Стелла взяла обеими руками руку Марит, взгляды бывшей и нынешней сотрудниц фабрики встретились. И Марит испугалась силы, идущей от этой пожилой женщины. Было видно, что с этим человеком шутки плохи, но от девушки не ускользнула печаль, таившаяся в глубине глаз певицы.
– Меня уволили, когда я не смогла работать так же эффективно, как раньше, – сказала Стелла. – И я решилась всё изменить. И этим занимаюсь вплоть до сегодняшнего дня, уже много лет подряд.
– Но вы ведь не одна? – спросила Марит, хотя и понимала, что Стелла ещё не закончила свой рассказ.
– Нет, теперь нас много. В «Главвафле» нас больше ста человек. Мы подложили тебе вафлю в форме сердца специально. Хотели проверить, заинтересована ли ты в изменениях и хватит ли у тебя храбрости добиваться их независимо от мнения руководства «Главвафли».
– А цветок? – поинтересовалась Марит, показывая на чехол от гитары Стеллы. – Это ваша эмблема?
– Да, эмблема, – ответила Стелла и достала из кармана маленькую карточку с двумя изображениями. – Но на самом деле это не цветок. Это пять сердец.
– Почему пять? – спросила Марит.
– В самом начале нас было пятеро, – ответила Стелла. – Двое попали в Морозильник, так что теперь нас осталось трое. Поэтому мы используем нашу эмблему нечасто. Но когда-нибудь нас снова станет пятеро.
Марит почувствовала во фразе Стеллы скрытое предложение: не хочет ли девушка стать одной из них? Но уточнять она не решилась.
Стелла взяла Марит с собой на совещание, и это было худшее совещание из всех, на которых ей приходилось бывать. Не потому что девушка была не согласна с остальными и не потому что совещание было скучным – как раз наоборот, это было самое интересное совещание из всех, на которых Марит довелось побывать. Худшим оно было из-за состава участников.
Сильвестер и Аманда.
Совещание проходило на малюсенькой кухне в квартире Стеллы, которая очень напоминала жилище Марит. Их собралось четверо, хотя Аманда постоянно общалась по телефону с другими людьми.
Поначалу Марит было неловко и она чувствовала себя полной дурой. Неловко оттого, что подобные совещания проводились уже несколько лет, а она о них знать не знала. А дурой – потому что не могла отвести глаз от Сильвестера. Как только она смотрела на него, у неё начинало ныть всё тело, но и не смотреть она не могла. Про свою обиду на него Марит тоже забыла, настолько важным было всё происходившее сейчас на кухне.
– Завтра мы должны провести нашу акцию, – сказал Сильвестер. – Приезд премьер-министра – прекрасный повод для этого.
– Спешка нам ни к чему, – сказала Стелла. – Если у нас нет продуманного плана, то лучше подождать.
– Но мы не можем больше ждать! – возразила Аманда.
– Да, завтра, возможно, – мой последний шанс, – заметил Сильвестер. – Они могут отправить меня… – За столом стало тихо. Внутри у Марит всё похолодело при мысли о том, куда могут отправить Сильвестера.
– Что думаешь, Марит? – спросила Стелла будто невзначай.
– Мы обязаны что-то предпринять уже завтра! – выпалила Марит и покраснела, потому что сказала не подумав – просто поддалась чувству.
– Продолжай, – только и проговорила Стелла.
– Премьер-министр – вот ключ к решению, – сказала Марит. – Мы должны привлечь его на нашу сторону…
– Да, – живо согласилась Аманда. – Ведь обычно решения Хансена-Высочансена никто не контролирует, но завтра… Может, мы что-то придумаем со «Здраввафлей»? Ведь премьер-министра так интересуют здоровые полезные продукты.
– Но ведь «Здраввафля» – настоящая гадость! – раздражённо воскликнула Марит, и все с ней согласились. На несколько секунд все замолчали. Марит уставилась в стол, чтобы не потерять мысль.
– Какой лозунг у премьер-министра? – вдруг спросил Сильвестер и сам себе ответил: – Участвует весь народ!
– Это так, – сказала Стелла, – но он подразумевает только, что люди должны больше работать.
– А мы не можем использовать этот лозунг в лучших целях? – спросила Аманда.
– Можем, – сказал Сильвестер, – мы можем предложить что-то такое, в чём все сотрудники фабрики захотят участвовать.
– …и что положит конец безраздельной власти «Главвафли», – продолжила Стелла.
И тут Марит пришла в голову мысль, лучшая из всех когда-либо приходивших ей в голову.
– Вы хотите, чтобы вас снова стало пятеро? – спросила она. – В таком случае мы можем использовать цветок из пяти сердец. Чтобы решить сразу несколько задач.
Пятеро друзей – пять сердец
Марит Ос медленно шла через столовую. Все сотрудники были на месте. Их предупредили, чтобы они не садились и сохраняли тишину, пока Марит будет проходить мимо них. Это было довольно неприятно. По узкому проходу между столами Марит нужно было пройти к противоположной стене с балконом, с которого обычно говорил генеральный директор. Но ни на балкон Хансена-Высочансена, ни на балкон этажом ниже, откуда выступали семь директоров, Марит подниматься было не надо. Она направлялась к кафедре под ними. Кафедра находилась на возвышении, небольшом, но таком, что сотрудникам всё равно приходилось вытягивать шеи, чтобы видеть оратора.
А через три минуты появился премьер-министр.
План, который они придумали прошлым вечером, показался Марит удачным. И поскольку разногласий во время вчерашнего обсуждения не возникло, а находиться долго рядом с Сильвестером и Амандой для неё было невыносимо, она при первой возможности поспешила домой. Но речь Марит так и не подготовила. Большую часть ночи девушка мучилась бессонницей, пытаясь размышлять над планом и своим выступлением, однако мысли о голубоглазом юноше не давали ей сосредоточиться.
Только теперь Марит осознала, что на самом деле нужно делать и насколько успех зависит от правильности её действий. А ведь ей предстояло выступать одной перед тысячами сотрудников, премьер-министром и генеральным директором Хансеном-Высочансеном.
Справится ли она с этим? Не прервут ли её выступление?
Тишина в зале была пугающей, хотя Марит знала, что среди собравшихся есть и её единомышленники. На секунду она остановилась и оглянулась. Сначала она не заметила своих друзей – они затерялись среди других сотрудников, чтобы инспекторы фабрики их не заподозрили. Но потом Марит увидела их, всех до одного: Бьёрнара, Сильвестера и Аманду. Стелла тоже была здесь. Как старому сотруднику, ей разрешили присутствовать на встрече с премьер-министром. Газетчики и телевизионщики тоже находились в зале, чтобы освещать визит высокопоставленного гостя.
И, конечно, здесь было много других людей, готовых поддержать пятёрку друзей. Но сколько их было? Пять? Десять? Сто человек? Не слишком ли это мало?
– Поторопись! – прошипела в ухо Марит внезапно появившаяся рядом с ней фру Гросен. – Премьер-министр и Хансен-Высочансен будут через минуту. Иди же!
И Марит пошла. Привлекать к себе лишнее внимание было нельзя. Во всяком случае, пока.
Марит подошла к кафедре, поднялась на неё и увидела перед собой море людей. Их было невероятно много! Не успела она разволноваться, как услышала над головой грохот. На балкон строевым шагом вышли семь директоров. Затем двери самого верхнего балкона распахнулись, и появился Хансен-Высочансен.
– Дорогие сотрудники! Дорогие участники нашего великолепного проекта! Сегодня нас посетил сам господин премьер-министр, и принимать столь важного гостя – большая честь для нас!
Когда премьер-министр вышел на балкон и помахал публике, весь зал неистово зарукоплескал. Послышались ликующие возгласы. Марит занервничала. «Они действительно радуются? – думала она. – Или аплодируют по обязанности и из чувства долга?»
– Сейчас я передаю слово главной участнице сегодняшнего мероприятия, занимающейся разработкой нового продукта… Всё, молчу. Остальное вам расскажет Марит Ос! Марит, пожалуйста! У вас три минуты.
– Уважаемый господин премьер-министр, дорогие коллеги, – произнесла Марит. Но тут из микрофонов раздалось страшное гудение, и появилась фру Гросен.
– Если ты скажешь что-нибудь не то, микрофон начнёт гудеть, и никто всё равно ничего не услышит, – пригрозила фру Гросен.
Девушка вновь начала своё выступление.
– Уважаемый господин премьер-министр, дорогие коллеги! «Участвует весь народ!» – гласит лозунг господина премьер-министра, и, на мой взгляд, лозунг этот очень удачен.
Марит подняла взгляд на верхний балкон и увидела, что премьер-министр улыбается, а Хансен-Высочансен хмурится. Сзади Марит снова появилась фру Гросен.
– Осталось две с половиной минуты! Переходи к сути! – пропищала она. Марит, не обращая на начальницу внимания, окинула взглядом собравшихся. Лица сотрудников были серьёзны, в зале стояла тишина. Марит это понравилось. Она завладела инициативой и теперь чувствовала себя более уверенно.
– Господин премьер-министр, что вы думаете насчёт того, чтобы народ принял участие в приготовлении вафель? – Марит напряжённо посмотрела на балкон, потому
