, – Али устало навалился на стену. – Они мне только спасибо скажут.
– Али! Казбек! – увидев, как Слон вынул из ножен нож, запричитал, всхлипывая, приговоренный. – Не надо… Пожалейте моих детей! Я был не прав. Это анаша помутила рассудок…
– Умри хотя бы как мужчина, – поморщился Али.
– Вы режете меня, как барана! – взвыл Султан.
– Поторопись, Слон, – Али выглянул в оставленную открытой дверь. – Уже совсем светло.
Зайдя за спину Султана, Слон схватил его за лоб и, приставив лезвие к горлу, с силой провел им по нему. Запах парной крови ударил в нос. Казавшиеся в предрассветных сумерках черными струи крови, пенясь, ударили в землю.
Султан задергался, издавая страшные хрипы. Не дожидаясь, когда он затихнет, боевики вышли прочь.
Посреди двора стоял хозяин дома. Отрешенно глядя в сторону сада, за которым находился колодец, он перебирал четки и что-то беззвучно шептал.
– Отец, – Али тронул его за рукав пиджака. – Мы не успеем спрятать тело этого человека. Он был достоин только собачьей смерти.
– Ты хочешь, чтобы я предал его земле? – не глядя на Али, спросил едва слышно мужчина.
– Нет. Пусть эта собака достанется русским. Скажешь, его убили боевики и ушли.
Послышался гул вертолета. Слон заволновался:
– Али, надо уходить!
Из опасения, что выезды из села уже контролируются военными, они направились садами в направлении школы, сразу за которой начинался лес. Их путь лежал в Морзой-Мохк. Сев там на машину родственника Али, им нужно было как можно дальше отъехать от Ники-Хиты и связаться по спутниковому телефону с немецким посольством от имени Большого. Таким образом Халид надеялся сбить военных с
