— А ваша Дженет, судя по всему, модница, — сказал он.
— Вы с ней не знакомы? — удивленно спросила Меган.
— По правде говоря, не знаком. Ее отец много о ней рассказывал.
— Фрэнк очень милый. Знаете, если честно, о нем я волнуюсь даже немного больше, чем о Джен.
— Почему?
— Не знаю. Может, мне так хочется думать, но почему-то мне кажется, что с ней все в порядке.
Меган помолчала.
— А как давно вы знаете Фрэнка?
— Почти десять лет. Я тогда помешал группе подростков ограбить его ресторан. После этого он позволил мне встречаться в его заведении с клиентами, знаете, иногда это нужно.
Меган села на кровать, подобрав под себя одну ногу и обхватив себя руками, будто пыталась согреться в холодной комнате, ожидая, пока Питер закончит осматривать помещение.
— Странно, что мы никогда не встречались с вами раньше.
— Да нет, здесь нет ничего удивительного. Я редко бываю в ресторане Фрэнка и всегда очень поздно. Я работаю по ночам, в это время плохие ребята выходят на промысел.
— А вы, значит, хороший парень? — спросила она и рассмеялась.
Да, мэм, — ответил он, растягивая слова, как ковбой. — Официальный член ордена Белой Шляпы… по крайней мере, как правило. Бывал я, правда, и плохим парнем, может, пару раз, но с кем не случается?
Она тепло ему улыбнулась, но лицо ее снова стало серьезным в то же мгновение.
— Думаю, нам следует поговорить о деле?
— Если только вы решили не ложиться спать этой ночью.
— Может быть, мне лучше уйти из комнаты, чтобы вы могли сосредоточиться?
— Нет, будет лучше, если вы останетесь. Надеюсь, вы не против. Мне может понадобиться что-нибудь отыскать, и вы мне поможете.
— Знаете, я, наверное, и вправду не совсем проснулась, когда открыла вам дверь. Я даже не попросила ваше удостоверение.
Питер потянулся к карману, чтобы достать бумажник.
— Нет, мистер Октавиан…
Меган снова улыбнулась.
— Не стоит. Если бы вы хотели что-нибудь со мной сделать, вы бы уже сделали.
Она с ним заигрывала, впрочем, Питер подумал, что для такой ситуации это было абсолютно нормально.
— Зря вы в этом так уверены. И называйте меня Питер, ладно?
Она кивнула. Он достал бумажник и бросил ей.
— Чтобы все было по правилам. Только не смейтесь над фотографией.
— Да ладно вам, — сказала она, вытаскивая удостоверение. — Она намного лучше, чем моя фотография на водительских правах.
— А вы посмотрите на мои права, — посоветовал Питер, продолжая изучать шкаф с одеждой.
— Хм. Да уж, она отвратительная!
Питер выпрямился и, уперев руки в бока, наградил ее возмущенным взглядом.
— А ну-ка, отдайте. Я же просил не потешаться над фотографией.
Меган бросила ему бумажник и несколько минут молчала, пока он занимался левой тумбочкой.
— Мне просто необходимо выпить чего-нибудь горячего. Хотите кофе?
— Лучше чай, если можно.
— Отлично, пусть будет чай. Я пью слишком много кофе.
Меган поднялась, собираясь пойти готовить чай, но, услышав резкое жужжание, быстро повернулась к Питеру. Он показал ей белый пластмассовый вибратор со светящейся головкой, который только что достал из тумбочки.
— Ну, — весело сказала Меган и прикрыла рот ладошкой, — если она и в самом деле сбежала, то точно не одна.
Питер рассмеялся в ответ и убрал вибратор на место, а Меган отправилась на кухню, чтобы поставить чай. Питер осматривал комнату, хотя пока его поиски ничего не давали. Он разбирал уже другую тумбочку, но мысли его все еще занимала Меган Галахер.
Она показалась ему очень необычной девушкой: независимая, умная, с чувством юмора да еще и очень привлекательная. Ее можно было бы назвать открытой, но Питер видел в ее глазах какую-то тайну, у нее тоже были свои секреты.
Питер удивленно покачал головой. Да, это действительно было давно.
Опустившись на колени, он заглянул под кровать. Он думал уже, что поиски ничего не дадут, но ему хотелось быть уверенным, что он сделал все, что в его силах.
— Вода греется. А как у вас дела?
— Да практически все. Пытаюсь понять, не упустил ли я чего-нибудь. Может, сделать перерыв на пару минут? Расскажите мне про Дженет — как вы познакомились, и все такое.
— Вы начали с самого трудного вопроса…
Меган улыбнулась.
— У нас были немного необычные отношения, мы обе одиночки, слишком закрытые для того, чтобы комфортно чувствовать себя «в толпе», так что вдвоем нам было неплохо. Я могу сказать это за нас обеих, ведь она и сама мне это говорила. Мы познакомились в колледже на занятиях, «Вводный курс политологии» Шмелтера. Мы разговорились как-то, еще в самом начале занятий, знаете, как все одинокие девушки. Я сразу поняла, что у нее, как и у меня, нет близких друзей. Получается, у нас просто не было выбора, мы подружились… Потом умерла ее мама.
— Расскажите мне об этом, — попросил Питер.
— О чем?
— Как она умерла?
Питер увидел боль, на мгновение застывшую в глазах у Меган.
Рак. Это ужасно, верно? Дженет пришла ко мне. Ведь у нее не было никого, на чьем плече она могла бы поплакать. Ее отец и сам нуждался в поддержке, она не хотела, чтобы он видел ее слабость. Мои родители погибли в авиакатастрофе за неделю до моего шестнадцатилетия, а ведь они тогда готовили для меня целый праздник. Одним словом, нам было о чем поговорить с Дженет.
После этого мы все делали вместе, все тяготы жизни в колледже переживали сообща, везде ходили вдвоем. В последний год обучения стали жить в одной комнате в общежитии. Как видите, мы и сейчас по-прежнему живем вместе. Не знаю, насколько хороша для нас была такая близкая дружба, потому что для других людей в нашей жизни просто не оставалось
