— Да ладно, ладно! — Маг поднял руки в примирительном жесте. — Не надо меня убивать, я сам как-нибудь убьюсь.
— В таком случае отправляйтесь по своим рабочим местам. Живо!
Через секунду коридор опустел.
Молодец, Ви. Нашла на ком срываться. Можно подумать, мальчики виноваты в том, что ты неудачно вышла замуж.
Вообще, конечно, я изо всех сил старалась вести себя нормально и ни на кого не рычать. Однако получалось не очень, скопившееся за выходные напряжение требовало выхода.
Сегодня, в понедельник, меня раздражало все: шелест бумаги, бубнеж Шеридана, которому внезапно понадобились какие-то особенные инструменты, скрип дверей, посторонние разговоры.
Все это началось с самого утра. Сначала я давилась слишком сладкой ячневой кашей и в непривычном одиночестве собиралась на службу. Потом, как назло, отказалась заводиться машина, и в Управление мне пришлось ехать на автобусе. Пока ждала его на открытой остановке, пошел дождь, и в свой отдел я приехала мокрая как мышь.
Словом, к обеду все «сыновья» были в курсе, что мама не в духе, поэтому до самого вечера в мой кабинет никто не заходил и бесед под дверью не устраивал. Даже Дир предпочел оставить меня сегодня в покое и все рабочие вопросы задавал исключительно по электронной почте.
Домой я приехала ровно в пять часов вечера. На этот раз на такси — дождь продолжал идти, поднялся студеный ветер, а мокнуть и мерзнуть мне не хотелось.
Чтобы успокоить нервы, решила немного позаниматься гимнастикой, упражнения всегда помогали мне расслабиться. Но едва достала из шкафа специальный коврик, как тишину дома прорезал звонок.
Пришлось запихивать коврик обратно в шкаф и идти в прихожую. Открыла дверь, нахмурилась — на пороге стояли Хозер и Лайон Витт.
Судя по выражению лица, Дерек находился примерно в том же настроении, что и я — мягко говоря, отвратительном. Витт же выглядел расстроенным, если не сказать подавленным.
— Ну? — холодно спросила я.
— Привет, — вяло махнул рукой Хозер. — Вот, привел к тебе голубя мира.
— В каком смысле? — не поняла я.
— В прямом. Господин дворецкий хочет тебе что-то сказать.
Я посмотрела на Витта. Тот кивнул.
— Что ж, заходите, Лайон.
Я посторонилась, и старик поспешно зашел в прихожую. Вопросительно взглянула на мужа.
— Я останусь здесь, — сказал мне Хозер.
— На ветру и под дождем? — удивилась я.
— Я тепло одет, а у тебя тут есть крыша, — ответил он. — Посижу на веранде. Не хочу, чтобы ты подумала, будто Витт действует по моей указке.
Я пожала плечами. Если человек желает поморозить сопли — на здоровье.
Дворецкий между тем уже ждал меня в гостиной, скромно сидя на краешке дивана.
— Лайон, что происходит? — спросила я его, усаживаясь в кресло напротив. — Зачем Дерек вас сюда привез?
— Я сам его об этом попросил, — ответил старик. — Вифания, хочу вымолить у вас прощение. По моей вине случилось недоразумение, которое привело вас к ссоре с господином Хозером. Простите меня, пожалуйста!
— Лайон, не могли бы вы говорить толком? Я ничего не понимаю.
Дворецкий вздохнул.
— Помните, в субботу вечером вы звонили в Рендхолл?
— Да. И что?
— По глупости я сказал такое, из-за чего вы заподозрили своего мужа в супружеской измене. Я пришел вам сообщить, что на самом деле никакой измены не было.
А Дерек молодец, что остался снаружи. Будь он здесь, после этих слов его седовласого защитника я бы вытолкала этих двоих обратно под дождь.
— Лайон, — начала я, — вы извиняетесь напрасно. Наш брак с господином Хозером фиктивный, и мне совершенно все равно, изменяет он мне или нет.
— Я понимаю, — кивнул дворецкий. — Но считаю, что вы должны знать: хозяин и госпожа Кроус в ту ночь спали в разных комнатах. Более того, перед сном господин Дерек запер девушку на замок, а ключ отдал мне.
Ого! Вот теперь мне стало интересно.
— Я вас внимательно слушаю, господин Витт, — сказала я.
Мужчина коротко вздохнул, словно ему предстояло рассказать что-то неприятное.
— Видите ли, госпожа Вифания, в эти выходные в Рендхолле произошла очень некрасивая история. Признаться, мы, служащие усадьбы, давно отвыкли от криков и брани, поэтому случившийся скандал несколько вывел нас из равновесия.
— Дело было в гостях?
— Да. Хозяин предупредил меня, что в субботу после обеда приедет в поместье вместе со своим другом. На деле же он прибыл гораздо раньше и в сопровождении двоих гостей — господина Витта и госпожи Кроус. Я не имею привычки обсуждать действия своих работодателей, однако в этот раз обратил внимание на то, как странно хозяин повел себя с гостьей. Он явно не был ей рад. Поручил мне ее развлекать, а сам целых три часа в кабинете о чем-то беседовал с господином Виттом. А что интересного я могу предложить молодой женщине, госпожа Вифания? В Рендхолле еще идет ремонт, половина дома в строительных лесах, сад из-за мешков с сухими смесями и кусков стройматериалов в беспорядке… Я, конечно, проводил ее в библиотеку, но ни книгами, ни магбуком, ни телевизором госпожа Кроус не увлеклась и каждые полчаса посылала меня к хозяину, чтобы узнать, когда он освободится. А хозяин как будто нарочно не выходил из кабинета, даже обед перенес на более позднее время.
— Они обедали в Рендхолле?
— Да, Марте пришлось срочно готовить на всех троих. После обеда господин Дерек вместе со своим приятелем еще на пару часов заперлись в кабинете, а госпожа Кроус все так же их ждала.
— Наверное, она очень разозлилась, — хмыкнула я.
— Не то слово, — серьезно ответил дворецкий. — Девушка была в ярости. А когда друг хозяина собрался восвояси и предложил ей отправиться вместе с ним, заявила, что никуда не поедет, пока не поговорит с господином Дереком.
Значит, Битт уехал один, а Ариэлла осталась.
— Не знаю, о чем они говорили, — продолжал дворецкий, — но беседа явно была… гм, не очень приятной. Я оставил их в гостиной, а через десять минут оттуда раздались крики, грохот и звон. Я, конечно, поспешил обратно и обнаружил,
