– И ты додумалась до всего этого сама? – медленно спросил он ее.
– Да. – Внезапно Сальвия усомнилась в себе. Она опустила лист в растерянности.
Вяз взял пергамент и молча просмотрел его. Когда Сальвия снова осмелилась поднять взгляд, то обнаружила, что Вяз внимательно смотрит на нее и на его лице написан страх.
– Скажи мне, – хрипло прошептал он, – немедленно скажи мне, что ты всегда была на нашей стороне и не пытаешься сейчас перебежать.
На ее глазах выступили слезы.
– Ты все еще сомневаешься во мне?
– Скажи это, Сальвия.
– Я клянусь! – почти выкрикнула она. – А ты можешь убираться хоть к черту, если не веришь мне! – Она повернулась и уже собралась уйти, но Вяз схватил ее за руку:
– Прости, Сальвия. Пожалуйста, не уходи. – Он подтянул ее ближе к себе, держа за локти, но не так близко, как утром, тогда Сальвия все испортила. – Просто… Всеблагой Дух, это все меняет.
– Так я права?
– Мы сегодня обсудим это, но да, думаю, ты права.
– Что вы можете сделать?
– Я пока не знаю, но все еще хуже, чем мы могли представить. – Он говорил очень серьезно, и Сальвия задрожала от страха. Его руки скользнули ей на плечи. – Но благодаря тебе нам, может быть, удастся немного сравнять счет.
– Благодаря мне?
– Да, именно. У нас есть твое оружие, и, если оно сработает, многие солдаты д'Амирана не смогут сражаться. Но понадобится время. Нужно не менее трех дней, чтобы болезнь проявила себя.
– Пожалуйста, позволь мне помочь, – взмолилась она. – Я с ума сойду, если ты не найдешь мне занятия.
Вяз вздохнул:
– Сальвия, ты не леди. Неужели ты не понимаешь? Если герцог об этом узнает, от тебя ему не будет никакой пользы, кроме информации. Он уже задумал измену. Думаешь, он не решится тебя пытать? Мы держали тебя в тени не потому, что не верим тебе или сомневаемся в твоих способностях, а потому, что хотим тебя защитить. И в этом смысле я бы желал, чтобы ты была дамой. Так было бы проще обеспечить тебе безопасность.
Она опустила глаза:
– Теперь я чувствую себя так глупо.
– Не стоит. Без тебя мы были бы слепы и беспомощны. Это сущая правда. – Он легонько коснулся ее подбородка. – Тебе нет равных в умении разбираться во всем самостоятельно, но это все усложняет. Ты слишком много знаешь.
Сальвия глубоко вдохнула и выдохнула, сдаваясь:
– Хорошо. Я приму то, что сейчас ты не можешь рассказать мне все, если ты пообещаешь рассказать все, что можешь, а остальное потом.
– Клянусь.
Она беспомощно опустила плечи:
– А что теперь? Изображать леди? Флиртовать и незаметно ко всему прислушиваться?
Вяз кивнул:
– Да. Кассек уже рассказал мне, как ты хороша в этом. – Его улыбка получилась немного дрожащей. – Но, кроме этого, у меня для тебя есть настоящее задание.
44
В комнате стояла тишина – все молча смотрели на пергамент Сойки.
– Нет смысла думать над тем, что мы могли сделать, если бы знали, – сказал Квинн, обращаясь к себе самому точно так же, как и к остальным. – Надо сосредоточиться на том, что мы можем сделать сейчас.
– Вариантов у нас не так много, – мрачно сказал Роб. – Мы в меньшинстве, как минимум семеро на одного, и это если не считать кимисарцев. Я единственный, кого они оставят в живых. Вас всех просто убьют, и вы это понимаете.
Квинн сложил пергамент и убрал его карман куртки. Важно было не то, откуда взялась армия, а то, как ее остановить.
– Взгляните сюда, – сказал он, проводя пальцем по карте. – Мы следили вот за этими отрядами, считая, что они разбросаны в случайном порядке и движутся на восток. Но чем больше отрядов мы обнаруживаем, тем больше все это похоже на круг. – Квинн провел угольным карандашом линию через каждую остановку кимисарских отрядов относительно их собственного маршрута.
– Это котел, – сказал Касс, – и в центре – мы. Они обрубили нам связи с внешним миром и не дают сбежать.
Квинн кивнул:
– Верно. Но мы и так направляемся в Теганн, так что им нет смысла действовать, если мы не дадим повода. Сейчас мы и так делаем то, что им нужно.
Роб проворчал:
– Какое облегчение.
– Но, – Квинн поднял палец, – в окружении есть брешь. – Он указал на точку к северу от воображаемого круга. – Там все это время было пусто.
Роб просиял:
– Тот отряд, что мы уничтожили месяц назад! Наверное, они должны были занять эту позицию.
– Я тоже так считаю, – сказал Квинн. – Так что у нас, возможно, будет путь для отхода. – Он выпрямился. – Кто завтра утром забирает план у передового дозора?
Грэмвелл поднял руку.
– Дай ему знать, что мы будем выставлять часовых в крепости по мере необходимости, но, скорее всего, с завтрашнего дня не сможем выходить с дозорными на связь.
– А что сказать остальным разведчикам? – спросил Грэмвелл, наклоняясь и записывая.
Квинн задумался.
– Пусть северный и западный дозоры проверят эту брешь. И сообщат, если ее закроют. Юг и восток могут встретиться на перевале.
Грэмвелл кивнул и все это записал.
– А когда мы используем наше секретное оружие? – спросил Роберт.
– Думаю, нужно вылить его в систему водоснабжения замка на вторую ночь. Планируется званый ужин, это отвлечет всеобщее внимание.
– Кто пойдет на разведку? – сказал Кассек. – Квартирмейстер? Логично, что он должен быть заинтересован в том, откуда поступает вода.
– Мы отправим Сойку.
Касс и Роб переглянулись:
– Ты уверен, что это разумно?
– Это предельно логично, – сказал Квинн. – Она может пойти на экскурсию и начать задавать кучу глупых и невинных вопросов, а стоит ей похлопать своими ресничками, как она тут же получит на них ответы.
Роб поморщился:
– Сдается мне, ты переоцениваешь силу ее чар.
– Ты не видел ее этим вечером, – сказал Касс. – Она заставила двоих юношей увиваться за ней буквально за считаные минуты и, по-моему, даже не приложила к этому усилий.
Квинн ощетинился:
– Мне кажется или ты на что-то намекаешь?
– Вовсе нет, – как ни в чем не бывало сказал Касс. – Просто хотел поддержать твое решение.
Квинну на мгновение захотелось, чтобы Касс его отговорил, но в любом случае было поздно – Сойка уже сказала Хорьку, что готова это сделать.
– Ладно, давайте обсудим остальные варианты. Даже если инфекция сработает, и сработает вовремя, нам нужно найти способ вывести из строя как можно больше людей д'Амирана.
– Яд? – предложил Грэмвелл.
– Сомневаюсь, что мы успеем достать что-нибудь до завтра, – сказал Квинн. – Кстати, нам самим тоже стоит не забывать про это. Будьте осторожны во время еды и предупредите остальных.
– Пожар? – сказал Кассек. – Крепость Теганн почти целиком построена из гранита, в ней
