Итан неуверенно шагнул вперед, взял в руки мокрый скейтборд и протянул мне.
– Держи. Кажется, это твое!
5.
Сон, обернувшийся явью
Бесспорно, я давно смирилась с несуразными событиями, следующими за мной по пятам. Каждый год я сталкивалась с чем-то вроде паранормальных явлений, о которых узнаю не только из уст очевидцев и интернета, но и тех, свидетелем которых я сама же и стала. Какую-то часть мне удалость запомнить, какая-то стерлась из памяти. Главное то, что каждый раз, как только я пытаюсь убедить себя – «это правда» и «тебе не показалось», мозг нагло долбит обратное – «невозможно», «не бывает», «ты сошла с ума».
После того, что сегодня произошло, я напрочь забыла о сне.
Единственное, чего я до сих пор не могу понять, так это, «куда могли подеваться пятнадцать минут из моей жизни».
Поясню.
Мы возвращались домой, как вдруг мне приспичило взглянуть на часы. Почти за полночь. Я подняла голову, взглянув вдаль, а затем, когда опустила взгляд, на экране мобильного высветилось пятнадцать минут первого.
Эмм… вот тут-то мозг вскипел. Неужели я могла затормозить на целых пятнадцать минут. И есть ли вероятность, что это всего лишь оплошность гаджета? Хм… Непонятно.
В общем, не суть. Еще до своего отъезда папа установил некие правила прогулок, я же умудрилась их нарушить уже на второй день. Пришлось прятаться в телефонной будке, притворяясь, будто сплю. Хорошо, что папа поверил в мою ложь, не то бы мне досталось по самое «не хочу». Я должна была вернуться домой еще до одиннадцати часов. Непредумышленный инцидент задержал. Не думаю, что папа одобрил бы такое.
Я все прекрасно понимаю – он волнуется. Я единственная дочь и все такое, но ночью дышится легче. Ночь манит меня своим необыкновенным спокойствием, нет суматохи, нет галдежа. Мирно и тихо. Как удержаться?
Так посудить, что можно делать днем? Ничего! Кроме того, что проваляться целый день в бассейне под палящим солнцем или просидеть у компьютера. Неинтересно.
Днем жарко, а ночью прохладно. Парадокс какой-то.
Ладно. О чем это я? Ах, да… Ночь!
Вкусив ее сладость, ты больше не захочешь убегать от нее.
Хочешь – верь, а хочешь – нет, но в детстве я до безумия боялась темноты. Не могла заснуть без своего ночничка в виде домика с кучей цветных рыбок. Будила папу, чтобы он отвел меня по-маленькому в туалет. И он как верный пес в три часа ночи ждал меня под дверью возле уборной.
С возрастом все изменилось.
Хм… Нет, я не вожу папу по ночам в туалет. Просто я с другой стороны посмотрела на темноту. В ней спокойнее, чем при свете дня. Она мне показалась приятней, чем солнечный свет.
Я люблю полнолуние, ее необыкновенное сияние и то, как лучи плывут по воде, рассеиваясь, словно скошенные ростки пшеницы. Я люблю ночное небо с неисчислимым количеством звезд. Грустные песни сверчков и даже их лирические мотивы. Люблю осень, готические пейзажи и страшные истории у костра. Люблю дождь. За что? Не знаю. Просто люблю и все. Приятно гулять под дождем. Или же во время дождя сидеть у окна, наблюдая, как люди мчатся в опрометчивом переполохе, рассыпаясь по своим берлогам.
Так странно. Смотришь на них как на букашек, свысока, и в этот момент ощущаешь себя неким главенствующим звеном в связке обычной ржавой цепи.
Днем мне не хватает времени обдумать все это. А ночью во мне просыпается настоящий философ. Это даже Келли заметила.
Как раз сегодня, когда мы в гостиной попивали чай, я подняла тему разговора на уровень философской границы. Келли долго смеялась, внимая моему непривычно серьезному выражению лица.
Чай с маффинами оказался вкуснее, чем стандартный ужин. И мы даже почувствовали себя светскими дивами, захлестывая мизинчик вверх каждый раз, когда приподнимали чашку над блюдцем.
Вечер прошел в тихой и спокойной атмосфере. Атмосфере уюта и благоухания.
Как и вчера, мы с Келли решили вновь разбить свой лагерь в гостиной, но на этот раз постелить под низ побольше одеял, так как кости еще ныли после предыдущей ночевки.
***
Возможно, это как-то связано с событиями, приключившимися этим вечером. Я предполагаю, что так оно и есть, просто переживания отложились глубоко под коркой. Знаю, это был всего лишь сон, но насколько реальным он показался…
Все четверо: Келли, Сэм, Итан и я возвращались домой.
Ветер усиливался. Температура заметно опускалась. Я почему-то шла в одной тонкой футболке, которая абсолютно не грела меня, а наоборот, прилипала к телу как холодный кусок льда. Моя толстовка была мокрой после внезапно нагрянувшего цунами, повергнувшего всех нас в шок. Я пыталась отогреться, обхватив себя обеими руками. Спину хоть как-то согревал рюкзак, а спереди от ветра защищал скейтборд. Волосы хлестали по лицу, разбредаясь локон за локоном в разных направлениях, я почти не видела, куда иду.
Мы неторопливо шагали вдоль аллеи, поросшей с обеих сторон густыми кустарниками и высокими, сцепленными в замок деревьями. Фонари погасли для большей экономии электроэнергии, поэтому путь нам освещала только луна. Да и то, светила она ярче, чем любой другой фонарь в городе.
Всю дорогу я оглядывалась по сторонам. Ощущение было такое, что кто-то следит за нами. Странные шорохи вдалеке, непонятные звуки. Заметив, что мне становится страшно, Сэм и Итан завели диалог о новой компьютерной игре.
Даже это не помогло.
Ноги стали ватными, шаги медленными, и вдруг я остановилась. Мигрень вернулась. Я отчетливо помню это скребущее ощущение, как будто в голове завелись термиты.
Причал охватил зловещий туман. Ветер поменял свое направление. Теперь он дул со стороны озера, откуда доносился зловонный запах рыбы. Рыбаки в это время выгружали улов на берег. Невозможно забыть этот отвратительный запах, от которого весь ужин встает поперек горла.
Голоса зашуршали в моей голове, они поднимались от затылка и затихали, достигнув височной области.
Я скривилась, встряхнув головой. На лбу гармошкой проступили морщины, которых, казалось бы, в моем возрасте не должно быть, но они все же есть. Зубы заскрипели друг о друга.
С усердием подняв голову, я обнаружила, что все вокруг меня замерло, словно кто-то нажал на пульте кнопку «пауза». Единственной движущейся фигурой в этом трехмерном изображении была я.
Хотя… что я такое говорю…
За горизонтом показался еще один движущийся объект. Безжизненный, как призрак.
Сердце заколотилось о грудную клетку, но, несмотря на это, я ощущала внутри себя некое таинственное спокойствие, словно что-то заставляло меня унять свой страх. Я больше не чувствовала кожей колючий ветер, он стал мягким подобно тому, что ощущаешь на рассвете.
А сияющий силуэт тем временем приближался. Он обогнул застывших ребят и подошел ко мне вплотную. Он медленно
