Брюс осмотрел инопланетянина и увидел прикрепленный к спине чужака Диск Покорности.
— А ты здесь новенький, — раздался голос позади него.
Бэннер повернулся и увидел валькирию. В руке она держала пульт управления Дисками Покорности. Женщина придирчиво осмотрела его с головы до ног.
— Как жаль, но ты для меня совершенно бесполезен. Ты не продержишься на арене и пяти секунд.
— Ты даже и представить себе не можешь, насколько ошибаешься, — произнес Тор, проталкиваясь к ним.
— Арена? Какая арена? — замешательство Брюса с каждым мигом становилось все сильнее.
— Валькирия, познакомься с вашим чемпионом. — Тор указал на сбитого с толку Бэннера.
Воительница сама казалась ошарашенной при виде некогда неостановимой силы природы, превратившейся в стоящего перед ней человечка.
— Это? Но он же такой… — женщина сморщила нос, — …такой щуплый.
Бэннер, оскорбившись, попытался выпрямиться во весь рост.
— Я предпочитаю слово «академичный».
Тем временем Тор подошел к валькирии.
— Я искал тебя.
— Я собиралась сказать то же самое, — ответила женщина.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты здесь, чтобы помочь, — Сын Одина взглянул на нее с надеждой.
Валькирия усмехнулась и жестом пригласила парочку следовать за ней, а потом покачала головой:
— А ты настойчив, отдаю тебе должное. Тугоумен, но настойчив.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Троица пробиваясь через парад, уклоняясь и огибая чересчур восторженных участников, отмечающих очередной триумф Халка. Бэннер до сих пор не мог поверить, что где-то есть место, где его разрушительное альтер-эго может пользоваться такой огромной популярностью.
— Итак, как вы двое познакомились? — прокричал он валькирии и Тору сквозь гул празднующих.
— Она — великий воин из истории Асгарда… — начал Тор.
— Он был моим пленником, — перебила Валькирия. — Я привела его сюда, чтобы он сразился с тобой.
Бэннер был ошарашен.
— Мы… сражались? — его глаза распахнулись от ужаса. — Я тебя не покалечил?
Тор отмахнулся от озабоченных вопросов друга.
— Ничего такого, что бы не смогли излечить время, хорошее вино и, пожалуй, купание в целебных источниках Асгарда.
Валькирия улыбнулась, поняв, что Бэннер ничего не знает о своих деяниях в облике Халка.
— Ему повезло, что вы двое — друзья, — сообщила она Брюсу. — Ты долгое время был чемпионом не просто так.
Бэннер выглядел подавленным.
— Это празднование, вся эта толпа… они все обожают Халка. Что я сделал, чтобы все это заслужить?
— Ну, тебе удалось уб…
— Куда мы направляемся? — перебил ее Тор, отчаянно пытаясь сменить тему.
— К моему кораблю. Вы нужны Грандмастеру, и ради вас я отказалась от огромной кучи денег, так что отвали от меня, пока я не передумала. — Тор отметил, что с момента их последнего разговора тон валькирии существенно изменился.
— С чего вдруг такая перемена? — сыну Одина и в самом деле было любопытно.
Валькирия вздохнула.
— Хела. Надо же было тебе появиться и сказать, что она вернулась. — Воительница покачала головой. — Это долг валькирий — защищать Асгард от Хелы. Когда она напала в прошлый раз, я была слишком молода и наивна. Думала, что справлюсь с ней в одиночку. Я выдержала только первую волну ее атаки.
— Так ты вернешься со мной в Асгард и закончишь начатое? — бог грома был доволен, что наконец-то смог достучаться до нее.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебя в Асгард. А уже ПОТОМ мы посмотрим, что я сделаю, — сказав это, валькирия жестом поманила спутников за собой. — Мы пришли.
Тор узнал гладкие очертания корабля, на котором она прилетела, когда поймала его и доставила Грандмастеру. Корабль валькирии определенно был одним из самых лучших устройств, бороздивших небеса Сакаара Все трое поднялись на борт.
Тебе придется сесть здесь, рядом со мной. У нас компания сзади, — валькирия указала на сидящую на корме корабля связанную фигуру с кляпом во рту.
Локи!
Тор мигом схватил первое, что попалось ему под руку — это оказался гаечный ключ, — и швырнул в своего брата. Ключ ударил Обманщика прямо в грудь, и Локи издал приглушенный кляпом крик.
— Мне нужно было убедиться, — объяснил Тор, — Локи славится своими иллюзиями.
— Это мне нужно было убедиться, что он не обставит меня в этой гонке, найдя тебя первым и приведя к этому сумасшедшему, как его верный сторожевой пес, каким он, похоже стал. — У валькирии явно не было никакого почтения к Локи.
Тор хохотнул:
— А ты хорошо узнала моего брата!
— Локи здесь? Вы что, спятили? Забыли, что он сделал со всеми нами в последний раз? — Брюс настороженно уставился на связанного злодея.
— Да, и я уверен, что он прекрасно помнит, кто помог положить конец его безумной затее. Если пошевелится, спокойно зеленей и хорошенько отдубась его еще раз, — Тор улыбнулся при виде того, как Локи побледнел при воспоминании о полученной им взбучке.
Тем временем валькирия вбивала координаты в навигационную систему.
— Полагаю, лучше всего будет направиться на Ксандар, там дозаправиться и пополнить наши запасы. Если будем двигаться на максимальной скорости, сможем добраться до Асгарда примерно за восемнадцать месяцев.
Тор был обескуражен.
— ВОСЕМНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ? Да Асгард не продержится и восемнадцати часов, если Хела действительно вернулась и действительно так смертоносна, как ты говоришь!
— Эй, это у меня есть корабль! Но я готова выслушать твои предложения! — валькирия откинулась в кресле. Она не сомневалась, что предлагает самый идеальный вариант.
— А нет здесь кораблей побыстрее? — спросил Одинсон.
Валькирия покачала головой. Тор уставился в небо, разглядывая многочисленные червоточины.
— Мы попали сюда сквозь одну из них. Возможно, мы сможем вернуться тем же путем.
Воительница рассмеялась ему прямо в лицо.
— Ну хорошо, бог грома. Выбери любую из них, и я расскажу тебе, почему это не сработает.
Одинсон указал на огромную червоточину, занимавшую почти треть небосвода.
— Эта. Она выглядит так, словно способна закинуть нас, куда нам заблагорассудится, в кратчайший промежуток времени.
Какое-то время Валькирия молча смотрела
