– Вот, сразу видно умного человека, – Франц немного успокоился. – Как их строить?
– Я думаю, ничего сложного мы сделать все равно не сумеем, – Лайк пожал плечами. – Придется найти большие и тонкие панели, а потом составить из них что-то вроде коробки. Потом закрепить направляющие, вырезать весла…
– Складные весла идут в комплекте с палаткой, – тут же добавил Тайлер.
– Тем лучше…
– Что, если рассказать другим? Они все равно увидят.
Некоторое время Эрик с интересом следил за развернувшейся дискуссией. Предложение неожиданно сплотило практически всю группу – Аарон пододвинулся ближе, Франц, Лучо и Донни заметно повеселели и начали предлагать свои соображения касательно предстоящей работы, Тайлер и Колин, до этого заметно побаивавшиеся сидевших рядом с ними бандитов, начали говорить более свободно.
В стороне оставался только обиженный Лопес. А еще – женщины.
– Давайте сделаем так, – наблюдатель поднялся со стула, дождался всеобщего внимания и продолжил: – У нас сейчас есть несколько направлений для работы. Это разведка, поиск передатчика, взаимодействие с соседями, а также строительство лодок. Я уже завтра отправлюсь изучать окрестности. До передатчика не добраться без помощи других колонистов, так что у вас останутся лишь две выполнимых задачи. Мне кажется, будет справедливым, если Аарон займется транспортом, Ворон продолжит налаживать контакты, а остальные будут помогать там, где это окажется нужно. Лучо возьмет на себя общее руководство…
– А что с законом?
– Проклятье… да, Тайлер продолжит изучать чертов закон. Это в любом случае нужно. Кто против такого распределения работы?
Несколько секунд все собравшиеся осторожно переглядывались между собой, затем Донни произнес:
– Мне кажется, командир все расставил правильно. Умник пусть строит лодки, я поговорю с этими сволочами, а от пацана все равно толку нет. Пусть читает.
– Я тоже согласен, – поспешно заявил Лучо.
– А они что будут делать? – Франц кивнул в сторону прислушивавшейся к разговору Фреи. – Обниматься со своими пушками?
– Женщин надо беречь, – хмыкнул Донни. – Пусть отдыхают. Пока что.
– Командир, а как вы будете поддерживать с нами связь во время разведки? Это важно.
В ответ на вопрос Тайлера Эрик едва заметно поморщился. Общение не являлось его жизненным приоритетом и он предпочел бы провести разведку в полном одиночестве, но прямо сейчас молодой человек все-таки был абсолютно прав.
– На складе стоят скафандры. Один из них можно поднять на скалы и настроить в качестве ретранслятора.
– Получится?
– Если найдутся тросы достаточной длины, то получится.
– Там есть несколько катушек монтажной лески, – Лучо ткнул пальцем в сторону грузового отсека. – Прочность на разрыв до трех тонн.
Орсен спокойно кивнул:
– Замечательно. Тогда проблем не будет.
К сожалению, когда он, еще немного пообщавшись с воодушевившимися мужчинами, покинул их компанию и подошел к Фрее, стало ясно, что вероятность возникновения проблем разные люди оценивают совершенно по-разному.
– Значит, решили убраться отсюда куда-нибудь подальше, – вместо приветствия произнесла девушка. – И вам плевать на то, что будет с остальными. Очень удобный подход.
– Что ты имеешь в виду? – Не успевший сделать ничего предосудительного Эрик сразу же почувствовал себя виноватым. – Я присяду?
– Садитесь, чего уж там, – в ее голосе опять проскользнула уже знакомая наблюдателю горечь. – Прямо-таки совсем ничего не понимаете, да? Не думаете о том, что ко мне полезут сразу после того, как вы отсюда уйдете?
– Э… мне кажется, ты очень сильно преувеличиваешь, – он, стараясь не зацепить лежавшую на столе винтовку, опустился на соседний стул. – Я здесь решаю очень мало, но эти ребята не настолько плохи, как ты о них думаешь. Все будет нормально…
– «Эти ребята», значит. Ну-ну. Убила бы…
Эрик не до конца понял, в чей адрес были сказаны эти слова, и на всякий случай промолчал, стараясь придумать повод для того, чтобы снова подняться и уйти.
Какого черта он вообще к ней сунулся?
– Если до вашего возвращения со мной что-нибудь случится, то это будет на вашей совести, – внезапно заявила собеседница, нервно сжимая в кулаке недоеденный батончик. – Ясно?
К себе в каюту он вернулся, обуреваемый одновременно злостью и легким чувством вины.
Тот факт, что девушка всерьез надеялась на его защиту, льстил самолюбию, но накладывал определенные ограничения, служа при этом сильным раздражителем. А решение отправиться на разведку подразумевало то, о чем и говорила Фрея – невозможность оказаться рядом с ней в трудной ситуации.
Это заставляло Орсена чувствовать себя практически предателем.
– Я тебе не муж, – пробормотал Эрик, со злостью пнув ногой стену своего жилища. – И за два дня ничего с тобой не произойдет. Овца.
В голове очень некстати появилось воспоминание о том, как совсем недавно плачущая Фрея прижималась к его груди, а он гладил ее по волосам и рассказывал, что все обязательно наладится.
Вслед за этим перед глазами возникло слегка удивленное личико Тины.
– Да чтоб вас…
Наблюдатель подошел к экзоскелету, намереваясь уйти из модуля прямо сейчас, но процесс зарядки до сих пор не завершился и костюм пришлось оставить в покое.
Настроение ухудшилось еще сильнее.
Остаток времени до наступления ночи Орсен провел, лежа на кровати в компании коммуникатора и бутылки вина. При этом пить ему не хотелось вовсе, а электронное устройство оказалось плохо приспособлено для развлечений – заботливые инженеры Федерации позаботились о том, чтобы внутри оказался лишь самый минимум. Даже внутренняя библиотека оказалась представлена в основном сочинениями древних философов.
К тому времени, когда экзоскелет весело пискнул, сигнализируя о полном заряде батарей, Эрик успел возненавидеть Кафку и Шопенгауэра.
– Наконец-то, – он с облегчением отбросил в сторону коммуникатор и поднялся на ноги.
Оставалось лишь распихать по внутренним отсекам костюма запас еды и воды, после чего можно было спокойно отправляться в путь.
Наблюдателя беспокоила только одна мысль – стоило ли уходить из модуля на ночь глядя? В темноте, без возможности подзарядки от солнца, без помощи соседей? С другой стороны, аккумуляторы заполнились до отказа, прибор ночного зрения работал, а чья-то помощь ему могла потребоваться лишь теоретически…
Проведя пару минут в раздумьях, Эрик вышел в коридор, обогнул стоявший рядом с дверью скафандр и дошел до кают-компании.
Сейчас там находились только Франц и Донни, без особенного азарта игравшие в какую-то настольную игру.
– Командир? Уже собираетесь, что ли?
– Думаю об этом, – наблюдатель подошел к репликатору и ткнул в него карточкой, на которой хранились рецепты. – Кофе, вино?
– Вино было бы в самый раз, – оживился Донни. – Спасибо!
Орсен хмыкнул, взял себе стаканчик кофе, а затем выбрал в списке алкогольный напиток.
Молекулярный принтер отказался выполнять команду, сообщив, что запас кремния, необходимого для изготовления стекла, исчерпан.
– Уже и этого нет…
Пришлось идти к соседнему шкафу и делать вино там.
– Спасибо еще раз, – Донни ловко открыл принесенную бутылку. – Выпьем за успех вашей разведки!
Наблюдатель пригубил кофе и тяжело вздохнул:
– Лучше уж за то, чтобы наши соседи признали необходимость сотрудничества…
– Мне кажется, между собой они уже сотрудничают, – негромко произнес Франц. – Такое впечатление, что весь наш поселок очень четко разделился по линиям.
