Но летели мы долго. Потому – болтали. Мы ещё раз рассказали Псу наши нехитрые житейские истории. Ваня вообще уложился в час. А если бы не его «вид от первого лица» – вообще не нужен был этот рассказ. Ваня, как тот Трумен, с самого осознания себя в этом мире – под пристальным наблюдением Большого Брата. А вот как это ощущается с той стороны его черепной коробки – довольно занятно.
Часто ли мы в жизни задаёмся вопросами: «Кто я?», «Зачем я?». А это были первые мысли Вани. Ещё даже до того, как я его окрестил Болваном, а потом перекрестил в Ваню, Ван Бола. И если я даже не задумывался об этом – я и есть я! Зачем – я? А чтобы было! Так вот! Как-то так! – А вот Ваня до сих пор нехило рефлектирует по этому поводу.
По мне – тоже всё просто. Как был я – никто, так и стал я – никем. Только – в Космосе. Вот и вся разница. Большая разница. Был я асфальтовой пылью, стал – звёздной. Пора – зазвездиться? Не, ну её, этого Зверева! Это он – звезда, он – в шоке. А я – просто в ахуе!
А вот история жизни Звёздного Пса была исключительно занимательной и драматичной. И достойной отдельной книги. Достойной пера много более умелого рассказчика, чем я. Один только трагический жизненный заворот с его отцом – отпад! Понятна нервозность Звёздного Пса – она от подпространства. А подвиг его сына? Который пал от рук деда, не зная, что они – родные меж собой, но спас отца, и нас – заодно? Шекспир! Проснись – пора воспеть эту драму!
Нет, я уже не мальчик. Понимаю, что он нам не распахнёт свою душу до дна. Понимаю, что это – идеологически выдержанная официальная версия. Понимаю. Но мне и не нужна вся подноготная. Вся жизнь – игра. И у всех у нас – роли. Для качественного выполнения нами поставленных задач в рамках отведённой нам роли – выдана именно такая версия. В рамках его планов и его роли. И даже головы не забиваю – кто автор сценария. Как-то стало прохладно мне по этому поводу. И фиолетово.
Потому что душещипательная история открытого игрока поставила меня в такое положение, что послать всех на хрен, как этого требует моя натура – не могу. Мужик отдал даже то, что отдать – нельзя, всё бросил на алтарь, а я – в отрицалово уходить? Замотивировал он меня. У него – получилось. Научил он меня Родину любить. Согласился я лететь в это их долбаное Ядро. С посланием. И само послание – во мне. Этот, ещё один заговорщик краснорожий – перенёс все данные с накопителей моей нейросети прямо мне в голову. Так что не будь станция пиратов уничтожена – их бы ждала птица Обломинго – никаких данных во флешках!
Вот так, за приятной дружеской беседой, и коротали время полёта в подпространстве. Искренне веря, что мы – друзья-соратники. Не забывая, что всё это – только по работе, служебные отношения. Не питая никаких иллюзий. Если бы я встал на пути Звёздного Пса и даже Вани, а тем более поперёк их дороги – разорвали бы, как Тузик грелку. И поминай как звали! Чистый прагматизм.
Только вот в чём нюанс – эти двое за меня регулярно голову под пулемёт подставляют. Чего не скажешь обо мне. Что-то не припомню я других настолько же преданных друзей за моими плечами. При всём нашем обоюдоостром прагматизме. И мне после этого нос воротить и дезертировать в туман, спасать любимых женщин? Как-то не по-человечески это, не по-пацански! Тем более – с антрацитовой перспективой их спасения.
Вот такие пироги с котятами нынче!
Завершение
– Неопознанный корабль, снизьте скорость, приготовьтесь к процедуре досмотра!
– Немедленно мне связь с Рубежом Квазара! Вот вам допуски! И проверьте свою базу данных! Мой корабль уже должен быть там!
– Секунду! Прощу прощения… Действительно! «Вестник», корпорация «Затмение». Добро пожаловать в систему Лагуты!
– Засунь себе свои пожелания! Мне нужен Рубеж!
– К сожалению, упомянутый вами абонент вне зоны доступа!
– Старшего вашего! Мой допуск даёт мне право экстренного вызова! В вашу систему вторглись два корабля пришельцев.
– Пришельцев? Наши данные не подтверждают ваших слов.
– Пришельцы под полями преломления! Корабли малой массы. По классификации Содружества – «штурмовик».
– И прыжковый пробойник?
– Прикинь?! Они сканируют вашу систему! И вас ждёт вторжение. А-а-а! Смотри!
– Переданный вами файл требует анализа. Слишком невероятно! Но при любом исходе экспертизы на подлинность, ситуация действительно экстренная. Соединяю с командующим заставой.
– Скиталец? Как раз получил циркуляр от Рубежа Квазара. Ищет тебя.
– И я рад тебя видеть в добром здравии! Только вот на долгие разговоры времени нет! Прими этот пакет данных. И сначала отправь их Рубежу, потом – смотри сам. Два таких корабля пришли за нами в вашу систему. Готовится вторжение.
– Кого? Ты шутишь? Тебе не кажется, что эта тема не для шуток?
– Какие шутки?! Отдельный экспедиционный отряд дальней разведки был выпотрошен за минуту! Какие шутки?! Это те, кого называют неведомым врагом.
– Извини, подожди… Ох ты! Да-да! Отправил! Это же …!
– Да, майор, да! Времени нет! Но мне нужна помощь!
– Да, конечно! Но в рамках служебного долга.
– Не требую я от тебя нарушений долга. У меня два спасённых гражданских. На них имеется вызов-запрос от Президиума Совета обитаемых миров. И твой долг – именно обеспечить их беспрепятственную доставку. А мне надо… Сам я не могу, одним словом!
– Понял тебя, Скиталец. Сможешь доставить груз на…
– Пришли за ними шлюп. Они уже вышли в Пустоту. Вот маяк. И поспеши, майор! А то так и не вернут тебе вторую звезду!
– Тьфу на тебя! Всё сделаю. Канал для «спасибо» – помнишь?
Пустота. Мёртвая, чёрная пустота. С равнодушными, даже не мигающими диодами едва видимых звёзд вокруг. Там, чуть ближе – точка чуть ярче. Солнце этой системы. Просто это мы – за пределами гравитационных полей системы. Знаю, что система полна людей. Знаю, что за нами уже летят. Нас подберут и доставят к этим их парламентариям. Знаю. Но «Кабши» не рассчитан на такие просторы.
Я уже скинул в Сеть нарезку записей выкрутасов неведомого врага с наложенным моим обращением к человечеству. Ещё с