– Я так рада, Ваня! – воскликнула Асара. Подбежала, вскарабкалась по броне на башню-Ваню, как на шагохода, поцеловала его.
Голова моя стала пуста, потому я стал очень спокойный и послушный. Зато Ваня оказался весьма возбуждённым и говорливым. А на фоне его вечного состояния живого, но деревянного, по пояс, робота – вообще Малахов. Ваня трещал без умолку, как на вечернем ток-шоу.
Вслед за сотрудником СБ центра мы проследовали в шлюз, погрузились в свой подводный самолёт.
Никто нас не провожал из красно-синих. Посылок и писем – не передавал. Про нас будто забыли. Потому и мы – забыли про них. Плакать точно не будем. Нехай на них!
Гораздо интереснее было то, что рассказывал Ваня. Хотя рассказчик из него… Не Никулин, одним словом. Но это не в упрёк. И полностью молчащий Ваня меня полностью устраивал. Артист разговорного жанра в нашей команде – я.
Потому я и перескажу рассказ Вани. Коротенько. В два слова. Даже в одно: охудительный пипец! Всё же – два слова.
Одним словом, когда мы с Асарой сбежали, обгоняя собственный визг, эта неправильная «капля» напала на Ваню. И – исчезла в нём. Как и не было. Только Ваня – изменился.
И он нам показал – как. Его «доспех» приобрёл свой истинный вид – битые, порванные, некомплектные части с нанесённой символикой этих дикарей. В бурой засохшей крови.
Оказалось, что «капля» эта – никакая не капля. Ну, это с первого взгляда было ясно. А вот что это было – так и не ясно. Даже яйцеголовые так и не разобрались. Они называли это «неопознанной материально-энергетической субстанцией». Они даже не смогли решить: этот объект – материальное тело или энергетическое… нечто. Одним словом, типичный «Объект ХЗ». А может, это вообще что-то потустороннее. Типа тени отца Гамлета.
А то, что «Объект ХЗ» легко меняет не только форму, но и состав и даже вес, вообще сносило шаблон, установленный мне в бестолковку ещё в школе.
Меня учили, что у вещества многое меняется – форма, содержание, фазовое состояние, размеры. Только вес – неизменен. Килограмм гвоздей весит столько же, сколько килограмм пуха. Литр воды весит – тот же килограмм, что и та же вода, но – выпаренная в газ.
А то, что поглотил Ваня (или – что поглотило Ваню), не только становилось бронёй и свободно и бесследно – исчезало, но и становилось удивительным мечом, что Ваня выращивал в собственной руке. Меч, если смотришь на него сбоку – такой себе меч крестоносца. А вот увидеть его со стороны режущих кромок – почти невозможно. Настолько он тонок. А его прочность Ваня и показал. Вернее, показав, что не может его сломать.
И ещё Ваня сказал, что этот меч проходит сквозь любой силовой барьер, просто его не замечая. Игнорируя – в презрении.
– А сам ты во всём этом? – спросила Асара, ерзая в кресле от восторга и нетерпения. – Ну, сквозь щиты?
– Нет. Сам я – нет, – пожал огромными наплечниками Ваня.
Ладно, с мечом этим! Ну, чудо-ковырялка. И чё? Будем металл резать без плазменного резака. В работе – подспорье. Хорошо, но – не очень. Времена честных боёв стенка на стенку, благородный обмен ударами дубин по черепам, мечей, коней, турниров и рыцарей остался где-то там, во временах Айвенгов, рыцарей овальных кабинетов и короля Артура. Сейчас побеждает тот, у кого ствол короче, а заряд – мощнее. У кого патронов в магазине больше, а элемент питания – более ёмкий.
Оказалось, и с этим у Вани наладилось. Этот танковый крупнокалиберный пулемёт, по ошибке именуемый штурмовым карабином легионера, поднять и использовать, пожалуй, только Ваня и сможет. Если заглянуть в жерло этого ствола, то калибр, на взгляд, как у БМП – около 30 миллиметров.
Нет, конечно – сам же себя одернул – не пристало такому инженеру, как я, ошибиться в размерах на целый сантиметр. 19–21 миллиметр тут. Но и это – много.
Скорострельность – не пулемётная. По тем данным, что мне предоставили выученные базы. В реале пока не видел.
По тем же базам, патроны в этом виде инструмента для перемножения людей на нуль – тоже необычные. С виду – патроны как патроны. Только большие – 20 миллиметров как-никак. А на фоне повсеместных игл и стрел вообще танковый калибр. Пушечный.
Только пороха в этих патронах – нет. И гильза – короткая. И – герметичная. Потому что пороха там нет, ещё раз повторяюсь. Просто до сих пор удивлён. Там уже готовая газовая смесь, что при воспламенении и выстреливает этот снаряд из ствола.
Этот «снаряд» – что и не снаряд вовсе. А бронебойная ракета. Да-да, такая вот помесь ежа и ужа. Вылетая из ствола, как только отлетает чуть – врубаются маршевые двигатели.
Ракета эта не может развернуться в полёте, но в пределах нескольких линейных секунд или градусов может подкорректировать свой полёт. То есть если эта бандура (имею в виду и Ваню, и этот «карабин») пометила объект как цель – не убежишь. Только если укрыться за непробиваемым препятствием.
Бронебойность достигается составом реактивного снаряда, его чрезвычайной плотностью и прочностью. И – скоростью встречи брони и снаряда – реактивная тяга даёт чудовищное ускорение. А после пробивания брони – это 20-миллиметровая граната. Ну, у Вани, в его двух магазинах, именно такие заряды. Но базы подсказывают, что есть и другие виды боезапаса.
И на легион пехоты с такими пушками пускать моих трансформеров? Блин!
То, что не все мои поделки были уничтожены с особым цинизмом и особой жестокостью, объясняется очевидными минусами этого оружия. И этим же – почему вся Вселенная не перешла на эту вундервафлю: мощь оружия прямо пропорциональна весу. Не каждый способен таскать такую пушку, а тем более – воевать с нею, вести подвижный, маневренный бой. А вес боезапаса? Сложность оружия подразумевает сложность его производства, его очевидную высокую стоимость изготовления и использования: каждый выстрел – дороже золотого эквивалента веса патрона!
Вот и получается, что бластеры и игольники проще и дешевле. А простота – правит миром. Достаточно «калаш» вспомнить. Или мосинку. Век жили и использовались. Потому что – неубиваемые, даже обезьянами, обдолбившимися опиатами.
Потому я себе такую пушку – не хочу. Самого убьёт отдачей.
– Нах-нах! – покашлял я.
И мои логические выкладки подтверждают усвоенные мною базы. Каждый такой ствол – уникален. Имеет собственное имя и владельца, который может себе позволить найти мастера, что его изготовит и сможет оплатить производство этого уникального оружия, и которому по карману постоянно тратиться на «золотой» боезапас. И имена владельцев такого оружия широко известны в их узких кругах.
Такой ствол – статусная вещь. Владельцев таких
