– И убийцу не нашли? – спросил Илья.
– Нет, – покачал головой Тимофей. – Никто не знает, кто скрывается под этой маской. Однажды я столкнулся с ним… И это было страшно. Жуткий тип! Надеюсь, я больше никогда с ним не повстречаюсь.
– А вот я бы хотела, – жестко произнесла вдруг Женя. – Я любила свою бабушку, а он убил ее. Если мне выпадет возможность отомстить… Я сделаю все, что только смогу, лишь бы остановить этого гада!
Ребята помолчали, думая каждый о своем.
Мимо них, опираясь на свою палку, проковыляла к выходу старуха Устинья. Карина задумчиво проследила за ней взглядом. Затем вдруг напряженно прищурилась. Когда за старухой захлопнулась дверь, она повернулась к Луизе:
– Устинья опирается на буковую палку!
– Что?! – изумленно округлила глаза Соловьева. – Ты в этом уверена?
– Я никогда не обращала на нее внимания, но сейчас… я просто мысленно прощупала ее трость, когда она прошла мимо нашего столика, и поняла, что это бук!
– О чем вы толкуете? – спросил Димка. – Может, и нас посвятите?
– Когда на мою маму напали, – взглянула на него Луиза, – ее ударили по голове дубинкой из бука… Так что же, выходит, на нее напала эта старая ведьма?!
– Мы можем ошибаться, – быстро проговорила Карина.
– Но ты сама сказала, что бук просто так на улицах Клыково не найдешь! Он растет только в самой чаще… Именно там, где обитает эта безумная карга! У нее же дом где-то в лесной глуши! – Луиза волновалась все сильнее.
– Сообщить в полицию? – предложила Женя.
– И что? Она – сумасшедшая! Они просто запрут ее в психушке на какое-то время, а потом снова выпустят!
– А ты что предлагаешь? – спросил Тимофей.
– Выследить ее и узнать, зачем она это сделала!
– Но ты сама сказала, что она сумасшедшая, – вспомнил Димка. – Какой с нее спрос? Иногда мне кажется, что Устинья не контролирует свои поступки. Просто болтается по городу, как привидение, и пугает туристов страшными байками.
– Или хочет такой выглядеть, чтобы скрыть правду! – сказала Луиза.
Илья и Тесса внимательно их слушали.
– Так вы полагаете, что эта старушенция напала на твою маму? – уточнила Тесса.
– Все указывает именно на это, – кивнула Луиза.
– А почему бы вам действительно не поговорить с ней? Заставьте ее сказать правду!
– Да, станет она с нами разговаривать! – отмахнулся Димка. – И вообще я ее побаиваюсь. Ее половина жителей города боится.
– Я вот ее совсем не боюсь, – сказала Карина. – Мне кажется, она просто несчастная старушка.
– Которая пыталась проломить череп моей маме! – воскликнула Луиза.
– Но вы и сами можете нагнать на нее страху, чтобы заставить говорить, – предложил вдруг Илья. – Вы же Первородные!
– И кого же из нас она испугается? – заинтересованно спросила Женя. – Вы только взгляните на собравшихся за этим столом! Обыкновенная школота.
– Я бы с радостью помог, но мы через час уезжаем, – с сожалением произнес Илья. – А вообще страх – лучший способ развязать кому-нибудь язык.
Он положил смуглую руку на стол и согнул пальцы, из кончиков которых мгновенно выдвинулись острые белые когти.
– Ты серьезно?! – изумился Тимофей. – Предлагаешь запугать бедную умалишенную старушку? Если честно, я считаю это бредовой затеей!
– А если мы правы?! Если это действительно она напала на мою маму?! Если бы подобное произошло с твоей матерью, как бы ты себя повел на моем месте? – расстроенно спросила Луиза.
– Верно, – немного подумав, вздохнул Тимофей. – Я тебя хорошо понимаю, но нам ее не запугать…
– Не стоит прибедняться, – весело произнесла Тесса. – Ты и сам отлично с этим справишься.
– Я?! – воскликнул Зверев.
– С твоими-то способностями. Мы видели твои глаза за секунду до того, как на поле вспыхнула трава. Это выглядело реально жутко.
– А что не так с его глазами? – живо поинтересовалась Женя.
– Парень способен управлять огнем, – повернулся к ней Илья. – Вы его способности видели вообще?
– Не особо, – призналась Карина. – Ну-ка, покажи нам что-нибудь?
Тимофей мысленно обругал словоохотливого Илью, хотя понимал: он просто не в курсе, что Зверев старается не афишировать свои способности. Из всех собравшихся правду знал только Димка. Но теперь скрывать что-либо бессмысленно.
Зверев закрыл глаза и сосредоточился. Когда он снова взглянул на друзей, Женя, Луиза и Карина испуганно отшатнулись. В его глазах полыхал настоящий огонь. Тимофей моргнул и снова стал прежним, а девчонки с шумом выдохнули.
– От такого Устинья запоет, как соловей! – уверенно заявил Димка.
– Вы действительно этого хотите? – с сомнением спросил Тимофей.
– Это будет весело. – Трофимов хлопнул его по плечу. – Только давайте не сегодня? Прошел слушок, что вечером кто-то из местных устраивает вечеринку. Я бы не хотел ее пропустить.
– Ты же заболел?! – возмутилась Карина.
– Наглотаюсь таблеток и пойду! Не оставаться же одному в общежитии, когда все будут веселиться?
– Ты имеешь в виду день рождения матери Клима Поликутина? – спросила Луиза. – Думаешь, нас туда пустят?
– Нет, туда я бы и сам не пошел, – заверил ее Трофимов. – Нас ждет сугубо молодежная тусовка! Я пока подробностей не знаю, но во время вечерней репетиции обязательно вам все расскажу.
– Как жаль, что нам нужно ехать, – огорчился Илья. – У вас тут столько интересного происходит! Ну ничего, главное – мы нашли друг друга. А значит, еще обязательно встретимся.
– Да, – подхватила Тесса, – думаю, очень скоро мы снова пересечемся. Ваше руководство решило начать тесное сотрудничество с нашим пардом, так что эта встреча – точно не последняя.
– Договорились! – радостно воскликнула Луиза. – А сейчас нам пора возвращаться на учебу…
– Даже не напоминай, – расстроенно сказал Димка. – У меня сегодня занятия с Канто. Он решил вытрясти из меня душу… Может, мне и правда притвориться безнадежно больным?
– Вытрясет душу из нас обоих, – вставила Карина, и Димка сразу повеселел. – Он сегодня собирает группу из шести человек, которые хуже всех показали себя на ночных учениях. Потом примется и за остальных. И на твои сопли ему точно плевать.
– По сравнению с некоторыми вы себя очень неплохо показали, – рассмеялся Илья.
– Похоже, Канто считает иначе, – пригорюнился Димка. – Ох, бедные мои бока…
Ребята сфотографировались все вместе, а затем начали прощаться.
Илья крепко обнял Тимофея, затем так сжал руку Димки, что тот заохал от боли. Тесса чмокнула Зверева в щеку, затем обняла по очереди всех остальных. После этого оборотни поспешили к гостинице, где их уже ждал автобус, а ученики отправились обратно в академию «Пандемониум».
17
Последнее предупреждение
– Иногда мне кажется, что жизнь в Клыково становится небезопасной, – вздохнул Егор Зверев, откладывая в сторону свежую газету. В «Полуночном экспрессе» была опубликована статья о взорвавшейся машине Ивана Поликутина. – Хоть совсем из дома не выходи!
– Мы и так почти нигде не бываем, – недовольно заметила Анфиса, которая, стоя у большого зеркала, вдевала в уши и застегивала тяжелые бриллиантовые серьги. – Вернее, я не бываю. Ты-то постоянно пропадаешь то на киностудии, то на каких-то переговорах. Если бы не редкие приглашения, мне совершенно некуда было бы наряжаться! – И она взмахнула подолом длинного черного платья.
– Мы в хороших
