– Дорогой, пожалуйста, постарайся не разбить окна, – попросила сидевшая в шезлонге Лусинда.
– Пожалуйста, осторожнее, прошу тебя, – произнесла Диана.
Джош заложил пробный вираж. Он все еще был ниже крыши. Диана наблюдала за ним, одной рукой прикрыв глаза от солнца, а другую прижав к сердцу.
– Следи за головой, – сказала она, просто чтобы напомнить ему то, что он и так знал, а не для того, чтобы сказать то, чего он не знал.
Джеки снова показала большой палец, и Джош ответил ей тем же. Он попытался сделать петлю, но вместо нее у него вышел неловкий кувырок.
Трой наблюдал за происходящим, сидя в своей машине прямо за воротами дома. Он держал руки на руле и улыбался. Это явно была улыбка. Он сидел уже несколько минут, пытаясь принять решение. Глядя на Джоша, он подумал о том, что Джеки сказала о пользе, и о том, что сказала Диана о его роли в их жизни, и принял решение.
С высоты Джош видел другие красные черепичные крыши района «Песчаный карьер» между точно такими же крышами «Пальмового листа», «Плачущего горняка» и других новостроек с замысловатыми названиями и не соответствующими им строениями. Сразу за ними простирался длинный торговый центр с пиццерией «Большой Рико» и лабораторией Карлоса, а дальше виднелась мэрия, накрытая на ночь черным бархатом, от которой к своей машине шла мэр Кардинал, после работы снова ставшая Даной. Она собиралась встретиться со своим выздоровевшим братом за праздничным ужином в ресторане «Турникет». За мэрией виднелись длинные черные стены Собачьего парка. На парковке у боулинг-клуба «Цветок пустыни» и комплекса игровых автоматов Джош заметил неспешно направлявшихся на матч боулинг-лиги Сесила с радиостанции и ученого Карлоса. В одной руке каждый держал сумку для боулинга, свободные руки они сцепили в крепкий замок. Прежде чем открыть дверь, они обменялись поцелуем, после чего исчезли внутри заведения. Чуть дальше сверкали огни закусочной «Лунный свет всю ночь», где, полностью оправдывая ее название, было полно посетителей, как и в любое время суток. Луара предлагала им фрукты, которые свисали с сучковатых ветвей, исходивших из ее тела, а Стив Карлсберг с аппетитом впивался зубами в кусок невидимого пирога. За «Лунным светом» располагался бывший офис Дианы, набитый столами с компьютерами, где не покладая рук все работали, хотя никто и не знал зачем. Катарина засиделась допоздна, чтобы доделать кое-какие дела. Она сидела за столом, где давным-давно не было тарантула, однако она до сих пор вздрагивала, представляя его легкие прикосновения к своей руке. За офисом притаилось приземистое здание публичной библиотеки, тихое и непримечательное снаружи, а внутри кишевшее тихими и непримечательными библиотекарями. Рядом с библиотекой стоял его собственный дом, который сейчас думал о нем и где безликая старуха тайком заново складывала сложенные Дианой вещи. Чуть дальше виднелось здание редакции «Ежедневной газеты Найт-Вэйла», чей единственный обитатель задумчиво смотрел на увешанную топорами и томагавками стену, готовясь выйти на кровавую тропу провинциальной журналистики. За редакцией располагался кинотеатр с мигавшими огоньками, просвечивавшими сквозь разумное дымчатое пятно Стейси, пока та готовила кассу для полночного сеанса. Безмолвные зрители растворятся в своих сущностях, усевшись в кресла ровно в полночь, и будут смотреть фильмы при выключенном проекционном аппарате, прежде чем снова сгинуть в ничто, не дождавшись финальных титров. За кинотеатром – пустой задний двор супермаркета «Ральфс» и сам Ральфс, предлагающий свежайшие продукты по очень-очень низким ценам, пусть и всегда в разное время. За супермаркетом – вышедшая из дома Старуха Джози без бумаги в руке, а также Эрика, Эрика и еще одна Эрика, высыпавшие в сад. Дальше – вышка городской радиостанции Найт-Вэйла с мигающим на самом верху огоньком, и ломбард Джеки, бывший ломбард Лусинды, закрывшийся совсем недавно и в последнее время закрытый чаще обычного, потому что его владелице иногда хотелось где-нибудь побывать. Светящиеся окна больницы, сквозь которые виднелись мелькающие туда-сюда фигурки врачей. И автостоянка, где торговцы подержанными автомобилями весело сновали по своему беспорядочно заставленному машинами загону, воя на луну, которую они не понимают и которую на самом деле не понимает никто. И древний шпиль, на одной ноте жужжащий что-то недоброе, и оцепление из вертолетов, охраняющих всеобщую свободу. А за всем этим – песок, крохотная песчаная вечность, пустыня, которая выглядит так, словно кроме нее нет ничего другого. А за ней в конечном итоге есть что-то еще, поскольку всегда есть что-то еще. И тот же Кинг-Сити, уже не забытый. Обычный город с обычным мэром, который в это самое мгновение снимает свой пиджак и превращается в мужчину в рубашке с коротким рукавом, держащим в руке чемодан из оленьей кожи. Он входит в свой дом и здоровается с домашними, которые наконец-то называют его настоящим именем. А за Кинг-Сити и вокруг него – другие обычные города, населенные обычными людьми. Людьми, которые спят или не спят, которые живы в прямом или переносном смысле, или мертвы в тех же смыслах. Эти люди ушли, но остались жить в наших сердцах, или ушли и были забыты, но существовали где-то в широком диапазоне утрат. Дальше вокруг всего этого – океаны и леса, где жизнь кипит каждое мгновение в ожидании великого планетарного безмолвия. За ними – небо, медленно склоняющееся к мысли о закате, или же где-то в другом месте только начинающее размышлять о новом дне. А выше него – дрожащие красные огоньки пристально наблюдающих спутников-шпионов, и ровные синие огни пристально наблюдающих неопознанных космических кораблей, и белое свечение того, что мы ошибочно принимаем за Луну, тоже пристально наблюдающее. Дальше – пустота и снова пустота, пустота пустот с крохотными исчезающими вкраплениями материи. А за ней – такое великое множество тайн, что Джошу подумалось, что он не сможет разгадать хотя бы одну из них, если в его распоряжении не окажется целая вечность, но на это он не может рассчитывать, поэтому никогда не разгадает ни одной тайны.
Он взглянул за крышу, которая теперь была далеко внизу, и увидел смеющуюся Диану, обнимавшую смеющуюся Джеки, которая держала за руку смеющуюся Лусинду.
– Ух ты! – крикнул он. – Я выше, чем думал!
– Не-а, парень, – откликнулась Джеки. – Ты сможешь взлететь гораздо выше.
