Когда герцог, остановившись на миг, чтобы перевести дух, вошел в свои покои, он понял, что в этот раз капитан Хазар прислал мелкую сошку. Д'Амиран уселся и стал изучать бесстрастное лицо перед собой.
– У меня сообщение от моего командира. – Как и Хазар, кимисарский солдат чеканил согласные и мягко тянул «г». Он не поздоровался.
Раздраженный герцог подал ему знак продолжать. Кимисарцам еще преподадут урок о том, как следует обращаться к дворянину, но позже, когда дело будет улажено.
– Наши солдаты возвращаются домой.
– В чем дело?! – взревел д'Амиран, вскакивая на ноги.
Юноша продолжил, не моргнув:
– Договор расторгнут. Мы соблюдали условия, вы – нет. Ваша армия не выступает. Принца нет. Других обещаний мы ждать не станем. Мы возвращаемся домой, а плату возьмем по дороге.
– Я выслежу всех вас до единого и повешу за кишки вдоль границы…
– Не выследите. Когда ваши больные солдаты смогут взобраться на своих больных лошадей, мы будем уже далеко отсюда.
Правда разъярила д'Амирана. Герцог выхватил кинжал у ближайшего стражника и бросился к кимисарцу. Тот вблизи оказался всего лишь мальчишкой.
– В одном ты ошибся, – сказал герцог. – Не будет никаких «мы».
Когда лезвие вонзилось в шею юноши, его лицо слегка лишь исказилось. Он устоял, даже когда его кровь брызнула на коврик перед камином. Д'Амиран не отступал, пока солдат не рухнул замертво. Герцог наслаждался маленькой победой – кимисарцем, валявшимся у него в ногах, как и полагалось. Д'Амиран ухмыльнулся, вытер лицо и вернул нож стражнику:
– Распорядитесь убрать тут все и вывесьте его снаружи на крепостной стене, чтоб они поняли, что его можно не ждать. – Герцог развернулся и направился в спальню. Нужно было снять испачканную блузу и смыть кровь с бороды. – И приведите мне девчонку. Сегодня же.
66
Квинн – или Алекс, снова напомнила себе Сальвия, – пришел за ней, как только стемнело. Она впустила его, и он тотчас же принялся мерить комнату шагами:
– Сегодня все изменилось дважды.
– Я слышала, вы были у реки.
Он кивнул:
– Мы привезли немного чистой воды и смогли поговорить с нашими разведчиками. Они встретили Роберта, а еще связного от главной армии, которая сейчас в Джоване. Похоже, генерал решил разместить штаб-квартиру там, хоть мне и непонятно почему.
– Выглядит как хорошие новости.
– И да и нет. Теперь, когда начались дожди, большая часть армии окажется на противоположном берегу реки Нэй после ее разлива. Но есть еще и батальон по ту сторону перевала. Они могут добраться сюда за какие-то пять-шесть дней, если их призвать. Дозорные хотят пересечь тропу и позвать на помощь, но без красных шашек это займет вдвое больше времени.
– Красных шашек?
– Это такие свертки, запечатанные воском, – объяснил он. – Если их поджечь, они горят ярким красным пламенем, и от них много дыма. Их используют только при крайней необходимости, чтобы позвать на помощь все войска в округе. У меня есть пять.
Сальвия кое-что припомнила со своей прогулки:
– У них есть нечто подобное здесь, в крепости, чтобы Теганн тоже мог позвать на помощь. Правда, здесь они зеленого цвета.
Алекс кивнул:
– Зеленые – для местных отрядов. Красные для королевской армии, хотя в принципе должен прийти любой, кто верен короне. Я еще раздумываю, стоит ли подать сигнал завтра. Даже если он не сработает, то по крайней мере напугает союзников д'Амирана – те подумают, будто сюда направляется армия короны.
– Как же ты передашь эти шашки разведчикам?
– Я не могу этого сделать. – Алекс в раздражении пнул ножку кровати. – Даже если нам удастся выбраться из крепости, мы окружены кимисарцами, и разведчики говорят, что они снова пришли в движение.
Сальвия вспомнила, что собиралась кое-что ему рассказать.
– Я видела, как в крепость проводили человека. Он был похож на кимисарца.
Квинн остановился:
– Когда?
– Около часа назад.
– И он все еще здесь?
– Я… я не знаю.
Алекс махнул рукой:
– Спрошу у разведчиков, что они видели. Ты готова идти?
– Да, Клэр скажет остальным, что я заболела.
Он широко улыбнулся:
– Солдаты д'Амирана практически мрут как мухи – и все благодаря тебе.
Сальвия покраснела, и он подошел ближе, серьезно глядя на нее.
– Мы многим тебе обязаны, Сальвия.
Сердце ее забилось быстрее, когда она взглянула ему в глаза. Узнав, что Алекс ушел к реке, Сальвия очень испугалась: боялась, что их ждет ловушка. Тут она вспомнила другие события этого дня:
– Герцог подходил ко мне, пока тебя не было.
Алекс замер:
– Чего он хотел?
– Ничего особенного, просто поболтать. – И она пересказала ему разговор. – Это ведь ничего не значит, правда?
Алекс нахмурился:
– Может, и значит, а может, и нет.
– Обычно он разговаривает с Клэр, но она ушла выпить воды. Может, он просто искал ее.
– Ты была одна?
Сальвия кивнула.
– Проклятье, Сальвия, я же предупреждал тебя, не ходи в одиночку!
– Я была у всех на виду, – запротестовала она. – И только пару минут.
– За какие-то считаные часы здесь может начаться ад! – Он взял ее за руку. – Очень многое может случиться за пару минут.
Он настолько ей не доверяет, что даже не позволяет самой оценить риск?! Сальвия в ярости оттолкнула его руку:
– Как будто я сама не знаю, что может случиться за пару минут!
Кровь отлила от лица Алекса, и его обычно смуглая кожа побледнела. Он снова взял Сальвию за руку и скользнул по ней пальцами, Сальвия почувствовала, как по коже побежали мурашки.
– Прошу тебя, Сальвия… Мне все равно, что он сделает со мной, но ты…
Как ему это удается? В один миг она хотела расцарапать его лицо, а в следующий была готова расцеловать его и пообещать что угодно.
– Что там такое? – спросила она, заметив, как он смотрит в окно.
Снаружи послышались крики. Он пересек комнату и выглянул в окно.
– Что-то не так. – Алекс устремился к двери. – Оставайся здесь.
Сальвия пропустила это мимо ушей и побежала за ним:
– Кажется, ты сказал, что мне запрещается оставаться одной.
Она думала, что он прикажет ей остаться, но вместо этого он схватил ее за руку:
– Тогда, Духа ради, не отходи от меня и делай все, что я скажу.
Едва успела закрыться дверь, как Алекс потащил Сальвию за собой по коридору наружу. Люди, собравшиеся во дворе крепости, смотрели куда-то вверх.
Там, в нише с колоннами на самом верху башни, горело яркое пламя, отражаясь золотом от гранитных стен. Окровавленное тело мужчины с нарисованной на нем белой четырехконечной звездой Кимисары болталось под нишей, привязанное за шею. Солдат в черном подошел к ним и сообщил, что это пойманный кимисарский шпион.
– Думаю, тот кимисарец, которого ты видела, все еще здесь, – сухо прокомментировал Квинн.
67
Сальвия слушала, как офицеры спорят о том, что бы это могло значить.
– Если вы хотите, чтобы все увидели тело, то
