«Неужели они так на этот ножик за поясом так реагируют?»
Вообще-то они не сразу отправились сюда. После того как Вика стала бодро распоряжаться и отдавать приказания направо и налево парень начал ржать. А потом напомнил ей, что у нее всего три желания, а не бесконечное множество. И что «встать», «взять» и «следовать» – это как раз три штуки.
Девушка юмора не поняла. Совсем. Да и Валентин Петрович с ребятами не одобрили. Их откровения Вики о том, что пережила Сильвана там у темных жрецов за живое тронули. В их глазах – девчонку из настоящего ада вытащили. Самого, что ни на есть, натурального – с чертями и сковородками. Глупо? Может быть. Но они еще просто не привыкли к тому, какой этот мир. Однако Всеволоду все равно пришлось идти на попятную, ссылаясь на нервное перенапряжение. А потом брать на руки пусть и не очень тяжелый, но уже заметно пахнувший труп, и следовать за этой стервой.
Так и шли. Впереди Вика, за ним Сева с трупиком. И народ молчал. Странно. И непонятно почему. Неужели он в прошлое посещение города так пошумел, что его смогли оценить местные? Но все равно…
И вот – дошли до храма Ллос. Но не остановились. Викония пошла по ступенькам даже не оглядываясь. Парень же, хоть и поежился, но двинулся следом. Дверь им открыли молодые жрицы. Шагов двадцать по главному коридору и… к счастью, поворот. Небольшая каморка. Чистый стол, застеленный белой тканью.
– Клади сюда, – произнесла Вика, махнув рукой. – Аккуратно!
Парень послушался. Он куда угодно и как угодно уже эту мертвую девицу положил бы. Ибо если поначалу она просто попахивала, то теперь от нее смердело просто немилосердно, словно он действительно тащил давно протухший кусок мяса. Да и руки затекли.
Избавившись от ноши, он сделал два шага в сторону и устало опустился на какой-то сундук. Хотелось уйти. Но куда он теперь с этой подводной лодки денется?
– Ждешь своей участи? – С усмешкой спросила Викония.
– Первое желание, – устало произнес Всеволод. – Назови его. Если нет, то я пойду. Попытаюсь. У меня в графстве еще много дел. И здесь, признаться, мне не по себе. Все как-то неправильно.
– Неправильно? – Усмехнулась Викония. – Да тебя десятая часть города видела с башкой иллитида на поясе. А история с пауком? Ты думаешь Триль ее утаила от города? Ошибаешься. Не только рассказала, но и показала. Как и твое желание сожрать «мозги в горшочке».
– А чего не так с пауками? Ну… видеть, ладно. Там действительно темно. Но в остальном то, что не так? Мне казалось, что темные эльфы хорошо ладят с пауками. Во всяком случае такие, которые поклоняются Ллос.
– Разумные арахниды – последняя линия обороны Первого дома. Они же его проклятье, ибо питаются маной, сжирая ее очень немало. Только очень сильный дом может позволить себе прокормить таких нахлебников. Общение с ними идет, как правило, через главу колонии – их Матриарха. Она игнорирует мужчин и слабых женщин. Ты же не только их увидел, что для мужчин невозможно, но и смог договориться с самой молодой самочкой поселиться у тебя и основать новую колонию.
– Чего?!
– Именно так и были расценены твои слова. Более того – Матриарх это одобрила. Ей понравилось то, каким взглядом ты смотрел на них. Любой женщине приятно, когда ее считают красивой.
– Вот это я влип… – покачав головой, произнес парень.
– Ничего страшного не произошло. Твое графство легко потянет прокорм колонии. Но ее организация требует времени и многих усилий. Или ты думаешь, почему я паука оставила там? Тебе пока не до возни с колонией.
– И что – это теперь известно всему городу?
– Почему только городу? Я полагаю, что всем темным эльфам далеко за пределами этого города. Новости разлетаются очень быстро. Впрочем, иллитиды тоже в курсе твоих кулинарных предпочтений.
– Ты им вернула голову?
– Нет. Сказала, что ты ее съел. Не устоял перед соблазном.
– Надеюсь они не станут мне на постоянной основе поставлять эти деликатесы? – Мрачно произнес Всеволод, осознавая тяжелые последствия своих выходок.
– Разумеется нет. Но ты их заинтересовал. Раньше никому не приходило в голову вытворять что-то подобное. Все-таки иллитиды – очень опасны, а мозг для них – священный объект поклонения.
– Да, я читал… ладно. Давай к делу. Сильвана совсем не ромашками пахнет.
– Первое желание – ритуал арва-арэ. Ты сейчас отправишься в усадьбу Бэнр и пройдешь его. Там уже все готово и тебя ждут.
– Ждут? Ждут?! Ах ты… – задохнулся от ярости парень. – Так ты что, все это подстроила?!
– Тебя ждут, – многозначительно усмехнувшись, произнесла Викония, и вышла из комнаты. Когда Всеволод выскочил за ней – ее уже нигде не было видно. В коридоре вообще никого не было, кроме пары жриц, что стояли у ворот храма…
Граф вышел на площадку перед храмом и вдохнул полной грудью этот спертый пещерный воздух, пусть и очищаемый магией, но все же. Чуть не закашлялся. И отметил про себя, что это очень удачное место. Отсюда открывался отличный вид на город. Все как на ладони. Да и оборонительная позиция замечательная, если кто-то решится атаковать. Вон какая крутая лестница. Таща сюда Сильвану он «проклял тот день, когда сел за баранку этого пылесоса».
Впрочем, особенно наслаждаться видами было некогда – внизу, у основания лестницы, стоял отряд почетного эскорта дома Бэнр во главе с какой-то серокожей теткой. Вспомнить ее имя Сева не смог. Лицо – да, оно мелькало где-то рядом с приемной бабушкой.
Спустился. Обменялся формальными приветствиями. Достал крошечный флэш-плеер, который после возвращения с Земли, постоянно таскал с собой. Воткнул наушники-затычки. Включил музыку и пошел вперед, разместив левую ладонь на рукоятке жертвенного кинжала Ллос, который удалось в храме наконец-то нормально навесить на пояс.
Первой композицией оказалась Sabaton – Еп livstid i krig[3] на шведском. Хорошо знакомая ему песня, на удивление подходившая под настроение. Шведского языка он не знал, но каждое слово понимал… Хорошая память, перевод, да нужный настрой…
Всеволод шел вперед. А обитатели города перед ним расступались. И прислушивались к звукам музыки, которые просачивались из наушников. Парню было все равно – идет ли за ним эскорт или нет. Он не тешил себя иллюзиями на то, что сможет противостоять в интригах темным эльфам. Но такой выходки не ожидал. Что-то треснуло в нем. Вся теплота, которую парень испытывал к этой эльфийке, ушла. Осталась только боль, обида и жажда крови… а еще мерзкое, душащее и бесящее чувство бессилия.
Усадьбы Бэнр удалось достигнуть без происшествий. Приняли его ровно и уважительно. Ни единой подколки. Ни единой
