— Извини, — искренне покаялась, — что-то я слишком подозрительна в последнее время.
Так как Виктория и не думала возвращать мой коктейль, я начала пить ее. И это напомнило древний обряд, когда ведьмы становятся сестрами по магии, обмениваясь чашками с зельем в знак доверия. Мы его с подругой прошли пару лет назад, как в свое время это сделали наши мамы.
Через несколько минут Вика, взглянув на дисплей телефона, решительно хлопнула ладонью по столу.
— Все, пора сваливать отсюда, «Черный кот» себя не оправдал.
Я не стала спорить — мне не нравилась новоприбывшая компания через один столик от нас: три стильно одетых парня рассматривали нас с подругой не таясь. Ведьмы умеют за себя постоять, но этим вечером я не хотела ни приключений, ни конфликтов. Я надеялась поскорее выполнить задуманное, чтобы поставить точку и спать спокойно.
— Девушки, уже уходите? А можно и мы с вами?
— Нет, — резко ответила Вика и прошла мимо вставшего из-за столика парня.
Мне же пришлось ловко уворачиваться от загребущих рук. Товарищи приставалы заулюлюкали, потешаясь над ним:
— Дэн, ты вроде бы не пил? Так почему упустил ее?
Официант пытался образумить гостей заведения — не вышло. Кто-то из посетителей вмешался, требуя не цепляться к девушкам, и позади завязалась драка.
— Чего тормозишь?! — прошипела Вика. — Скорее уходим!
Выскочив из бара, окунулись в прохладную ночь.
— И где навязчивые таксисты, когда так нужны? — ворчала Волкова. — Придется вызывать. Ты домой? Или продолжим веселье?
Поежившись, я оглянулась на бар. Может, зря мы тут торчим? И лучше пройтись немного пешком? Высказала свои опасения вслух, на что подружка покачала головой:
— Видела, сколько они заказали пива? Не уйдут, пока не выпьют. Мы ушли — конфликт исчерпан, и они останутся.
Она сохраняла спокойствие, и я заткнула интуицию. Не авантюристка я, в отличие от Вики, боюсь собственной тени.
— Так что будем делать, Никуль? Продолжим поиски или по домам?
— Ай! К демонам привороты! — ругнулась я. — Поехали домой.
— Отлично, не думала, что с тобой будет так сложно. Привередливая сильно ты, Ника.
Уж кто бы говорил! Стольких парней забраковала, как будто мы выбираем любовника ей, а не мне.
Разочарованная, я с трудом подавила обиду и посмотрела на небо. Жаль, в городе не всегда можно увидеть звезды, особенно в районе многоэтажек.
— Да, мы находимся прямо у бара «Черный кот», — разговаривала Виктория с диспетчером, когда дверь упомянутого заведения распахнулась, выпуская наружу звуки музыки и трех парней.
— Дэн, глянь! — завопил первый. — Тут твоя красавица!
— Девчонки, вы нас ждали? — заржал второй.
Третий, тот, который пытался нас с Викой удержать, молча поспешил в нашу сторону. Сердце екнуло. Демон! Здесь полно видеокамер — и слишком мало времени, чтобы вывести из строя их и парней.
Обычно мы с Волковой работали в паре слаженно, а сейчас наши действия сбоили: мы обе решили, что уличные камеры опаснее. Сдвоенное заклинание — и на ближайших столбах взорвались лампочки.
— Что за хрень? — испуганно вскрикнул Дэн, но тем не менее схватил зазевавшуюся Вику за руку.
— Отвянь, придурок! — возмутилась она.
— Не трогай ее!
Я бросилась к ним, на ходу плетя заклинание сна. Растерянность и то, что днем вне очереди пришлось слить силу в резервуары на заводе, сделали свое черное дело. Я катастрофически тормозила. Не надо было ехать сегодня, не отдохнув толком…
— Девушка, мы хорошие, мы всего лишь хотим познакомиться, — заверил второй парень, ловя меня в свои крепкие объятия.
Происходящее напоминало дурной сон. Из головы со страху улетучились все умные мысли. Нет, вру. Мимоходом подумалось, что действительно зря обвинила Вику в подливании в мохито зелья. Будь это так, я бы наслаждалась объятиями незнакомца, мне же было противно. Впрочем, если приворот был не общего действия, а именной, то реакции на «левого» мужчину быть и не должно…
— Эй! Быстро отпустили девушек!
Полный угрозы голос я узнала сразу, и не обрадовалась спасению, потому что помнила потоки крови, которые оставлял за собой этот спаситель.
— А если не отпустим, то что? — с бравадой спросил приятель Дэна.
Сам Дэн и парень, который удерживал меня, выполнили требование Германа, но при этом направились к нему. И так решительно, что ясно стало: они хотят драки. Но почему?!
Брат Вики стоял на границе тени, которую отбрасывал каштан, и полосы света, льющегося из окон бара. Что он не хилый ботан, а высокий и накачанный парень, видно даже тому, у кого плохо с ночным зрением. Обычно один только вид охотника отпугивал, а тут парни из бара словно обрадовались возможности подраться.
— Не влезай, — остановила меня Вика, не дав договорить заклинание сна. — Он сам с ними справится.
Я знала, что справится. Вот только как? Переломав беднягам все кости?!
Вместо мучившего меня вопроса задала другой, тоже важный:
— Почему Герман здесь?
Подружка, тащившая меня подальше от места драки, остановилась и виновато призналась:
— Для перестраховки… Извини, я опасалась, что чем-то подобным закончится твоя авантюра.
— Почему?
— От тебя с самого утра исходили такие флюиды, что тестостероновые самцы просто не могут пройти мимо.
Это на что она намекает? Я оскорбилась. Сильно. Но вскоре моя обида сменилась стыдом: если бы в баре я нашла себе парня на одну ночь, Герман бы это увидел. А мне бы не хотелось, чтобы он узнал, чем я тут занималась. Было такое ощущение, что я его предала, хоть ничего ему не обещала.
— Чем ты вообще думала, Вик?! — зашипела я на подружку.
— А что тут такого? Я всего лишь попросила брата нас подстраховать, — попыталась оправдаться она.
— Скажи еще, что не знала, что Герман по мне сохнет!
Виктория подбоченилась.
— Знала. Ладно, я решила, что брату было бы полезно увидеть тебя с другим. Вмиг бы растерял свои иллюзии, что ты когда-нибудь станешь его.
Ну, Вика! Вот ведь ведьма!..
Кусая губы, отвернулась и некоторое время напряженно смотрела, как Герман бьет приставал. Парни оказались не промах — явно занимались какими-то восточными единоборствами, поэтому совсем уж избиения младенцев не вышло.
Но даже трем каратистам (или кто там они?) не одолеть одного ведьмака, охотника на одержимых. Духи, захватившие человеческие тела, сильнее и быстрее любого спортсмена или военного, и если с ними Герман справлялся, то что говорить про обычных парней?..
Вопреки моим ожиданиям, рек крови не было — Волков бил больно, но аккуратно, если так можно сказать. Поваляв приставучую троицу, он что-то еще втолковывал с минуту, затем направился к нам.
И я запаниковала. Хищная поступь того, кто с легкостью разобрался с нашими обидчиками, пробудила желание сбежать. Но я вовремя вспомнила, что это же Герман, брат моей подруги, товарищ по детским проказам. И только потом уже — мужчина, который мог претендовать на мое внимание.
— За мной, — приказал он и пошел по темной аллее, не оглядываясь.
Темно-синие джинсы плотно обхватывали узкие бедра Волкова, белая футболка едва
