— Мне нужно очаровать двух мужчин, — медленно и четко проговаривая каждое слово, сказала Хлоя.
Селеста несколько секунд помолчала, переваривая услышанное, затем спросила бесцветным голосом:
— Почему только двух?
— Они достали меня больше остальных.
Сел честно попыталась понять логику ответа и вникнуть в то, как именно рассуждает сестра, но быстро бросила это дело, побоявшись, что попросту спятит.
— Объяснись, пожалуйста.
Хлоя вздохнула. Она, конечно, любила братьев и сестер, но иногда они просто ужасно медленно соображают. В такие моменты хотелось спросить матушку, уверена ли она, что все ее дети от одного мужчины? Но приходилось, как и в этот раз, разжевывать.
— Они меня достали! Активнее других просят выйти за них замуж. Поэтому я решила отомстить.
— И как же ты будешь мстить? — насторожилась Сел.
У нее в голове появилась куча вариантов один другого краше. Вот она выходит из своей спальни утром, а стены в крови, везде валяются части тел… Или на обед подают пирожки с мясом сомнительного происхождения… Или люди ходят с факелами по лесам в поисках исчезнувших без вести знатных демонов.
Хлоя на полном серьезе ответила:
— Я пригласила их на послеполуденный чай с грибным пирогом.
— Чай отравлен? — ужаснулась Селеста.
— Нет, — покачала головой Хлоя.
Страх сменился недоумением.
— Пирог отравлен?
— Нет, — снова покачала головой Хлоя.
— А как тогда ты собираешься их убить? — растерялась Сел.
Ее младшая сестра фыркнула:
— Убить — слишком просто. Я же поступлю куда хуже. Мы будем пить ароматный чай с вкуснейшим пирогом! А я стану самой милой и обворожительной! — Хлоя качнула головой и голосом маленького дьяволенка поделилась с сестрой самой страшной частью плана: — Они будут мною очарованы!
Хлоя не стала договаривать то, что, по ее мнению, было совершенно очевидно: таким образом она будет отвлекать их внимание, пока не станет поздно! Селеста же попросту устала пытаться вникнуть в происходящее и решила отделаться малой кровью.
— А от меня что требуется?
Младшая сестра стала серьезной, как ростовщик, узнавший, что ссудил кому-то крупную сумму денег и потерял расписку.
— Научи меня очаровывать мужчин! Что им нужно говорить? Как себя вести?
Такого поворота событий Селеста не ожидала. К ней многие ходили за подобными советами. Но что однажды придет и Хлоя… Неужели любимая младшая сестричка влюбилась и не знает, как добиться взаимности?
Селеста почувствовала, какая это ответственность: помогать в таком деликатном и важном деле. Приосанившись, с важным видом она начала:
— Чтобы построить с мужчиной долгие и прочные отношения…
— Долгие не надо, — перебила Хлоя. — Минут тридцать мне хватит.
Воцарилось молчание. Сел переваривала услышанное, пока младшая сестра всматривалась в нее в ожидании пошаговой инструкции. В итоге Селеста сдалась.
— Мужчины как дети. Они любят внимание, любят, чтобы их похвалили. Но не любят лесть. Смотри на то, что их волнует. Например, если ты знаешь, что парень жирный и сильно об этом беспокоится, говори ему, что он похудел с вашей последней встречи, даже если его еще больше разнесло.
— Поняла, — кивнула Хлоя.
— Говори с мужчинами о том, что им интересно. Спроси, что его волнует, и он тебе не то что полчаса, полдня до хрипоты в горле будет об этом рассказывать. А когда охрипнет, начнет показывать жестами.
Хлоя посмотрела вверх, прикидывая, какие общие интересы могут найтись у Дайчена и Хейнтлина, и спросила:
— А если мужчин двое и ничего общего у них нет?
— Тогда найди того, кого они вместе ненавидят или боятся, — не растерялась Сел. — А еще лучше заставь их спорить. Подбери тему, о которой у каждого свое мнение, и пусть оба пытаются доказать свою точку зрения. А ты деликатно подливай масла в огонь. Например, спорят они, что лучше: клубника или малина. А ты спрашивай: а почему не объединить эти ягоды в каком-нибудь десерте? Или: от какой ягоды больше пользы?
— Поняла.
— Помалкивай, — продолжила наставления Сел. — Пусть мужчины сами говорят. Соглашайся со всем.
— Как это? — нахмурилась ее более молодая собеседница.
— Как… — попыталась объяснить Селеста, но в итоге решила объяснить на примере. — Ну вот смотри. Если мужчина говорит тебе: «Мне идет красный». Ты ему в ответ: «Конечно». И тут он передумал: «Хотя нет, все-таки черный». А ты с ним соглашаешься: «А хотя да». И дальше в таком духе.
— Поняла, — снова кивнула Хлоя и встала. Для получаса инструкций хватит. А больше и не понадобится.
Уже почти выйдя из комнаты, Хлоя остановилась в дверях и тихо спросила:
— А если бы я хотела завязать длительные отношения… Что бы ты посоветовала тогда?
Селеста улыбнулась и ответила:
— Будь собой. Это самое главное. Нельзя ни под кого подстраиваться, нельзя притворяться кем-то другим. Либо тот, кого ты любишь, полюбит тебя такую, как ты есть, либо не полюбит тебя никогда.
Ничего не ответив, Хлоя вышла. Она сама не знала, зачем спросила про длительные отношения. Несколько мгновений девушка постояла, прислонившись к стене и размышляя, откуда в ее голове могли взяться такие мысли. Может, все из-за черноглазого демона из сна?
От мыслей о Моргане сердце в груди сделало кульбит. Но Хлоя быстро взяла себя в руки и тряхнула головой, чтобы отогнать такое настроение. Не до этого сейчас. Еще нужно заниматься приготовлениями к полуденному чаепитию. Хейнтлин и Дайчен надолго его запомнят!
Готовясь к чаепитию, Хлоя морально настраивала себя на «милую» беседу с ухажерами. Скорее всего, ничего более скучного в ее жизни не было и, скорее всего, уже не будет. Потому что после того, чем все это закончится, родители не то что поклонников, вряд ли вообще какую-нибудь живую душу к ней подпустят. А папа, может, даже выполнит свою давнюю угрозу и всыплет нерадивой дочери ремня.
Дайчен и Хейнтлин явились не запылились в назначенное время.
Откровенно
