— Недавно Танос передал ее вместе с сестрой Небулой под начало Ронана. Это дает нам основание полагать, что Танос и Ронан — сообщники.
«Дает им основание полагать?..» Небула сообразила, что Гамора ничего им не рассказала. Иначе они были бы в курсе, что Танос нанял Ронана для достижения своих целей.
А это, в свою очередь, означало, что они не знают о Сфере.
— Объект 89Р13. Именует себя Ракетой, — продолжал тем временем голос. — Является результатом незаконных генетических и кибернетических экспериментов над низшими формами жизни.
Объект 89Р13 выглядел как… Небула не могла сообразить, как что. Наверное, как какое-то животное, подобного которому она еще не встречала. Зверь стоял на задних лапах и носил одежду. Странное мохнатое существо.
— Это еще что за тварь? — спросил другой агент, когда в помещение ввели очередного задержанного.
— Они называют его Трутом, — ответил первый. — Гуманоидное дерево, путешествующее в качестве комнатного растения-телохранителя объекта 89Р13.
«Точь-в-точь ходячий пень», — подумала Небула. Она уже слышала о таких, но видеть довелось впервые.
Когда Грута увели, его место занял человек в кожаном жилете. У арестованного были короткие каштановые волосы и неопрятная бородка.
— Питер Джейсон Квилл, — сказал офицер. — С детства воспитывался бандой наемников под руководством Йонду Удонты, именующих себя «Опустошителями».
Небула с отвращением и в то же время с интересом наблюдала за землянином. Тот согнул левую руку, сжал ее в кулак, а правой принялся совершать вращательные движения. Что это он вытворяет?
Она еще ни разу не встречала землян. Судя по этому типу, все они были мелкими и незначительными по сравнению с ней самой.
Сигнал прервался, а Небула так и не успела узнать, куда Корпус Нова собирается отправить Гамору и была ли при сестре Сфера.
Глава 8
Узнать, куда защитники Ксандара собираются поместить Гамору и остальных, оказалось парой пустяков. Взломав систему связи Корпуса Нова, Небула выяснила, что их собираются переправить на Килн — в секретнейшую ксандарскую тюрьму.
Добывая эту информацию, Небула вдруг заметила входящее сообщение из Святилища.
То есть с базы Таноса.
— Отцовский вызов, — пробормотала Небула. — Это может быть любопытно.
* * *В спартанской обстановке каюты Ронана на борту «Черной Астры» появилось изображение посланника Таноса.
— Тебя предали, Ронан! — зарычала закутанная в плащ фигура, на лице посланника появилась ухмылка.
— Нам известно только то, что ее схватили, — ответил воин кри, стремясь оправдаться. — Гамора еще сумеет заполучить Сферу.
Небула молча наблюдала со стороны. «Ронан хочет показать моему отцу, что главный тут он, — подумала она, немало позабавясь. — Не стоит ему утруждаться».
— Нет! — закричал посланник. — Наши агенты с Килна доложили, что у Гаморы имеются собственные планы насчет Сферы.
«Следовательно, Сфера у нее. Спрятана где-то на Килне?»
— Твое соглашение с Таносом висит на волоске.
Глаза Ронана широко раскрылись, он в ярости уставился на связного. Но, прежде чем кри успел что-то произнести, посланник продолжил:
— Танос требует, чтобы ты предстал перед ним. Немедленно!
Сеанс связи закончился, на месте посланника вспыхнул яркий свет. Он рос, расширялся, пока через несколько секунд не превратился в сверкающий круг, внутри которого Небула увидела звезды и астероиды, сразу узнав владения Таноса.
Ронан взглядом приказал Небуле подойти.
Они вдвоем шагнули в светящийся портал и в тот же миг оказались в Святилище.
Едва их ноги ступили на каменную поверхность астероида, как проход исчез. Они стояли перед небольшим, высеченным в астероиде сооружением, похожим на арену. Тут же находился и посланник Таноса. Позади него над поверхностью космического тела парил громадный трон, повернутый к ним обратной стороной, но Небула не сомневалась, что на нем сидит Танос.
Сидит и ждет.
Ронан направился к посланнику, а Небула отошла в сторонку и присела на большой камень. Она раскрыла кожух на своей левой руке и принялась осматривать платы и провода.
Скорее машина, чем живая женщина.
Достав из кармана лазерный инструмент, взялась за отладку механизма, ожидая, когда посланник Таноса начнет говорить.
— При всем моем уважении, Танос, твоя дочь устраивает заварушку, а ты призываешь к ответу меня?
Небула покосилась на Ронана. Тот заговорил первым. А ей был прекрасно известен порядок общения с отцом. Говорить дозволялось только после того, как к тебе обратились, не ранее. Ронан распахнул пасть раньше, чем с ним начал объясняться посланник, что строго-настрого запрещено и наказуемо.
Действительно, посланник аж вскипел от злости.
— Я бы на твоем месте сбавил тон, Обвинитель, — сердито произнес он.
Но Ронан тут же его перебил:
— Начнем с того, что она проиграла битву каким-то простейшим.
— Танос передал Гамору под твое попечительство! — рявкнул посланник.
Однако Ронан то ли не обратил внимания на его слова, то ли ему это было безразлично.
— Потом ее задержал Корпус Нова, — спокойно закончил он.
Небула опустила взгляд на свою руку и занялась починкой силового реле, внимательно прислушиваясь к разговору. «Папочке это не понравится», — подумала она.
— Но с пустыми руками явился именно ты! — прорычал посланник.
Обвинитель уставился на посланника, уже не скрывая своей ярости.
— Твои агенты утверждают, что она с самого начала намеревалась нас предать! — заорал Ронан.
— Повторяю, сбавь тон! — угрожающе прошипел посланник.
Небула слушала, поглядывая то на того, то на другого и гадая, что будет дальше. Она увидела, что Косми-Жезл Ронана испустил сноп силы. Орудие походило на огромный тяжелый молот. Вспышка поразила посланника в лицо, вмиг прикончив его. На спину повалился уже труп.
«А вот это папочке совсем не понравится», — подумала Небула, покачав головой.
Очень медленно огромный трон с сидящей на нем массивной, грузной фигурой развернулся. Кожа Таноса была похожа на камень, а в глазах его полыхал огонь. Титан наклонился вперед, его огромные челюсти распахнулись, и он лениво проговорил:
— Единственный здесь, кого я не воспринимаю всерьез, — это ты, мальчишка.
Ронан вдруг притих, но Небулу это нисколько не удивило.
— Твои политические игрища меня утомили, — продолжил Танос.
Он был таким огромным, что еле помещался на троне. Казалось, он с легкостью мог разрушить его голыми руками.
— Ты ведешь себя как капризный ребенок, Ронан. И, насколько мы понимаем, это ты принудил отвернуться от нас нашу любимую дочь Гамору.
Вот как? Небула презрительно закатила глаза. Отец
