– Мы не собираемся играть бесплатно!
– Ну вот, я так и думал, что получу в ответ одну сплошную неблагодарность. Разве я выбил вам не самый лучший подарок в жизни?! Возможность сыграть в кино, да не абы в каком, а в настоящем блокбастере с бюджетом в сто миллионов!
– А какая разница, если мы с них ничего не получим? – уперлась я, вовремя вспомнив, как удачно переложила в свою сумочку почти две тысячи евро, честно заработанные мной в Венеции.
– В общем, я надеюсь, что вы не провалите пробы, – не прореагировал на риторический вопрос Пусик, делая самую снисходительную физиономию. – Потому что я расхвалил вас как мог.
– И что же, шеф отпустит нас на съемки? – впервые подал голос командор, проходя переодеться в спальню.
Я с удивлением обернулась:
– Милый, неужели ты собираешься участвовать в этом балагане?
– Алиночка, как ты можешь такое говорить? – возмутился агент 013, встав рядом с Алексом.
– А ты молчи уже, хвостатый задавака! Все твои проекты рано или поздно превращаются в балаган. Родной, ты же знаешь, с ним связываться себе дороже.
– Ну, вообще-то почему бы нет? Когда у нас еще будет возможность поучаствовать в киносъемках? – смущенно пояснил мой муж. – Да я готов хоть в массовке стоять, лишь бы сыграть в кино. Наверное, каждый об этом мечтает с детства, с первого впечатлившего его фильма. Правда, свое первое кино я увидел уже здесь, на Базе. И потому что там, где я родился… где был создан как будущий солдат, нам фильмов не показывали.
Неожиданно он умолк, и лицо его окаменело, будто он вспомнил что-то страшное, но тут же встряхнулся и закончил:
– Тогда меня и отправили на Базу. Здесь как раз набирали агентов. Мне повезло. – Он на секунду опять ушел в себя. – В космопорте по вечерам механики крутили фильм. Каждый день один и тот же.
– А что за фильм?
– «Терминатор». Биороботы готовы были его смотреть бесконечно.
– Ну, если первую или вторую часть, даже я бы сама сейчас пересмотрела. Может, вечерком? Возьмем пиво и… – Я облизнула губы, по-прежнему наслаждаясь видом голого торса Алекса. Покрывавшие его царапины и пластыри ничуть не портили общей картины.
– Как вам не стыдно, скучные обыватели? – с лютой завистью заныл Профессор, пытаясь заглянуть нам в глаза. – Пробы завтра утром, отрепетируйте хотя бы какой-нибудь маленький диалог из первой части. Я бы там все по-другому написал, но что поделаешь, фильм по твоей книге. Хотя ты там все переврала, потому что с самого начала имела ко мне предвзятое отношение. Никуда не денешься, гениям все завидуют. И надень ты уже рубашку, напарник! Здесь тебе не пляж.
– Здесь наша спальня. Иди-ка отсюда!
– Ах, вот как ты заговорил, подкаблучник! Уже ухожу. Но я вернусь.
Командор захлопнул дверь, чуть не прищемив ему хвост, и обернулся ко мне:
– У меня такое ощущение, что мы чего-то недоделали в «Эль Горбо»?
– Два раза, – подтвердила я, едва удерживаясь, чтобы не прыгнуть на собственного мужа.
Нет, Венеция все-таки волшебный и сказочный город, но что она творит с людьми?
…Где-то часа через четыре кот подловил нас в столовой.
– Чего это вы такие довольные? – мрачно спросил он, усаживаясь толстой задницей на стул и кивая Синелицему, чтобы тот прислал кого-нибудь принять заказ[14]. – Надеюсь, оттого что как следует отрепетировали отрывок?
К нам подошел Безголовый с блокнотом. Он как-то ухитрялся все слышать без ушей, ну, может, потому, что был зомби.
– Мне, пожалуйста, порцию паровых котлет, если они у вас есть. – Безголовый поднял вверх большой палец, что означало: «котлеты в наличии». – Отлично. С рисом. Хлеба не надо. И чашку кофе. Без молока, разумеется!
С недавних пор наш Пусик подсел на кофе. Сам он объяснял новое пристрастие тем, что давление у него стало пониженное и он таким образом его поднимает. Но на деле мы с Алексом быстро поняли, что с помощью кофеина он пытается преодолеть свою природную кошачью тягу к шестнадцатичасовому сну.
С появлением Анхесенпы и котят ему приходилось работать вдвое больше, при этом не забывая о стирке, уборке и присмотре за детьми. Потому что красавица Анхесенпа свою природную тягу ко сну преодолевать не собиралась и после целой ночи сна ей надо было еще и хорошенько отдохнуть днем, как нам жаловался красноглазый Профессор.
– А ты будешь пробоваться на роль себя? Или, думаешь, утвердят без проб? – полюбопытствовал командор, приканчивая сосиски с макаронами.
– Конечно. У них же просто нет альтернативы, – высокомерно ответствовал кот, повязывая салфетку и приступая к паровым котлеткам. – Говорящих котов с высоким интеллектом днем с огнем не сыщешь.
– И теперь ты хочешь нас всех разоблачить, открыв им, что ты говоришь?! Они же тогда могут логически решить, что и База существует, и все остальное, что в книге написано, – возмутилась я.
– Нет, дорогуша. На мне якобы будет незаметная камера и микрофон, преобразовывающий голос. В него ты будешь как автор якобы зачитывать мои слова и заодно якобы передавать все свои пожелания на съемочной площадке. Это твои условия.
– А почему «якобы»?
– Потому что говорить свой текст я и сам могу, – сказал кот, подгребая вилкой рис.
– Я не про это. А про указания на площадке.
– Ну ясно же, что я на месте лучше тебя разберусь, что им там нужно делать!
Мне жутко захотелось дернуть его за хвост, но агент 013 уже приступил к кофе.
Он пил его без сахара, морщась, маленькими глотками, будто самое мерзкое лекарство. Эх, не посадил бы он на этом свое маленькое кошачье сердечко. Но его разве убедишь?
Мы с Алексом решили – пусть уж лучше кофе, а то еще перейдет на энергетики, а это вообще может закончиться катастрофически. Пусик слишком самовлюблен, чтобы соблюдать дозировку (которой для кошек, собственно, не существует, потому что им в принципе нельзя пить эту гадость), и – кирдык…
– Понятно. Думаешь, они купятся? Ведь все шито белыми нитками, – заметил командор, допивая компот.
– Уверен, ради такого артиста они закроют глаза на все что угодно, – самодовольно поднял бровь Профессор, одаривая нас снисходительным взглядом. – К тому же Теймураз уже в восторге от моей идеи. Я думаю, все дело в моем герое. Разве пушистый суперагент, интеллектуал, говорящий кот с двумя высшими образованиями, владеющий шестью языками и боевыми единоборствами, может оставить кого-то равнодушным?
Мы с Алексом переглянулись и одновременно покачали головой: наш хвостатый напарник, конечно, тот еще зазнайка, но, черт возьми, он прав. Поэтому, пока мы с мужем сдавали отчет о Стеклянном монстре на острове Мурано, кот продолжал рабочую переписку с руководством съемочной группы. Посмотрим, что из всего этого выйдет.
На следующее утро, проснувшись, я обнаружила, что царапины на теле почти зажили. Вечером, перед сном, после сдачи всех бумаг мы все-таки сходили в медчасть, и нам еще раз побрызгали на все ранки какой-то специальной жидкостью, разработанной гоблинами для спецагентов.
Но я по-прежнему чувствовала слабость, как вчера. Я поплелась в ванную, испытывая какие-то странные ощущения. И там
