– Что же, с модернизацией крейсера я вам подсоблю, но все остальное будет находиться исключительно в ваших руках. Найдете «Фрау Марию» – получите в обмен на ее сокровища минный крейсер. Слово императора!
– Благодарю, Александр Александрович. На большее мы и не смели надеяться.
– Кстати, а во сколько вы планируете оценить свои услуги?
– С учетом транспорта обеспечения и общего количества матросов не более ста пятидесяти человек – в пятьдесят тысяч рублей ежемесячно при непосредственном участии в боевых действиях. Десять – при работе исключительно на торговых путях, чтобы покрыть хотя бы часть затрат на уголь. Что касается призов, то я смог ознакомиться с некоторыми пунктами призового права, что уже многие десятилетия разрабатывается для нашего флота, и желал бы действовать в соответствии с ним хотя бы в части финансовых расчетов. То есть получать от половины оценочной стоимости за захваченный военный корабль противника до трех четвертей цены за транспорт и его груз. К тому же сверх того было бы неплохо сохранять за собой полное право на каждое четвертое захваченное судно вместе со всем его грузом. И, конечно же, снабжение углем, маслами и провиантом за счет клиента.
– И вы полагаете, что кто-то будет готов платить такие деньги?
– Во время войны? Когда на счету каждый боеспособный вымпел? Да с руками оторвут, Александр Александрович! Главное, чтобы кто-нибудь посоветовал тем же китайцам «нанять» нас. А уж засунуть нас в дальний угол или наоборот – бросить вперед как тех, кого не жалко, решать заказчику. Но откровенно безумные приказы мы будем иметь право не исполнять. И вообще, договоренность получения помощи подобной команды – это работа не одного месяца для очень грамотного дипломата, к которому имеется безоговорочное доверие.
– К счастью для нас обоих, именно в этом направлении у нас как раз все неплохо, – усмехнулся император. – Николай Карлович Гирс, возглавляющий Министерство иностранных дел и обладающий обширными знаниями по Востоку и Азии, является именно тем лицом, что пользуются моим полным доверием, отчего сильно нелюбим многими. Полагаю, он сможет подготовить мне самый полный доклад по данному вопросу. А вот непосредственно в империи Цин лучше всего будет действовать через нашего военного агента, а не сотрудников МИД. Уж слишком мне не по нраву слухи о царящей в нашем консульстве синекуре.
– Значит, попробуем? – затаив дыхание, тихонько поинтересовался Иениш.
– Рискнем, пожалуй, – махнул рукой император. – И посему неплохо бы поднять бокалы за ваш будущий успех!
– Непременно поднимем, Александр Александрович. Но в ближайшее время исключительно с сельтерской водой. Уж извините, что не предупредил ранее, но в течение всего срока приема лекарств алкогольные напитки вам пить никак недопустимо. Да и в дальнейшем злоупотреблять ими не рекомендуется. Такова плата за излечение, – развел руками Иениш, как бы давая понять, что сам он неимоверно сожалеет о подобном ограничении, но ничего поделать с этим не может.
– Как же так? Совсем нельзя? – искренне огорчился император, привыкший каждый день отдавать должное отличному коньяку или прохладной водочке.
– Гость говорил, что во время приема лекарств – вообще ничего, – сказал как отрезал Иениш. – Но потом бокал или два красного вина в день негативного эффекта давать не будут. Вот только ничего более крепкого употреблять не стоит.
– Хоть что-то, – тяжело вздохнул расстроенный до глубины души император и постарался увести разговор с больной темы: – Но чем же вы планируете заниматься в перерывах между войнами? Все же боевые действия будут вестись не каждый год.
– С вашего дозволения, мы желали бы заняться освоением и развитием Дальнего Востока. Сейчас на том же Сахалине живут разве что ссыльные поселенцы, работающие на добыче рыбы и угля, да немногочисленные купцы, не считая местные народы. Про Камчатку я вообще молчу. А ведь между тем это два богатейших ископаемыми и биологическими ресурсами места! Сейчас сотни японских и американских браконьеров зарабатывают огромные деньги, промышляя в наших краях! И мы намерены полностью пресечь столь наглые действия иностранцев, начав с развития настоящего рыбопромышленного комплекса на Сахалине и Камчатке. В одном из разговоров с нашим гостем я, к своему изумлению, узнал, что у них весьма ценными являлись дальневосточная красная икра и крабы.
– Красная икра и крабы? – неподдельно удивился Александр III. – Насколько я помню, Николай, вернувшийся после своей поездки в те края, сказывал мне, что этой самой икрой там едва ли не собак кормят, поскольку девать ее некуда. А крабы? Ни в одной кухне мира не встречал блюд из них!
– И тем не менее у них эти дары моря являлись очень дорогими деликатесами, кои научились сберегать. Да и обычные рыбные консервы, а также ценные меха с тех мест также будут входить в зону наших интересов. А густозаселенные Китай и Япония смогут обеспечить нас неплохим рынком сбыта. Все же везти все это в европейскую часть России видится пока изрядно накладным мероприятием.
– Все так, – тяжело вздохнул император. – Велика империя наша. Земли много, людей много, а дорог мало. Ну да ничего. Придет срок, и в те края железную дорогу дотянем. Кстати, – вынырнул из нахлынувших дум император, – а что с иноземными браконьерами думаете делать, коли встретите?
– Ежели на то будет ваша воля, Александр Александрович, будем с ними по мере сил бороться. Вот только без должного вооружения мы вряд ли многое сможем сделать, – Иениш бросил на своего августейшего собеседника испытующий взгляд.
– Продолжайте, Виктор Христианович. Я вас внимательно слушаю.
– Желательно было бы получить дозволение оснащать суда, участвующие в промысле, малокалиберной артиллерией. Одна или две трехфунтовых пушки смогут охладить пыл любого браконьера.
– Борьба с браконьерами – это прерогатива Сибирской военной флотилии. И дай я вам, гражданским лицам, дозволение не только владеть, но и применять артиллерийское вооружение, вскоре подобные привилегии затребуют и остальные. А что начнется после? Хаос?
– А если все наши суда будут числиться в частной охранной компании, с которой у Российской империи будет заключен официальный контракт на охрану ее рубежей? – забросил еще один камушек в огород Иениш. – С ежегодной оплатой в один рубль, – уточнил он через пару секунд, видя, как кривится лицо императора от одной только мысли, во сколько могут обойтись государству подобные услуги.
– В один рубль? – не поверил тот своим ушам.
– Именно, Александр Александрович. И сделать такую ставку следует официальной. Вряд ли в этом случае найдутся тысячи желающих содержать судно и вооружение за своей счет. А коли появятся свободные охотники, что примутся задерживать браконьеров, так что с того? Государство
