Несколько лет спустя разразился скандал, когда смотритель маяка, Флавий Северис, был обвинен собственным другом, Даннилием Калидием, в том, что специально направлял корабли на скалы для увеличения своего благосостояния. Калидий построил второй маяк в южной части залива и основал еще один город – Клаудвотч.
Соперничество семей Севериса и Калидия, а соответственно, Стормвотча и Клаудвотча, было легендарным. За эти годы между ними вспыхнуло несколько кровавых конфликтов, в результате которых оба маяка были разрушены. Король Франциско I, Великий Объединитель, которому было насрать на «правильность» и «неправильность», просто хотел, чтобы его «гребаные корабли перестали разбиваться о гребаные скалы», пригрозил распять каждого Севериса и Калидия, каких только сможет найти, чтобы обеспечить порядок.
Однако решение заключалось не в насилии. Дочь из семьи Севериса и сын из семьи Калидия, без ведома родителей и вопреки здравому смыслу, предались безумной похоти. И хоть у истории был весь потенциал, чтобы стать классической итрейской трагедией, рассказ закончился на удивление мирно, и лишь лучший друг, троюродный брат (который все равно никому не нравился) и маленький терьер по кличке Барон Гавцелот были убиты в ходе сложившейся драмы. Пара поженилась, мир заключили, и родилось множество детишек. Со временем вновь именованный Стормвотч стал одним из самых богатых портов в королевстве Франциско.
Город стоит по сию перемену, дорогие друзья, – прочное свидетельство силы подростковых гормонов и желания родителей обзавестись очаровательными внуками.
33
Ответвление духовенства Аа, полностью одобренное Церковью и посвященное поклонению богине Цане. Состоя исключительно из женщин, сестринство дает обет, который включает в себя Целомудрие, Смирение, Бедность, Трезвость и Полное Отсутствие Всякого Гребаного Веселья.
34
Всего лишь четырехметрового, но чудище все равно успело убить семерых, прежде чем его отправили на покой.
35
Несмотря на то, что песчаный кракен часто считается главным хищником ашкахской пустыни, он все же уступает истинным хозяевам глубин пустоши. Существо столь ужасное, что в него трудно поверить, блювочервь делает все возможное, дабы разрушить иллюзию о любом намеке на человеколюбие у творца Вселенной.
Вырастая до семидесяти метров в длину, блювочервь является змееобразным существом без глаз или ноздрей и с самыми примитивными ушами. Ученые Великой Коллегии Годсгрейва выдвинули теорию, что зверь находит добычу с помощью вибраций или, возможно, своего рода эхолокации, как у различных пород летучих мышей. Однако каждый ублюдок, которому хватило тупости их изучать, как правило, заканчивал исследование в луже концентрированной серной кислоты, так что теорию, по большей части, не смогли доказать.
У блювочервя есть два сморщенных рта – по одному на каждом конце тела, – которые также служат в качестве задних проходов (этой цели может служить любое отверстие и выбирается оно совершенно произвольно, в зависимости от настроения вышеупомянутого блювочервя). У него нет ни челюстей, ни зубов, и он не может схватить добычу ртом. Вместо этого – возможно, в самом отвратительном методе потребления пищи во всем животном мире – существо выблевывает весь свой желудок изо рта, поглощая жертву клубком извивающихся отростков с едкой кислотой, а затем шумно втягивает все обратно, включая несчастную добычу.
Понимаете, что я имел в виду?
Честное слово, какой больной ублюдок мог придумать эту хреновину?
36
Одно из лучших изобретений шахида Паукогубицы. Возможно, вы помните, что чудно-стекло бывает трех видов:
Черное выпускает дым и используется для диверсии.
Белое выпускает белое облачко токсина, известного как «синкопа», и используется для того, чтобы обезвредить противников.
А красное просто взрывается и используется для того, чтобы убивать людей.
Три цвета, три вкуса. Все довольное простые, хотя вы бы удивились, если бы знали, сколько новеньких Клинков сгоряча выбирали не тот мешочек и доставали неправильную сферу. Становится немного неловко, когда осознаешь, что черная сфера, брошенная к собственным ногам, чтобы отвлечь внимание противника, на самом деле белая, и ты только что самолично себя вырубил – хотя и не так печально, как кинуть горсть красных и осознать, что случайно оторвал себе ноги.
Однако, как правило, такую ошибку Клинки могут позволить себе лишь раз.
37
«Трагедия Пифия и Просперо» – это сага, написанная знаменитым бардом Талией. Хоть ее и запретило Духовенство Аа, она остается одной из самых старых и известных пьес в истории, появившись за много веков до Итрейского королевства. Пьеса основана на древнем мифе и разворачивается в те времена, когда Мать Ночи еще правила на небесах Итреи.
В ней рассказывается о приключениях двух влюбленных: Пифия, капитана стражи, и Просперо, сына короля колдунов, которых разлучает отец Просперо, узнав об интрижке. Пифия изгоняют на край земли, и в своем стремлении воссоединиться пара побеждает армии, нации и, наконец, самого короля колдунов, чтобы снова быть вместе.
Увы, если в названии есть слово «трагедия», пожалуй, глупо ожидать счастливого конца; в финальном противостоянии Пифия отравили. Умирая в объятиях возлюбленного, он произносит пылкую речь о силе надежды, верности и любви – которую многие считают лучшим монологом из всех когда-либо выведенных на пергаменте. Просперо, наследник колдовства своего отца, отправляет тело возлюбленного на небеса в виде созвездия, названного в его честь.
Все глаза на мокром месте, дорогие друзья.
Несмотря на запрет Духовенства и тот факт, что большинство копий было уничтожено во время сожжения книг в Ярком свете XXVII в. P.R., монолог Пифия часто цитируется в наше время. Ходят слухи, что несколько полных версий пьесы тайно сохранились – записанные по памяти актерами, которые играли ее, или спрятанные от пуритан в церкви Аа. Тем не менее копии встречаются редко и почти стали мифом среди итрейских театральных трупп. Любой актер, утверждающий, что читал ее, скорее всего, просто лживый придурок.
Хотя, если призадуматься, большинство актеров, которых я встречал, в любом случае были лживыми придурками…
38
Справедливости ради, последнее вино, которое он пил, действительно было отравлено.
39
Поединки, предшествующие «Венатус Магни», зачастую проходят э мортиум, то есть «до смерти». Ничто другое не удовлетворит аппетиты толпы, да и не то чтобы кто-то мог отговорить песчаного кракена отказаться от завтрака. Но довольно много гладиатских поединков проходят э навиум, то есть «до сдачи».
Хоть они все равно орудуют настоящей сталью, раненый гладиат может в любое время обратиться к эдитору, чтобы тот завершил поединок, протянув ладонь в знак прошения, и тогда падшему сопернику не наносят смертельный удар в конце боя. Травм все равно предостаточно, но несчастные случаи со смертельным исходом случаются редко. Таким образом сангилы могут проверить на прочность манеж конкурента и построить репутацию своей коллегии, при этом избегая неудобств и затрат из-за потери бойца каждый раз,
