Аппарат лениво попискивал, радиация оказалась в пределах нормы.
Успокоившись и положив вещи на землю — я аккуратно пристроил сверху ружьё и стал готовиться к опытам. Для этого пришлось пожертвовать запасной майкой из рюкзака, в которую укутал ежа и привязал к ветке. Зверёк недовольно фыркал, но был надёжно завёрнут.
Жаль его, но себя — больше. Пусть лучше Колючка станет первоиспытателем! Взяв ветку — без долгих раздумий ткнул ей в середину сферы.
Послышался уже знакомый негромкий гул, однако — в этот раз без хлопка.
Подержав так секунд десять — медленно вытащил назад. К моей радости — потеков химически-активных веществ или иных пакостей — на майке не имелось. Ёж тоже жизнерадостно пыхтел внутри.
Он больше не нужен, поэтому я смело развязал ткань и выпустил наружу. Колючка завозился и поспешил прочь в лес. С виду — с ним всё нормально.
Следующим на почётную должность испытателя стал мой недорогой фотоаппарат. Будет не особенно жаль, если сломается. Я любил фотографировать на охоте или рыбалке интересные места, зверей и пейзажи. Потом скидывал на компьютер и просматривал.
Надёжно зафиксировав фотик на палке многострадальной майкой — включил запись видео и аккуратно окунул в загадочное марево. Поддержав там и покрутив во все стороны — вытянул ветку обратно. Фотоаппарат, как и ёжик — оказался абсолютно цел. Только почему-то выключился.
Пожав плечами — я включил и стал просматривать видео. Запись обрывалась через пару секунд, но увиденное — запомнил на всю оставшуюся жизнь! Удалось заснять луг, поросший цветами и чистейшее синее небо. Никаких деревьев и поляны — там не оказалось. Это другое место!
Глава 3
Вперёд в неизвестность!
Ноги подкосились. За сферой — иная местность и возможно даже не в России! Получается — найден портал? Осознав это — я вскочил и с радостными криками стал носиться по поляне, распугав животных и заставив примолкнуть недоумённых птиц. Зацепился за камень ногой и рухнул на землю. Полежав немного — принялся думать, что с этим знанием делать.
Местность за порталом не здешняя. Если заграница — перспективы вырисовывались довольно мрачные. Коли заявлю в органы — портал мигом оцепят и захапают власть имущие, а обнаружившего охотника — запрячут куда подальше или того проще — уберут с доски ненужную пешку.
Меня это категорически не устраивало, но прежде чем совершать необдуманные поступки — решил наведаться на ту сторону. Не зря же я столько плясал тут!
Решил взять с собой ружьё и рюкзак. Неизвестно, что ждёт там. Подобрав вещи — шагнул к порталу. Робко протянув руку — погрузил в аномалию полмизинца, а затем вынул. Ничего страшного не произошло, палец не оторвало. Глубоко вздохнул и вошёл в сферу.
Кругом словно засияли тысячи огоньков, будто я внезапно оказался посреди космоса, меж планет и звёзд, не ощущая малейшего беспокойства от космического холода и отсутствия кислорода.
Ощутил бешеный восторг, но запаниковал. Моё тело и вещи исчезли. Я парил в пустоте, словно некий сгусток энергии, но всё видел.
За условной спиной чувствовались колебания портала, а неподалеку — тепло, исходившее от чего-то. Словно по наитию — потянулся к нему всем естеством.
Передо мной возникла аномалия, как две капли воды похожая на обнаруженную в лесу. Не колеблясь — буквально влетел в неё и выпал на землю. Сфера загудела, хлопнула и успокоилась. Портал выглядел иначе, по кругу выложены большие старые камни, покрытые полустертыми рунами и поросшие мхом. Я и вправду находился не в знакомом лесу!
А стоял посреди цветущего луга, густо покрытого незнакомыми цветами и заросшего травой. Какой изумительно чистый воздух!
Луг находился на большом горном плато. Далеко внизу виднелась равнина. А вокруг возвышались величественные горы. Слишком, ненормально высокие. Впрочем — в тот момент я не обратил внимания и продолжал оглядываться с открытым ртом.
Понятия не имею, где оказался. Горами никогда не интересовался, это с равным успехом могли быть — как Кавказ, так и Гималаи или американские Кордильеры. Требовалось более тщательное изучение и ориентирование.
Надо лучше осмотреться — решил, бултыхнувшись обратно в портал. Хотелось разбить здесь лагерь, еды и воды с собой мало, нужны инструменты и приборы, а всё лежало в машине. Наскоро пройдя сквозь пространства — вышел в родном лесу и помчался к машине.
Свернув лагерь и побросав вещи в машину — я направил «Буханку» к порталу. Природа, однако — быстро остудила мой пыл. Снова пришлось выбираться с водительского сидения и прорубать путь для машины, ибо проторенной тропы нет.
На машине стояли специальные покрышки для бездорожья. Проблем не будет!
Дорожный просвет и проходимость — увеличились колоссально! Тормозную систему заменили. Окна дополнительно прикрыты решетками. Веткорезы с боков — защищали лобовое стекло.
Пол зарифлен алюминием. По бокам — диваны со встроенными отсеками для хранения вещей и оружия. Спереди «Буханки» закреплена электрическая лебедка для вытягивания из труднопроходимых мест.
На крышу установили огромный экспедиционный багажник, занимающий всю длину автомобиля. Наверх вела небольшая лесенка.
Рядом с ней уместилось полноценное запасное колесо. Спереди смонтировали шесть светодиодных мощных фар. Машина перекрашена в камуфляжный цвет для большей маскировки.
Наконец — я выехал на уже порядком истоптанную полянку с «ведьминым кругом». Ждать нечего и воткнув передачу — медленно поехал в мерцающее марево аномалии.
Та, взволновавшись — повела себя не как всегда и словно живая — протянулась к машине всей поверхностью. Испугавшись — хотел включить задний ход, но меня с машиной уже втянуло внутрь. Снова оказался бестелесным сгустком энергии, теперь всё произошло иначе.
На плечах словно повис многотонный груз, чувствовались колебания аномалии впереди, она постоянно начинала то светиться, то затухать с небольшими интервалами и выбросами тепла, периодически вспыхивала ярким светом.
Портал позади не ощущался. Если они сломаются — останусь в пространстве с непосильной ношей на плечах! Я изо всех сил рванул к порталу в горах.
С трудом сумев добраться к аномалии — залетел в неё и вывалился посреди цветов с машиной. «Буханка» заглохла, словно и не заводили до этого.
Портал искрился, мерцал и гудел, словно рассерженный рой пчёл, но я обессиленно повис на руле, приходя в себя. Неведомый груз с плеч пропал, было паршиво, будто таскал тяжести целый день.
Аномалия позади машины взорвалась с оглушительным грохотом. По крыше прогремел град осколков. Выбравшись наружу — я увидел лишь круг из разбросанных старых камней. Портал исчез.
У меня не осталось сил ни возмущаться, ни паниковать. Устало скользнув на землю — опустился на цветущие травы, уставившись в синее небо. Так незаметно и заснул.
Спал по ощущениям — недолго и очнулся, когда солнце ещё не зашло. Потянувшись — повернулся на другой бок и обнаружил
