Раздался прерывистый рокочущий звук и глаз взмыл вверх, оказавшись на голове, огромного существа, похожего на… дракона!
— Тру дель валор никанако? (Что ты за существо?) — шелестяще прошипел древний ящер, но я лишь обалдело пялился на него.
Дракон настоящий и разговаривает! Он разумен! Пока всё происходило — я так и продолжал сидеть на земле. Убежать и не помыслил, подозреваю — ноги вряд ли удержат. Пока дракон с интересом осматривал меня с машиной, ходя вокруг — мне удалось в свою очередь рассмотреть его.
Тот оказался не просто большим, а громадным! В холке достигал восьми этажей, а в длину от кончика хвоста до головы — как семь туристических автобусов! Размах крыльев колоссален, одно — надорвано. Ящер весь в старых шрамах.
Практически весь покрыт крупной серой чешуей, массивной на вид и переливающейся на свету. Её не имелось лишь на стыках суставов, части головы и низа хвоста.
Ящер напоминал помесь динозавра и змеи. В большом черепе моргал глубоко посаженный — умный глаз с оранжевой радужкой и чёрным вертикальным зрачком. Размером с «Буханку»! На левой стороне — уродливое бельмо, часть морды обожжена, словно огнём.
Был одноглазым. От него пахло животным мускусом, перебивая все запахи. В отличие от змей — у дракона имелось кожаное веко, как у ящерицы. В пасти свободно мог поместиться целый троллейбус.
Я — разве что между зубов застряну. Слегка вогнуты, каждый в длину — около двух метров! Не завидую тем, кто на них попадется. В глубине рта виднелся раздвоенный алый язык, который дракон иногда на пару секунд высовывал из пасти.
Имелись четыре конечности и хвост, передние на вид слабее, но более развиты. Задние мощные лапы надежно поддерживали массивное тело.
Хвост активно реагировал на происходящее. То волочился по земле, то был слегка приподнят, а когда дракон засунул нос в автомобиль и принюхался — хвост радостно завилял, как у собаки.
— Дель карн тумар? (Ты понимаешь меня?) — снова непонятно спросил дракон. Закончив ходить — грациозно улегся неподалеку и задумчиво уставился. Меня есть вроде не собираются — нужно получше убедить в этом зверя и пообщаться.
— Здравствуйте! Хеллоу! Гутен таг! Бонжур! Коничива!
Ящер не реагировал. Отчаявшись — я замолчал. Он сказал несколько грубых и певучих фраз из разных языков. Непонятно!
Масса дракона огромная, но ходил он мягко и не слышно, лишь оставляя большие вмятины.
Незнакомец нервно бил хвостом по земле и всем видом показывал беспокойство. Затем мотнув головой, словно приняв какое-то решение — он приблизился вплотную, поднёс лапу и внимательно посмотрел в глаза.
Надо сказать — зрелище внушало трепет и пугающее одновременно, зверь нависал надо мной словно гора. Убежать — не могу, осталось надеяться на милость могучего создания.
Дракон поднёс коготь к моему лицу и буквально на пару миллиметров вонзил в висок. Работа филигранная, ведь его ноготок ростом с меня! Потекла тонкая струйка крови. Надеюсь — он не пробует её, прежде чем сожрать!
В голове замелькали смутные образы, раздался неясный шум и она — взорвалась болью. Я повалился, и завыл, обхватив её руками. Через несколько минут пришёл в норму и поднялся на ноги. Внезапно раздался громоподобный голос на русском.
— Слушай маленькое существо! Дал тебе умение понимать и говорить на нашем языке, чтобы мы могли общаться! Но ещё неизвестно — останешься ли жив и сможешь пользоваться этим даром или я брошу твоё разорванное тело на скалы!
Речь драконов — величественная и неспешная, состояла из рубленых слогов и каркающих звуков, иногда срывающихся на змеиное шипение.
Зверь расправил огромные крылья и щелкнул зубами.
— Ты проник в наши владения! Расскажешь, как здесь очутился и смог обойти всех дозорных. Иначе — смерть! Я лежал в уютной пещере, размышляя о насущном и былом, но почувствовал ужасное возмущение в магии возле моего жилища!
— Спустившись вниз — нашёл тебя вместе с вонючей коробкой возле затухающего портала. Рассказывай! И подробно маленькое создание, ибо от ответов зависит твоя жизнь! — грозно сказал ящер.
Во время речи дракона я старался не сильно дрожать, но затем плюнул на это. Одна неверная фраза могла отправить прямиком на тот свет! В конце концов — решил рассказать всё без утайки, а там будь что будет. Поведал, как наткнулся на полянку с порталом, а затем проехал сквозь него, похоже перегрузив и сломав оба выхода.
— И вот я здесь! — закончил свою историю.
Говорил одно, но речь — словно преобразовывалась, губы шевелились иначе. Слышал — русский, а произносил — другое.
Дракон во время рассказа — то порывался встать, то нетерпеливо ерзал на месте. Кожа на морде несколько раз меняла оттенок, словно дракон — бледнел и краснел, но по его виду это сложно оценить.
— Жди! — отрывисто бросил мне ящер, уселся на пятую точку — совсем как человек и уставился глазом на закат. Хвост ему совершенно не мешал и был как дополнительная опора.
Отходя от шока и поняв, что есть меня пока не будут — с облегчением вздохнул. Уже вечер, а я — целый день не жрамши. Семи смертям не бывать, а одной — не миновать!
Первым делом расстелил спальник в машине. Воздух тёплый, несмотря на близость гор. Не нашёл подходящего топлива на костер. На лугу росли лишь трава и цветочки.
Пожав плечами — перекусил всухомятку, запил водичкой. Взяв бинокль — решил осмотреться и понять, куда попал. Анализ местности ничего особо утешающего не принёс.
Я находился в горах, на небольшом плато, диаметром около трёхсот метров.
Далеко внизу — рассмотрел равнину, покрытую зелёной травой, но до неё нужно добираться через непроходимые перевалы! Плато окружено высокими и серыми, как дракон — горами, на верхушках лежали шапки снега.
Повсюду плыли небольшие тучи, я словно стоял в море облаков с торчащими скалами! Это плато — похоже на небольшой островок спокойствия среди камней. Вокруг — многочисленные расщелины, оползни и горные кручи, по которым не взберётся даже горный козёл!
Выбраться отсюда будет крайне сложно, если вообще реально. Машину придется бросить, как и большую часть снаряжения, как не жаль, но жизнь — дороже. Хуже то, что не знаю — в какую сторону идти. Повсюду виднелись остроконечные верхушки гор и ни намека на следы человека.
Дракон так и сидел неподвижной статуей, не шевелясь. Решив, что утро вечера мудренее — я завалился спать. С тревогой ждал решения дракона.
Утром проснулся рано, солнце только поднималось над горами. Дракона обнаружил сидящим перед машиной, он смотрел на меня.
— Доброе утро! — пробормотал я, вылезая из машины.
— Пожалуй! — согласился дракон, посмотрев одним глазом на солнце.
— Прости за долгое ожидание,
