— А где же спал сам господин Хозер?
— В своем кабинете. Это пока единственное помещение, кроме библиотеки, где есть Интернет. Так вот. Они поужинали, затем снова вернулись в гостиную, немного поговорили. Потом хозяин лично отвел девушку в приготовленную для нее спальню, запер там на ключ и велел мне выпустить ее оттуда только утром.
— Он боялся, что она может что-нибудь вытворить?
— Не знаю, госпожа Вифания. Но лично я бы этому не удивился.
— А что было дальше?
— В воскресенье господин Дерек сразу после завтрака куда-то уехал, затем вернулся и попросил, чтобы горничная разбудила госпожу Кроус. Она, видимо, не привыкла рано вставать и проспала почти до обеда.
— Больше они не ссорились?
— Нет, не ссорились. Но и не общались. Молча позавтракали и разошлись по своим комнатам. Господин Дерек занимался делами, а девушка сидела в той спальне, в которой ночевала. Ближе к вечеру в Рендхолл приехали какие-то люди, и хозяин вместе с ними и своей гостьей уехал на вокзал. Знаете, госпожа Вифания, я был очень удивлен, когда он вернулся обратно в поместье. А уж когда сказал, что вы попросили его покинуть ваш дом… Я даже подумать не мог, что мой ответ насчет приготовленной спальни введет вас в такое ужасное заблуждение! Ради бога, простите меня! Господин Дерек все выходные мотался туда-сюда по делам, разбирался с истеричной девицей и даже не думал вам изменять. Клянусь, я говорю чистую правду!
— Не надо так беспокоиться, Лайон, я вам верю. И не обижаюсь.
— Вы простите вашего мужа?
Я вздохнула. Да разве тут дело в одной только Ариэлле?
— Я с ним поговорю. А дальше будет видно.
— Спасибо, Вифания, — кивнул дворецкий. — В таком случае разрешите откланяться. У меня еще есть дела в усадьбе.
— На улице идет дождь. Я вызову вам такси.
— Буду очень за это благодарен.
Через несколько минут я открыла входную дверь, выпуская Витта к подъехавшей машине. А потом кивнула все еще сидевшему на моей веранде Хозеру.
— Заходи. Расскажешь свою версию событий.
Он встал и молча прошел в дом. Глядя на его побелевшие от холода пальцы и красный нос, который к вечеру непременно захлюпает, я подумала, что Хозер наверняка не привык ждать кого-то на ветру, да и вообще оправдываться.
— Будешь чай? — предложила я своему замерзшему принципиальному мужу.
— Если угостишь, буду, — ответил он, снимая куртку и вешая ее на крючок в прихожей.
На кухне Дерек уселся на стул, который за месяц пребывания в моем доме привык считать своим, и говорить начал только тогда, когда я поставила перед ним чашку с горячим чаем.
— Ты пообщалась с Виттом?
— Пообщалась, — ответила я.
— И что скажешь?
— А я должна что-то сказать?
— Ви, я не спал с Ариэллой, даже не собирался.
— Дерек, тебе совсем не обязательно передо мной отчитываться. В нашем брачном договоре четко прописано, что мы с тобой имеем право вести такую жизнь, какую захотим. У меня по поводу твоих связей нет никаких претензий. И быть не может.
— И все-таки я хочу, чтобы ты знала — я не планирую поддерживать с Ариэллой какие-либо отношения.
— Отчего же? Она производит впечатление очень интересной девушки.
— Это только впечатление, — хмыкнул Дерек, отпивая чай. — Видишь ли, Вифания, я очень принципиально отношусь к предательству тех людей, которых считаю близкими. Когда произошло… э-э-э… недоразумение, из-за которого мне пришлось уехать в Рив, выяснилось, что близких людей у меня практически нет. Как только разгорелся скандал и по светским салонам поползли слухи, что я собирался восстать против короля, Ариэлла стала первой, кто отвернулся от меня. Ты знаешь, какую жизнь я вел в Лиаре, поэтому буду говорить прямо: мы встречались с ней четыре месяца и конечно же были любовниками. Ее отец являлся моим партнером по бизнесу и, по всей видимости, рассчитывал, что после развода с тобой я женюсь именно на Ариэлле.
Ненавижу и категорически не понимаю родителей, которые ради выгодных сделок кладут своих дочерей в постель к деловым партнерам. По-моему, это вдвойне гадко, когда сутенером высокопоставленной проститутки является ее же собственный отец.
— Однако стоило мне попасть в неприятную ситуацию, как семейство Кроус тут же разорвало со мной отношения, — продолжал Дерек. — Сначала Ариэлла заявила, что мы разные люди и никак не можем быть вместе, а через несколько дней ее папаша расторгнул с «Азиру» все договоры, аргументируя это тем, что стоимость акций компании резко упала и его категорически не устраивает сумма убытков, которые он из-за этого понесет.
— У большого корабля в трюме большие крысы, — пожала я плечами.
Хозер усмехнулся.
— Если Ариэлла тебя бросила, зачем же она убедила Битта взять ее с собой в Рив?
— Очень хороший и правильный вопрос, — кивнул муж, допивая остатки чая. — Ты ведь знаешь, что мое дело недавно совершило крутой поворот? Нет? О! В лиарских газетах уже пишут о том, что все обвинения против Дерека Хозера беспочвенны и преступников нужно искать среди других людей. Мой телефон последние дни буквально разрывается от звонков бывших приятелей, которые вдруг решили узнать, как я здесь поживаю. В прошлую среду Карл рассказал мне, что первый помощник Кроуса кулуарно интересовался у него, можно ли им перезаключить с «Азиру» разорванные договоры. А в субботу ко мне в гости явилась Ариэлла. С предложением «начать все сначала».
— Как грубо, — фыркнула я.
