Бешеный какой… Ну и пошел он к демонам!
Хотелось плакать, и я отчаянно боролась с подступающими слезами. Мой взгляд метался по гостиной, не задерживаясь ни на чем дольше чем на секунду. Смятая бумажка, застрявшая в кольце брелока в виде распахнувшей крылья вороны, привлекла внимание. Машинально разгладив, прочитала еще одну записку, на этот раз адресованную Волкову, которую он случайно вытащил из кармана вместе с ключами: «Герман, я с удовольствием пойду с тобой сегодня гулять к озеру. Забери нас с Викторией из „Черного кота“ в десять вечера. Ника».
Такие знакомые витиеватые буквы, буквы моего почерка, поплыли перед глазами.
Я сползла по стенке и громко засмеялась. Засмеялась, размазывая слезы по щекам.
Вика, ну и дрянь же ты, подруга! За что же ты со мной так? Ладно со мной, а брата почему не пожалела?..
И кто же знал, что в целом невинный обман вылезет мне боком?
В школе мы писали сначала домашку, потом рефераты и лабораторные друг за друга. Вика дружила с точными науками и делала за меня математику и физику. Письменные задания по истории, литературе, языкам и биологии за нее готовила я. И так как принимали все только от руки, нам пришлось научиться подделывать почерки друг друга. Моя мама об этом знала, Стелла — нет, иначе ее дочь получила бы серьезную выволочку. От своих детей Волкова требовала совершенства во всем.
Я долго сидела на полу, комкая записку. Герман уверен, что я трусливая лгунья, которая его использовала, и, похоже, от меня отстал. Хорошо, одной проблемой должно быть меньше. Его сестра мне больше не подруга. Со всем остальным я справлюсь…
Жаль, что я поспешила. Что повелась на уговоры, что не дождалась своего единственного, ради которого можно было бы произнести древнее заклятие. Обет вечной любви, который можно дать лишь однажды — в момент лишения девственности. Клятву, которая стала бы гарантией, что пара будет вместе до самой смерти и после нее.
— Сходи по мне с ума, живи мной. И я буду жить тобой. Подари мне нежность и заботу, и я отдам тебе свое сердце. Ты — мой, я — твоя, — произнесла вслух слова, которые так мне нравились.
Произнесла и внутренне похолодела. Одну строчку заклинания я все же ночью прочитала. Для Германа.
«Сходи по мне с ума, живи мной…»
Глава 5
Темное озеро
Голос секретаря выдернул меня из воспоминаний.
— Вероника, я готова.
— Что ж, пойдем. Свои показатели помнишь или сделать распечатку?
У меня был доступ к базе с данными о состоянии здоровья, психофизических параметрах всех обитателей Темных Вод. С одной стороны — определенная власть, с другой — в большинстве случаев бесполезные знания.
— Помню, разумеется!
Я кивнула и повела ее в лабораторию, мысленно все еще оставаясь в прошлом.
Ох, и досталось мне тогда от мамы, когда она вернулась! За то, что поспешила, что поддалась на провокации младшей Волковой, за то, что дополнительно привязала Германа, произнеся начало клятвы…
Чтобы гарантированно избежать нехороших последствий моего рандеву, маме пришлось сварить антиприворот и тайно подлить парню в чай. Я ужасно трусила, переживая, что не подействует. К счастью, обошлось. Точнее, обходилось до определенного времени. Впрочем, не будь у Германа болезненной тяги ко мне, кто знает, осталась бы я в живых до сегодняшнего дня?
Да, тогда я не стала ничего скрывать. И мама, вытащив меня из беды, долго подкалывала, что я сглупила, элементарно попалась, влипнув в простенькую ловушку. Меня немного оправдывало то, что я верила Вике, и раньше она меня не подводила. Но мы обе ведьмы и не можем пройти мимо своей выгоды — об этом не стоило забывать.
Чего добивалась бывшая подруга, я не могла понять, как и спросить: Виктория свалила из Темных Вод к Змеевым, родственникам Стеллы. И вернулась через месяц. А там нам постоянно выпадало дежурить вместе на озере, словно сама судьба стремилась нас помирить, и мы незаметно, мало-помалу снова начали общаться.
Вика не просила прощения, когда я потребовала объяснений. Эта ведьма возмущенно заявила, что мы с Германом созданы друг для друга и она не могла смотреть, как я совершаю ошибку, ища любовника на одну ночь на стороне. А так мы с ним теперь никуда не денемся, и я стану ей настоящей сестрой…
Одно обидно: моя интуиция не подсказала, что навязчивое внимание парней в баре — это фальшь. Виктория не придумала ничего лучшего, чем попросить своего парня-кикбоксера с друзьями к нам поприставать. По ее словам, напуганная девушка лучше воспринимает неожиданного спасителя.
Помню, я тогда разозлилась настолько сильно, что чуть не толкнула сводницу в озеро в час открытия прохода между мирами. Но сдержалась, а потом и вовсе остыла. Как можно сердиться на человека, который столько лет занимал важное место в твоем сердце, когда он сотворил глупость, искренне веря, что делает благо? Никак, если он по-настоящему дорог.
А потом с нами случилось несчастье, да такое, что приворот сразу забылся…
— Пришли. — Остановившись перед стальной дверью с номером «три», я оглянулась и ободряюще улыбнулась взволнованной Алине. — Думаю, за полчаса мы справимся.
— Спасибо вам, Вероника, — растроганно произнесла девушка.
— Пока еще не за что.
Приложив пропуск к электронному замку, я вошла в открывшееся помещение — светлое, просторное, сверкающее чистотой. Ослепляющую белизну мебели и пола уравновешивали зеленые растения в горшках и длинных ящиках у дальней стены. Там же стояли столы с компьютерами и находился угол релакса, где лаборанты пили кофе и чай. И хотя в медцентре имелась отличная столовая, сотрудники обычно любили перекусывать на рабочем месте, говоря, что им так удобнее.
Лабораторией под номером «три» заведовала Анастасия Пчелова, талантливый химик и светлая девушка, слишком добрая для ведьмы. Когда у ее команды не было срочного заказа, она без уговоров разрешала мне готовить сложные снадобья, которые трудно сделать в домашних условиях.
— Привет, Настасья. Можно к тебе? Срочно нужно немного поколдовать. Позволишь?
Маленькая, коротко стриженная брюнетка приветливо улыбнулась.
— Заходите, можно. Я как раз собиралась кофе пить, своих девочек уже отпустила на обед. Буквально только что они убежали в столовую.
— Располагайся, — предложила я Алине, указав на стул у пустого ничейного стола.
Пчелова, выслушав, какие ингредиенты мне нужны, закатила глаза, но помогла собрать все по списку.
— Девочка не умеет варить приворот? — поинтересовалась она, понизив голос.
— Девочка почти ничего не умеет, она росла в обычной семье и переехала в общину несколько лет назад.
Настя с любопытством покосилась на моего секретаря и сочувственно вздохнула.
— Ник, хочешь, я приготовлю?
— Ты же кофе собралась пить? Не переживай, справлюсь, хоть у меня опыта и маловато, — подмигнула я девушке.
Она
