- Не смей! – Энитан попытался вырвать у Рига свои руки, но тот только ухмыльнулся и крепко его обнял. И хотя Энитан не хотел быть причиной беспокойства, ему было очень приятно. Спустя несколько минут песня закончилась, а его руки – все еще грязные – были исцелены.
- А кто вылечит тебя? – спросил Энитан, когда Риг его наконец отпустил.
- Время.
Энитан фыркнул.
- Ты говорил, что лечение утомляет, а сам…
- Утомляет вытаскивание человека с порога смерти. А это такая малость. К тому же, нет никакого смысла страдать от ран нам обоим.
Энитан нахмурился, но все-таки уступил. Но заставил Рига сидеть, пока сам скатывал матрас и одеяло и запихивал их в рюкзак, а заодно позаботился о том, чтобы Ригу досталась большая часть завтрака.
А затем они направились к городу.
Если бы не едва заметные следы в траве, Энитан бы заблудился. Рич простирался во все стороны, покуда хватало глаз, и каждая пройденная лига казалась такой же безликой, как и предыдущая. И хотя Энитан и Риг продолжали переставлять ноги, казалось, что они стоят на одном месте.
Через пару часов пути, Риг взял Энитана за руку. Он держал ее свободно, не говоря ни слова. Энитан отстранился. Но спустя мгновение Риг ухватился за руку снова. Только тогда Энитан сообразил, что Рич может пугать человека, привыкшего к Холмам. Если не считать следов от повозок, тут не было никаких ориентиров – ни птиц, ни насекомых, ни мелкой суетливой живности, ничего выше их лодыжек, никакого укрытия.
- Здесь нет тумана, - сказал Энитан.
- Знаю.
- И ничего такого, что может ужалить или укусить, или… Или вызвать головокружение, а потом усыпить.
- Я знаю, - ответил Риг, продолжая стискивать ладонь Энитана, и на этот раз Энитан позволил.
Энитан трахался со множеством мужчин и с несколькими женщинами, но не припоминал, чтобы хоть с кем-нибудь из них ходил вот так, рука в руке. С приятелями было не до романтических прогулок, они пили и трахались. Иногда проводили время в клубе «Бенну» или еще где-нибудь, танцуя и сплетничая. И даже когда Энитан был ребенком, его никто не держал за руку. Няньки нетерпеливо подгоняли, а Минна тянула за собой.
Рука Рига была больше, с крупными пальцами, мозолистая от многочисленных домашних забот. Энитан ни на миг не забывал, как добры к нему были эти руки.
Время от времени они останавливались, совсем ненадолго, только чтобы перевести дух, что-нибудь съесть и выпить по глотку воды. Они почти не разговаривали, но почти всю дорогу держались за руки.
Когда солнце закатилось и наступила темнота, они обустроили свой незатейливый лагерь недалеко от тропы. Энитан уже устал от вяленого мяса, копченой рыбы, орехов, но понимал, что должен быть признателен за то, что не голоден. И благодаря Ригу у них достаточно воды.
Когда ноги отдохнули, жажда была утолена, а живот набит, Энитан заметил другой дискомфорт. Грубая ткань одежды грязная и заскорузлая от пота натирала.
- Вряд ли ты притащил в своем рюкзаке озеро, - мрачно сказал он Ригу.
- Нет, не притащил. Но если бы знал, что ты будешь так по нему скучать, прихватил бы с собой парочку гипножуков.
Как ни странно, Энитан действительно скучал, и не только по тому, что хотелось помыться. Ему не хватало чистого, яркого аромата деревьев и мягкого ковра опавших листьев. Он тосковал по разноцветным птицам и насекомым, пусть многие из них были опасны. По крохотной хижине Рига и большому недостроенному дому. По нахальной птице Рига. Милостивые боги, он скучал по Холмам.
Нахмурившись своему непрошеному прозрению, Энитан нетерпеливо стащил рубашку со штанами и отбросил в сторону. Кожа тоже была грязной, но с этим он ничего не мог поделать.
Сидящий на земле Риг ухмыльнулся, глядя на него.
- Э?
- Это не приглашение. Я воняю.
- Как и я, - с готовностью ответил Риг. Он поднялся и избавился от одежды еще быстрее Энитана. А затем, пока Энитан пытался вспомнить, почему следует протестовать, Риг накинулся на него с костедробительным объятием и сокрушительным поцелуем.
Целительные прикосновения Рига были чудесны, но не шли ни в какое сравнение с прильнувшим роскошным обнаженным телом. Энитан упивался этой близостью, ртом Рига и отвечал ему нетерпеливым блужданием рук.
Живя в городе, Энитан не страдал постоянством желаний. Когда был голоден – ел. Когда чувствовал беспокойство – дрался. Когда был возбужден – трахался. Ну ладно, возможно, он и не был абсолютно счастлив, но и несчастным себя не считал. Ему казалось, что он всем доволен.
Ни разу за прожитые годы он не испытывал жадной потребности, охватившей его теперь. Казалось, что всю свою жизнь он задерживал дыхание, и только сейчас – только с прикосновением Рига – его легкие заполнились воздухом. И он не хотел исцеляться, ему не нужен был изысканный, волшебный акт любви, который Риг и Энитан разделили недавно. Он хотел Рига не как целителя, а мужчину из плоти и крови. Единственного мужчину, которого когда-либо любил.
Несмотря ни на что Энитан слегка отстранился. Это было самое трудное, что ему приходилось делать, но он должен был услышать ответ на вопрос.
- Почему я?
Риг выглядел таким же возбужденным, как и Энитан. Он несколько раз сглотнул, прежде чем ответить:
- Ты не можешь поверить, что я хочу тебя?
- Знаю, я симпатичный. Но Дэни тоже, и я уверен…
Риг зарычал как разозленный зверь.
- Ты говорил, что желаешь меня, несмотря на шрамы. И не можешь поверить, что я желаю тебя, несмотря на твою красоту?
Это был довольно странный аргумент, но Энитан понял. И все же покачал головой.
- Ты нежный, добрый, хороший и сильный. У меня нет ни одной из этих черт, за исключением силы, наверное. Но как ты и говорил, любой человек, долго проживший в Холмах, может похвастаться этим качеством. Что я могу предложить такому, как ты?
Риг долго молчал, глядя в сторону, в ночную пустоту Рич, а потом посмотрел в сияющее небо.
- В Холмах нам не часто удается увидеть звезды, - тихо сказал он. – Их блеск похож на чудесный подарок. Редкий и неожиданный. Все выходят на улицу, чтобы полюбоваться на это зрелище, а некоторые оказываются настолько заворожены, что натыкаются на дома и деревья. Мы зовем это звездной слепотой, - он сделал шаг вперед и опустил ладони на голые плечи Энитана. – Это происходит и со мной. Ты причина моей звездной слепоты.
Боги. У Энитана перехватило дыхание, и прежде чем он сумел сформулировать ответ, Риг продолжил:
- Ты умный и забавный, - даже если
