— Необязательно, Ава, и без него полно вандалов.
Настал мой черед проявлять участие. Запланированное, разумеется.
— Я могу предложить вам свою помощь? Подбросить к дому, раз вы остались без машины?
Мерзкий объект отрицательно покачал головой.
— Спасибо, я вызову такси. К тому же нужно дождаться эвакуатор и сообщить о вандализме службе безопасности супермаркета.
Доводы, что это неразумно, приводить не пришлось — жалобно заныла девочка:
— Папочка, родненький… Пожалуйста! Я домой хочу!
Мужчина нахмурился и уже открыл рот, чтобы осадить закапризничавшую дочь.
— Паркинг круглосуточный, вы просто можете оставить автомобиль, а разбираться с охраной прийти утром, — быстро сообщила я и добавила уверенно: — Не думаю, что начальник СБ сейчас на месте.
— Ну, пап…
Невольно девочка встала на мою сторону.
— Хорошо, до утра оставлю все как есть, — устало согласился объект. — Только машину поведу я, если не возражаете.
— Нет, буду рада — что-то меня потряхивает после пережитого, — сразу согласилась, опуская взгляд, чтобы не увидели мою радость.
И решительно протянула ключи. Спешила, чтобы он не передумал.
— Тогда давайте познакомимся? — предложил объест. — Я — Матвей Иванов, а это моя дочь Аврора.
Я вежливо улыбнулась:
— Вероника Воронова, можно просто Ника.
Разобравшись с их пакетами, сели в авто.
Первые пункты плана выполнены почти безукоризненно. И, странное дело, непредвиденное нападение грабителя неплохо мне в этом помогло. Иногда и форс-мажор идет на пользу делу.
В дороге разговор не клеился. Я села рядом с Матвеем, и его дочурка надула губы. Но все изменилось, когда я назвала адрес.
— О, это же наш дом, пап! — удивленно воскликнула Аврора. — Вот это совпадение!
— Поразительное, да, — согласился объест, не сводя взгляда с дороги.
Я же спокойно возразила:
— Всего лишь не стоящая внимания случайность — в этом районе один круглосуточный супермаркет. Вот если бы мы в одном подъезде жили, я бы удивилась. Точнее, жила бы подруга, которая мне временно предоставила крышу над головой.
— А какой подъезд? — оживился Матвей.
— Четвертый.
Папа с дочерью синхронно сморщили носы — я сидела вполоборота, специально, чтобы отслеживать реакцию Авроры на свои слова, и видела их лица. Разочарованы? Ничего, это ненадолго, скоро они устанут удивляться.
Дальнейший путь прошел в молчании, но не тягостном, а вполне комфортном. Девочка даже задремала, но проснулась в тот же миг, как я заговорила с Матвеем. Стережет она его, что ли?
— Спасибо, Матвей, что не прошли мимо. Не каждый решится вступиться за девушку, когда в руках у ее обидчика нож.
Мы подъезжали к дому, и я поблагодарила объект, чтобы закрепить успех. Любой мужчина любит, чтобы его хвалили. И если петь дифирамбы умело и тонко, он обязательно проникнется к женщине искренней симпатией.
— Честно говоря, я не заметил нож. Мне показалось, он вас душил?
Машинально коснулась все еще ноющего горла.
— Да… Пытался снять бижутерию, а замочек сломан…
— А почему раньше не избавились от опасной штуки?
— Кулон — подарок дорогого человека.
И это правда. И все же я бы тотчас избавилась от сапфира, будь у меня такая возможность. Увы, я могу о ней лишь мечтать…
Ничего, это ненадолго. Я из того рода мечтателей, которые воплощают желаемое своими руками, не дожидаясь подачек от судьбы.
— Ой! Вы проехали мой подъезд!
Мужчина удивился, но послушно сдал назад.
— Вы же сказали, что ваш подъезд четвертый?
— Да. — Настал час следующего пункта плана. — Четвертый по счету с того конца дома.
Матвей тихо рассмеялся.
— Действительно, занятное совпадение! Все-таки вы из нашего подъезда, но номер его — для справки — третий.
— О, — смутилась, опуская взгляд. — Перепутала, я же здесь в гостях.
— А этаж какой? — подала голосок Ава. И тон голоса такой… не по-детски подозрительный.
— Пятый.
— Хоть в этом в пролете. Я уже подумала, что вы из тех теток, что гоняются за деньгами моего папки.
— Ава, прекрати, — резко оборвал ее отец. — Извините, Вероника.
— Ничего страшного, — успокоила его и решилась пустить пробный шар: — В порядке вещей, что дочь стережет мамино место рядом с отцом.
Вопреки ожиданиям, они никак не прореагировали. И по лицу объекта ничего выяснить не удалось — может, потому, что он сосредоточился на парковке.
В поздних покупках есть своя особая прелесть — на лавочке у подъезда не сидят бабульки-сплетницы и не высматривают, кто приехал, с кем и что привез.
Матвей, отдав один из пакетов девочке, хотел понести мои.
— Благодарю, они легкие, я справлюсь. Лучше дочери не позволяйте носить тяжести.
Аврора фыркнула.
— Тут мои обновки в школу, всего несколько платьев.
— А зачем вы покупаете одежду сейчас? — удивилась искренне. — До начала учебы почти месяц, ты успеешь еще подрасти.
— Видишь, Ава, я не один так думаю. Надо сдерживать свои хомячковые инстинкты, иначе шкаф развалишь.
— Пап, ты преувеличиваешь! Я не хомячок.
Какая милая домашняя беседа, я бы послушала дальше… Жаль, придется ее прервать.
Мы уже стояли на площадке первого этажа, перед лифтом, который шумел в шахте, спускаясь.
— Матвей, спасибо еще раз. Вы — мой рыцарь.
— Преувеличиваете… Вероника, вам плохо?!
Конечно! Попробуй когда-нибудь прикусить язык со всей дури!
Побелев от боли, выпустила пакеты из рук и шлепнулась на… в руки объекта. Какая замечательная реакция у него. Или не одна я практикую частые обмороки? Натренировался на «тетках, что гоняются за деньгами»?
— А говорили, что в порядке! — возмущался Матвей, пока Аврора открывала бронированную дверь и отключала сигнализацию.
Естественно, и речи не могло быть, чтобы я поднималась к себе в квартиру. Мужчина внес меня на руках в свою. То, что она находилась на первом этаже, мне не успели сказать, и Аврора перестала коситься с подозрением. Поверхностную проверку у нее я таки прошла. Наивная… интересуй меня действительно ее папка, я бы собрала о нем всю информацию и знала бы точный адрес.
Мне нужен был не Матвей, но я многое знала о его семье.
— Отдохните пока здесь. — Он опустил меня на диван. — А я приготовлю вам сладкий чай, вроде бы он помогает при слабости и головокружении.
— Спасибо, — с неподдельным чувством признательности поблагодарила я. Даже использование готовых амулетов меня здорово сейчас изматывало, так что глюкоза весьма кстати.
— Минут через пять принесу чай.
Шатен вышел из комнаты, и я улыбнулась.
Я все-таки сделала это! Попала в защищенную техникой квартиру своими силами.
Не позволяя себе долго радоваться, первым делом прикрепила хитрый амулет к днищу дивана. И хоть сделала это быстро, все равно попалась.
— А что вы здесь делаете? — поинтересовалась подозрительно девочка.
Она переоделась в домашнюю одежду: темно-синий сарафан сменили шорты и ужасная, на три размера больше, чем нужно, черная футболка с названием популярной отечественной рок-группы.
— Серьгу искала, — продемонстрировала ей заранее вынутую из уха золотую «астру».
Вообще этим приемом воспользовалась машинально, не думая, что мне не хватит времени на подготовку завтрашней диверсии.
— А я подумала, что вам стало хуже, и вы свалились на пол.
Аврора залезла с ногами в кресло и, склонив голову к левому плечу, принялась меня рассматривать. До боли знакомая поза… В груди защемило, но уже через мгновение я отбросила прочь опасные
