– Боже, сколько же всего интересного содержится в вашей голове, Иван Иванович!
– Вот тут я возражать не буду. И потому хотелось бы сохранить эту самую голову на плечах.
– Не беспокойтесь. Мы о вас никому ничего лишнего не выболтали. Клянусь честью!
– Это радует, – забрав свои рукописи, Иван вернул их в свою комнату и обновил в чашках душистый чай. В этот момент скрипнула входная дверь, и в комнату буквально влетела Мария Алексеевна.
В очередной раз поговорить мужчинам удалось только вечером. И то завершилась беседа о развитии судостроения весьма быстро, стоило Ивану передать Иенишу папку со своими записями, что он предполагал предоставить императору. Тот потратил на ознакомление с материалами и обсуждение с Иваном тех или иных фактов часа три, после чего был уведен супругой спать, что с давно пошатнувшимся здоровьем ему было крайне необходимо.
Лишь в полдень следующего дня обдумавший полученную информацию Иениш постучался к Ивану для продолжения прерванной беседы. В отличие от доклада для императора, в беседах Иван зачастую давал свою оценку событий и выдвигал порой невероятные предложения, абсолютно не свойственные современнику Иениша. Впрочем, многие из них откровенно ужасали отставного капитана 1-го ранга своей откровенной жестокостью и подлостью, что ли. Совсем не таким он когда-то представлял себе светлое будущее. Тем не менее оснований не верить гостю из будущего у него не было никаких, и потому, приструнив собственную совесть и офицерскую честь, Иениш старался не реагировать слишком бурно на высказываемые Иваном предложения.
Тем не менее зрелое зерно в рассуждениях Ивана о хотя бы «относительно честных способах отъема денег у населения» имелось. И высказанная им в день первой встречи идея каперства, путем многочасовых обсуждений не была окончательно похоронена как неосуществимая, а эволюционировала в весьма жизнеспособную схему. Требовалось лишь найти подходящий корабль, набрать умеющую держать язык за зубами команду да заручиться поддержкой императора. Все же никто не мог запретить частному лицу преподнести подарок одной из воюющих стран в виде яхты, находящейся в его собственности, и сразу же поступить на службу в качестве добровольца вместе со всей командой, что мгновенно превращало бы подобных солдат удачи из пиратов в официальную боевую единицу флота, для чего, правда, пришлось бы действовать именно под флагом «нанимателя». А вот поддержка со стороны императора была как раз необходима для получения со стороны поддерживаемого государства достойного вознаграждения. Естественно, не могло идти и речи о каких-либо официальных бумагах, подписываемых между двумя государствами ради предоставления какому-то отставному капитану 1-го ранга возможности нажиться на очередной войне. Но ведь этого как раз и не требовалось! В подобной щекотливой ситуации более чем достаточно было обозначить хотя бы устно свои намерения да закрепить договоренность крепким рукопожатием, тем более если помимо повышения собственного благосостояния подобный «доброволец», несомненно, поддерживал своими действиями интересы России.
По сути, получалась та же частная военная компания, о которой тоже успел поведать Иван, но созданная с учетом реалий современного мира и общества. Все же одно дело, когда тебя считали жадным до денег наемником, согласным на любую гнусность ради лишнего рубля, и совсем другое – представать в глазах обывателей в романтическом амплуа добровольца, сражающегося за свои идеалы и справедливость. И пусть все более-менее осведомленные люди располагали бы информацией о том, кто ты есть на самом деле, общество непременно смотрело бы на тебя через призму розовых очков. Особенно, если в средствах массовой информации то и дело всплывали бы статьи нужной направленности. Все же время доказало, что выигранная информационная война зачастую приносила куда больше дивидендов, нежели победа в решающем сражении.
В той же грядущей Японо-китайской войне нанятый одной из сторон конфликта рейдер мог рассчитывать на невероятно богатый улов. В мирное же время крепкие, способные постоять за себя мужики, имея за спиной в качестве поддержки солидную военизированную, пусть и неофициальную организацию, вполне могли заниматься той же золотодобычей, обживанием дальневосточных регионов России, где, по словам Ивана, находились огромные запасы морских ресурсов. На одной рыбе Камчатки и золоте Клондайка и Юкона, о которых, к удивлению Ивана, еще никто ничего не слышал, люди, не чурающиеся тяжелого физического труда, могли заработать миллионы. И уже эти миллионы можно было смело пускать в организацию производства всевозможных товаров, имевших фурор в будущем. Дело оставалось за первоначальным капиталом, разрешением властей и непосредственно подборкой людей и техники.
Причем выслушав все приведенные собеседником доводы, Иениш склонен был согласиться, что подобная «организация» не только в короткие сроки могла окупить свое создание и позволить ее учредителям заиметь интересы во многих уголках мира, но и неизменно помочь укреплению обороноспособности Российской империи – хотя бы в плане предоставления родине своих сил и вооружения в случае возникновения подобной необходимости. А о том, что необходимость возникнет, он уже точно знал. Как осознавал и тот простой факт, что никто, ни в Адмиралтействе, ни в армии не начнет чесаться, пока не получит увесистый пинок под зад от государя. А ведь чесаться надо было начинать! И срочно! Одни данные о полнейшей нулевой ценности таранных форштевней в будущих сражениях и огромной уязвимости расчетов не прикрытых броней артиллерийских орудий требовали немедленного пересмотра всех проектов готовящихся к закладке кораблей. Куда более пугающей оказалась информация о немалых проблемах со снарядами, минами, системами управления огнем и, конечно же, качеством постройки кораблей на отечественных верфях, не говоря уже о компетентности большей части адмиралов. Естественно, сам Иениш пребывал в курсе немалых проблем отечественного флота. Но никак не мог предположить, что они окажутся столь масштабными и губительными. И если с техническими проблемами еще можно было хоть что-то предпринять в плане их исправления или совершенствования агрегатов и боеприпасов, то хоть как-то повлиять на разумы адмиралов нечего было и мечтать. Внутренне Виктор Христианович даже признавался самому себе, что император и тот не сможет навести порядок в командовании флота. Попросту не дадут! И это пугало по-настоящему.
Весь ноябрь Иван так и прожил в съемном доме под присмотром четы Иениш, которая с энтузиазмом взялась за облагораживание своего гостя и придание ему подобающего интеллигентному человеку облика, поскольку для широкой публики была придумана легенда о вернувшемся из Африки соотечественнике, прожившем на черном континенте десятки лет. Под эту легенду вполне успешно ложился непривычный язык, изобилующий множеством непонятных фраз, незнание норм приличий в обществе и жизни в России в целом. Вечерами же Иван тренировался, развлекая своих строгих и упертых педагогов россказнями о жизни в
