– Мой договор выполнен, – сказал Пёс. – А как ты держишь слово?
– Что ты хочешь? – спросил глава ДРК, отшагивая от мешка, принявшего человеческие очертания – мешок от удара о пол лопнул, внутренний воздух из него вышел, чёрный материал очертил фигуру человека.
Вместо ответа Звёздный Пёс указал на обзорный экран с «Ковчегом». Энрог покачал головой:
– Не в моём ведении.
– Азетос возьмёт своё и бросит останки корабля на растерзание мародёрам, – степенно сказал Пёс. – Я не прошу помочь мне. Я лишь прошу не претендовать на то, что оставят после себя люди Белого.
Энрог пожал плечами и махнул рукой:
– Я и не смог бы. «Ковчег» – твой. Если сможешь отбить его у мародёров.
Слова Энрога не были пустыми. Стягивающаяся к месту пересечения траекторий с «Ковчегом» эскадра Азетоса Белого вела очень плотный бой с гражданскими судами, что били в них лучами и ракетами противометеоритной защиты, шахтёрскими бурами пытались пробить корпуса имперских кораблей, массово высаживали десант привычных к пустоте шахтёров, что с не меньшей ловкостью, чем воины Основателя, маневрировали в вакууме, ведя огонь из ручного оружия, облепляли корпуса кораблей, устанавливая пробивные заряды. Да, настоящие боевые корабли не ровня гражданским судам. Но расстояния были таковы, что имперцы не могли применять свой главный калибр, лишь отстреливаясь противоракетными комплексами и сражаясь москитным флотом истребителей и воинов в скафандрах. И мародёров было много. Очень много. Слишком много. Откуда? Как?
– Это наша планета! – ответил Пёс, коротко кивнул и – исчез. Опять.
В это время сквозь взвесь гражданских судов на помощь имперским кораблям – обителям, облепленным мародёрами, как медведь пчёлами, пришёл малый носитель Содружества с кораблями обеспечения – противоракетным крейсером и эсминцем. Крейсера как раз против таких малогабаритных судов чувствовали себя очень уверенно – били часто, метко, с первого попадания срывая гражданские щиты с кораблей, выбивая им двигатели, уничтожая противометеоритные башни, а иногда – полностью уничтожая мародёров.
А когда носитель выпустил своё крыло истребителей – всё было закончено. Дистанционно управляемые истребители, как рой злых пчёл, наваливались по четыре-пять на каждого мародёра, мигом его обездвиживая, разоружая, ослепляя и оглушая своими скорострельными метателями и плазменными излучателями.
Это было очень показательно, что флот Содружества не защищал своих же граждан, а бросился на помощь тонущим в море мошкары звёздным храмам Основателя. И это было замечено. Появилось лицо примарха на обзорных экранах.
– Основание благодарит братьев, побратимов боем! – склонил голову Азетос. – Сие деяние отзовётся в веках!
Послание завершилось. Игольчатый «Ковчег» пристыковался к самому крупному кораблю имперцев. Монументальные оплоты орденов начали разгоняться, на ходу перестраиваясь в боевой порядок дальнего пеленга. С оплотом Белого в центре – с игольчатой нашлёпкой на боку.
И помощь Содружества орденам отозвалась немедленно. Когда перестроение оплотов веры было завершено, они дружно сверкнули вспышкой искристого пламени.
Болан толкнул Вадима, тыкая в экран. Но Вадим лишь отмахнулся, бросая доступ на Болана к системе управления оборудованием этого командного пункта. Болан сразу же передвинул на экран красное облако отметок. И тут же воскликнул:
– Это конец!
Хотя один из линкоров корпораций Диких пространств и умирал, пробитый сосредоточённым залпом оплотов веры, но линкоров этих было столько, что только их беглый осмотр и вызвал этот крик Болана.
– Это не мародёрский налёт, – усмехнулся Верж, обернувшийся на крик Болана. – Это вторжение.
– Это исход, – добавил, входя в зал, красноглазый посол изгоев.
Понятно. Он не успел на уходящий корабль. И не успел бы. Да и не стремился.
– Зарождённое ленью, тщеславием, гордыней, похотью и жадностью зло выдавило всех их сюда, – проповедовал красноглазый. – Они пришли отобрать у вас кислородный мир. Им больше некуда деваться. Бездушный враг поглотил всё. И следом – явится сюда. За их душами.
Болан видел, как Энрог и Верж переглянулись. И тут же оба кинулись к пунктам управления.
– Исход, говоришь? Хех! – усмехнулся Вадим, склонил голову в поклоне красноглазому, повернулся к Бол Вану. – Слышь, Ваня, исход, говорят. Мы опять опоздали? Полярная лиса уже пришла. Пойдём, брат. Организуем достойную встречу.
В это время в зал влетел мэтр Лиск в своём скафандре военно-полевого медика с группой своих помощников. Пометался от Вержа к Энрогу, но те, со стеклянными глазами, вели передачу. Болан поймал Лиска за рукав и указал на чёрный мешок.
– Проведи ему полное ментоскопирование, – оскалился Болан. – И это… можешь не нежиться с… этим. Это ничтожество уже погибло смертью героя. Красиво и глупо.
Лиск схватился за ручку мешка, но тут взгляд его упал на обведённые красным маркером силуэты линкоров на экранах. Лиск крякнул, глаза его полезли на лоб. Но он быстро взял себе в руки и со своими помощниками поволок адмирала к капсулам монорельса.
Болан опять повернулся к обзорным экранам.
В его душе нарастала пустота. С той же стремительностью, с какой рос счёт кораблям диких, решивших переселиться. Когда счётчик перевалил за миллион, Болан махнул рукой и выбежал их зала. Вадим прав – раз пришёл конец твоей жизни, то надо организовать ему достойную встречу.
Глава 2
ВадимНет, меня не напугал флот вторжения. Просто до самой глубины души моей дошло понимание, что это – всё!
Вместе с этим пришло какое-то торжественное спокойствие. Никаких сомнений, никаких душевных терзаний.
Это – всё! Уже не надо бояться. Не надо хитрить, изворачиваться, думать о том – за каким? Что делать, и кто виноват? Не надо, с душевным страхом и трепетом, строить прогнозы на будущее.
Это – всё! Будущее – отменили. Миллион кораблей мародёров отменил. А что делают мародёры при налётах на миры обитаемой Вселенной, Вадим уже видел.
Это всё, что останется после меня.Это всё, что возьму я с собой!Но сложить лапки на груди и лечь в гроб – как-то не хотелось, как-то не моглось.
Наоборот! Это торжественное душевное спокойствие и умиротворение «дзынь» требовало активной суеты и давало какую-то невероятную душевную силу, уверенность в себе. Давало ощущение, что теперь ему – всё пох… ну, вам по пояс будет. А мне – море по колено. А потому – накось, выкуси! Мы – ещё живы! И к нам с мелочью – не лезь! Потому что:
Вставайте, товарищи, все по местам!Последний парад наступает!Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»!Пощады никто не желает!Я выл песняка, а появившийся за моей спиной Пёс – улыбался. Я почувствовал его, а обернувшись, опять чуть штаны не обмарал. Да что с этим челом? Что он меня так пугает?
– А ты мне нравишься, – кивнул, здороваясь второй раз за сегодня, Пёс.
– Что я тебе, девица, чтобы нравиться? – проворчал я, рукой щупая свою корму. Фух! Обошлось. Показалось.
– Не девица, – согласился
