– Не убедил, – качаю я головой. – За время моей жизни я чётко уяснил одно – в жизни возможно всякое. Я прямо нюхом чую, что заварушка на Стире, эта маленькая война во Фронтире, готовящееся массовое кровопускание биомассе вашими доминатами, Содружество, Империя Основания, этот Союз вольных, эти самые ваши доминиканцы и этот неведомый враг – звенья одной цепи. И связывает их что-то помимо моей бедной головы, что успела сунуться в задницу к каждому из перечисленных персонажей!
Звёздный Пёс смотрит в потолок невидящим взглядом. Ваня сидит с видом Будды, постигшего нирвану – смотрит в себя. Вот и поговорили!
– Как по мне, – говорит Ваня, возвращаясь к нам, – это не имеет значения. Неведомый это враг или ведомый, он – враг. И это предельно чётко ясно и понятно.
– Имеет! – кричу я. – Если это чуждая форма жизни, то долг каждого человека – защищать своё право на существование! А если это очередные разборки панов, то я не желаю быть тем хлопцем, у которого чуб трещит от их непомерных амбиций!
Звёздный Пёс тоже очнулся от слов Вани и моего крика. Криво усмехнулся:
– Основной источник моих доходов – именно информация. Я бы знал, если бы кто-то из уже известных игроков проводил столь масштабную деятельность. Возможно, ты, Вадим, прав. Возможно, это – люди. Возможно, это часть человечества, что в древние времена экспансии настолько отделилась от Содружества, что мы о них ничего не знаем. Но они развивались в той же логике, вполне человеческой. Возможно. Как это влияет на наши планы?
– Смотря какие «наши» планы, – пожимаю я плечами.
– Посольство, – коротко бросил Звёздный Пёс.
– Кстати, – хмыкнул Ваня, – если мы выбросим в Сеть записи неведомого врага – сможем ли мы по реакции доминат вычислить хозяина этой армады?
Звёздный Пёс думал не долго:
– Любое действие вызывает противодействие, – ответил он. – И если ничего не делать, то ничего и не будет. А записи мы обязаны распространить как можно шире.
– Их будут блокировать, – уныло отвечаю я. – Неведомый враг не сегодня появился. Это не отменило подковёрную грызню доминошников. И вот ещё, уважаемые. Я, с моей деревенской колокольни, не услышал в вашем столь информативном совещании по поводу восхищения ТТХ врага такого вопроса – как он вырубил нам весь экипаж? Это только твой, уважаемый игрок, открытый до неприличия, корабль оказался столь уязвим к обратнодеструктивному нейроудару, либо все?
Звёздный Пёс откинулся на кресло. В глазах – паника. Секундная, но всё же! И ещё проявление эмоций – он схватился за голову! А потом истерически заржал:
– Весь отряд дальней разведки стал мишенями! Все до одного! А самое смешное, что Содружество уже тридцать лет тайно, но спешно перевооружается на нейроуправление! Ха-ха! Многотонный хлам!
Он вскочил, одним прыжком оказался передо мной, нависнув. Нет, я не посчитал это агрессией в мой адрес. У человека крышу сносит от эмоций. Вот и всё!
– И ты говоришь, что это один из них? Все! Слышишь, все до единого – перевооружаются! Это даёт многократное уменьшение численности экипажей, увеличивая энерговооружённость боевых единиц! Оптимизация, чтоб их!
Звёздный Пёс крутнулся вокруг себя в досаде, как та псина, что хочет укусить себя за хвост:
– Ам-м-м! Я … же! Тоже! Проклятие черной дыры! Это же …! Всё! Всё! Срочно! Всё – менять! Ах! Дерьмо! Это же …! Полный пересмотр всей стратегии! Вообще – всего!
И он заметался по рубке, чуть ли не бегая по потолку. Бывает! Строишь планы на годы и десятилетия вперёд, а тут бац – всё хрень! И мочало – начинай, Миша, сначала! Все заводы – под капремонт и переоснащение, всю кадровую политику – в корзину, затевай новую, все выстраданные модели боевых кораблей – в утиль, начинай проектирование заново. Всю элементную базу – перетряхай. Чтобы создать сети и искины, не падающие от РЭБ-удара.
А главное, по мне, пересматривай отношение к людям. Не как к стаду жвачных, не как к биомассе, не как к мясному придатку искинов и сетей, а как к центру Вселенной, вокруг которого всё и крутится. Ведь мы с Ваней, лишённые нейросетей, – никак не заметили РЭБ-воздействия врага. Совсем никак. Значит, что? Что вместо компьютеров всюду надо вновь ставить людей. Со всеми вытекающими. Со всеобщим массовым образованием, неизбежной массовой культурой, а не с пожирателем времени – Сетью.
– Вань, а Вань? – толкаю я бессмертного.
– Вот ты приставучий! – возмутился друг. – Ты теперь тоже – бессмертный!
– Забей, брат! – усмехаюсь я. – Мы до этого бессмертия не доживём! Я – точно! Я чё спросить хотел, а как ты кораблём управлял без сети? Что ты сделал?
– А-а-а! Давай покажу! – отвечает Ваня с чистой детской улыбкой, кладя мне руки на виски.
Адьёс! Ждите ответа в следующей серии.
Очнулся я довольно нескоро. Судя по внешнему виду Вани и моего собственного тела. Я уже упоминал, что в подпространстве всё заживает как на собаке? Только вот я не ел ничего с того самого суточного унитарного рациона. Потому – организм жрёт сам себя. Худеем и охудеваем от того, насколько мы похудели. Совсем – ахудели! А когда я, вдруг для себя, понял, что в голове опять работает «форточка» – похудел до полного выпадения в осадок.
Звёздный Пёс тут же насел на нас с Ваней. Расскажи ему, что мы сделали! А я почём знаю? Мы даже названия этой штуки, универсальной, как суперхренорезка, не знаем. Я её до сих пор называю – «хренью» и «ХЗ», Ваня, с его младенческой непосредственностью, говорит: «Моё!» А что это, как это работает? ХЗ! Понятно, что интуитивно понятно, но вот как именно? Как этот же эффект воссоздать на другой элементной базе? Как? Каком кверху – не получается. Пробовали.
Ещё один аспект несуществующей нейросети во мне – она работает даже в подпространстве. Сама по себе. Остальное оборудование корабля по-прежнему «недоступно». Кроме сети-близнеца двойнёвого – Ваниной сети из суперхренорезки.
Вот он мне и скинул нарезку приколов. Смотрю, с видом от первого лица, на наш побег
