Убитую собаку действительно подвергали воздействию неких чар, которые особым образом влияли на ее желудок — капсула со взрывчаткой фактически врастала в него и при перемещении животного оставалась неподвижной. Извлечь капсулу можно было только хирургическим путем, а само убийство пса становилось в некотором роде актом милосердия, так как вживление инородного тела негативно сказывалось на функционировании организма, и теоретически в течение нескольких дней несчастный зверь должен был умереть от отравления веществом, которое находилось внутри капсулы.
Что интересно, «милосердные» люди убили собаку до того, как в крови животного появились следы интоксикации. В течение нескольких часов после ее смерти магия должна была рассеяться, и мы, стражи, в итоге получили бы обычную собаку с распоротым брюхом.
В конце письма стояла приписка, что заклинание для прохождения магического сканера, по всей видимости, было наложено на пса дня три назад, а вот чары, изменившие его желудок — накапливались в течение нескольких месяцев.
Это что же получается: где-то существует целый питомник таких модифицированных животных?
А почему бы и нет? Очень удобно — выращивай себе собачек да перевози круч. Одна перевезла — бери вторую, потом третью, четвертую… А если нужно доставить взрывчатку в несколько городов, так вообще все замечательно.
От этих мыслей мне ощутимо поплохело. Я уже собралась в связи с этим выпить чашку кофе, как в мой кабинет быстрым шагом вошел Алеф.
— Ну? — тут же спросила я.
— Животных в Рив привозят и по морю, и через телепорт, — без предисловий начал рассказывать следователь. — Причем довольно часто. Однако крупных собак преимущественно доставляют через телепортационный вокзал. Я выяснил: в последние месяцы пассажиры с большими псами в основном прибывали из Лиары.
— Документы на животных у них были в порядке?
— Да, у всех.
— Значит, питомник, скорее всего, находится в столице, — задумчиво пробормотала я.
— Какой питомник? — не понял Алеф.
Вместо ответа я распечатала отчет экспертов маготдела и протянула ему. Кин быстро пробежал текст глазами.
— Начальник вокзала мне сказал, что через пару недель в наш город привезут несколько десятков собак, — сказал Ал. — Причем большая часть будет именно из Лиары.
— А с какой целью?
— На ежегодный фестиваль собаководов. Он каждый раз проводится в новом городе. В этом году выбрали Рив. Считается, что это большая честь, потому как на фестивале будут участвовать любимые собачки ее величества королевы Диалиры.
— Сама королева тоже приедет? — спросила я.
— Нет, конечно, — фыркнул Алеф. — Ей это мероприятие не по статусу.
Ну да. В противном случае мы бы все уже стояли на ушах.
— Какая прелесть, — вздохнула я. — Получается, что через две недели в Рив, так сказать, под шумок могут привезти целую партию круча.
— Вполне, — согласился Кин. — Никто этих собак пересчитывать не будет. Если их приедет, скажем, пятьдесят, а уедет сорок, это никого, кроме нас, не насторожит. Животных ведь можно продать или подарить.
— То-то и оно, — устало потерла я виски. — Выходит, Ал, скоро у нас настанет очень жаркое время.
После того как Кин ушел, в мой кабинет притопал Лео.
— Короче, мам, с нашими душегубами полная засада, — заявил он мне с порога. — В парке следов почти не осталось. Я смог выяснить только то, что уже рассказал нам бомжик, который нашел убиенную псину. Резали его четверо мужиков. Вынули желудок и разошлись в разные стороны.
— И больше ничего?
— Ну, еще могу назвать их примерный возраст. Одному было лет двадцать пять, остальным за тридцать.
— Угу. А в какие, ты говоришь, стороны они разошлись?
— В разные.
— Это я поняла. А что находится в этих разных сторонах?
Лео задумался.
— Так… Тот, который помоложе, пошел влево. Там у нас куча парковых велосипедных дорожек, детская площадка и травматологический корпус городского медицинского центра…
— Стоп! — перебила я. — Помнишь, Шер уже давно говорил, что почти все найденные собаки разрезаны очень профессионально, словно их вскрывал человек, который занимается этим постоянно?
— Думаешь, это один из тамошних докторов? — Глаза Леонарда загорелись азартным восторгом.
— Почему бы и нет? Впрочем, наш «хирург» не обязательно врач. Если ты говоришь, что он молод, значит, им может быть и практикант, и какой-нибудь талантливый медбрат.
— Точно, — кивнул маг. — Смотри, как удобно устроились эти черти! Пришли с собакой в парк — типа погулять, а этот медик вышел, пса им вскрыл и дальше работать пошел.
— Какая мерзость.
— Я скажу об этом Алу, завтра вместе проверим травматологов.
— Проверьте. А куда пошли трое других мужчин?
Леонард почесал нос.
— Пошли-то они в противоположную сторону, да только там ничего особенного нет. Лишь кусты и автодорога.
— Значит, сели в машину и уехали, — задумчиво сказала я. — Ладно. Лео, ты молодец! Теперь у нас есть зацепка. Будем работать дальше.
Когда я пришла домой, оказалось, что возле калитки меня дожидается незнакомый бородатый мужичок с большим пластиковым чемоданом в руках.
— Я — Рой, — вежливо представился он. — Автомеханик. Мне сказали, что у вас неисправна машина.
— Неисправна, — обрадовалась я. — Проходите, пожалуйста.
К своему парковочному месту я провела его через двор. Рой осмотрел мое хозяйство снисходительным взглядом мужчины, попавшего в женскую вотчину, и молча занялся автомобилем.
Я же отправилась ужинать.
Во время еды продолжала размышлять по поводу круча и собак.
Алеф перед уходом с работы выпросил у Шеридана фото последнего зверя, чтобы показать его работникам телепорт-вокзала — вдруг они вспомнят пса и смогут найти данные его «хозяина»?
С травматологами тоже удачно получилось. Возможно, через день-два я уже смогу предоставить шефу предварительный отчет и, если повезет, даже одного из участников преступления.
Фурье прав, вызывать сыскарей из Тайной канцелярии нужно, уже имея на руках хоть какие-нибудь конкретные данные. Впрочем, магический анализ тела последнего пса уже должен их заинтересовать.
Мои размышления прервал звонок мобильного телефона.
— Привет тебе, моя дорогая жена.
Ах да, сеанс связи.
— Привет, Дерек. Что нового?
— О! Целая куча новостей.
