Лариана там. Теперь высший некромант был уверен, потому что каким-то неведомым образом слышал голос ее крови.
Возможно, это случилось, потому что в венах Ларианы Ирис текло проклятое наследие ее матери. Сама темная магия струилась по венам, наполняла артерии и позволяла сердцу биться. Она же могла послать сигнал…
Но, может, Дэйн услышал эти слова, потому что его самого с Ларианой теперь объединяло немного больше, чем просто чувства. Их объединяла кровь первой связи. Кровь первой любви. Зов которой и звучал теперь так громко.
А может, все дело в том, что со времени последнего извращенного Далларом ритуала по спасению его жизни высший некромант оказался способен чувствовать такие тонкие материи, о которых другие маги только мечтают.
В любом случае не прошло и нескольких секунд, а Дэйн был на месте. Вот только в пещерах он встретил отнюдь не только бывшего товарища и двух девушек, а кое-кого еще.
— Знакомые все лица, — прозвенел тонкий голосок ослепительно красивой брюнетки, восседающей на огромном алом кресле, с которого на землю лилась кровь.
Ее кожа была снежно-белой, губы — гранатово-красными. Но, несмотря на улыбку и совершенно расслабленную позу, на дне обсидиановых глаз плескалось такое неприкрытое зло, что все помещение словно вибрировало от напряжения.
Лари и Нимаэль были прикованы к стене. С их запястий капала кровь в огромный полукруглый чан. Высший некромант вздрогнул, мгновенно дернувшись в их сторону, но дорогу неожиданно перекрыл старый друг.
— Стой на месте, Дэйн, — властно бросил Хемиан Даллар, и ректор ЦИАНИДа в очередной раз обратил внимание, что друид выглядит странно. Глаза сверкают опасным блеском, лицо искажено нервной судорогой. Только теперь все эти изменения не казались чем-то из ряда вон. Они были логичным довершением его сумасшествия.
— Если ты думаешь, что сможешь остановить меня, значит, ты еще более ненормальный, чем я думал, — процедил сквозь зубы некромант. — Отойди или умрешь прямо сейчас.
Но друид не двинулся с места.
— Ты не понимаешь, — покачал головой Даллар. И печать на его груди сверкнула призрачным светом.
— Конечно, он не понимает! — засмеялась Тиамант с другого конца пещеры. Она демонстративно поменяла местами скрещенные ноги, внимательно наблюдая за развитием событий со своего места. — Вперед, мой светлый рыцарь! Уничтожь эту некромантскую скверну!
Друид не повел даже бровью, но в левой руке его сверкнуло совсем не друидское пламя. Ядовито-зеленое, с примесью голодной Тьмы.
— Неужели ты не видишь, что с тобой стало? — недоуменно бросил Дэйн, просто не веря своим глазам.
Он пока не знал, что будет делать с самой проклятой богиней, когда покончит с Далларом. Но то, что Тиамант не вмешивалась в бой, его вполне устраивало. Это было странно, но очень кстати.
Друид покачал головой, и печать еще сильнее вспыхнула.
Дэйн перевел болезненный взгляд на Лариану, чувствуя, словно вместе с ее утекающей кровью из него кто-то с мясом вытягивает все жилы. Девушка стремительно погибала. Она уже склонила голову вместе с Нимаэль, едва шевеля губами. И некромант вдруг пожалел, что не слышит, о чем она говорит.
— Ты не понимаешь, — проговорил Даллар.
А потом начался бой.
Пламя в руке друида превратилось в огромный сумеречный меч. Дэйн едва успел увернуться. Послушная Тьма затвердела вокруг его тела, превращаясь во вторую кожу. Один из самых совершенных щитов некромантии.
Бледные губы ректора Мертвой академии беззвучно шевельнулись, взметнув вокруг врага живое черное море. Подвижная жижа навалилась на него липкими червями, проникая сквозь поры прямо в мышцы.
Друид вскрикнул, ощутив страшную боль заклятия десятого уровня. Но уже через несколько мгновений зеленое пламя, светящееся из его собственных ладоней, окутало магию Дэйна, пожирая обсидиановую влагу.
Первый раунд закончился ничьей.
— Браво, мой герой! — засмеялась богиня, даже захлопав в ладоши. — Еще немного, и ты станешь моим бесстрашным наследником! Владельцем обеих печатей! Нужно всего лишь потянуть время, и все закончится!
Дэйн дернулся, как от удара, превозмогая мгновенное желание рвануть к девушкам. Но остановило его только понимание того, что Даллар просто убьет его ударом в спину. И сам он не успеет никому помочь.
— Дэйн, когда я обрету силу печатей, не только сумеречный мир мне удастся закрыть навеки! Я смогу подарить Золотое наследие всем друидам империи! Только подумай!
Высший некромант даже не пытался вслушиваться в этот бред. Он сложил пальцы определенным образом, чтобы усилить следующее колдовство. И когда губы шевельнулись на последнем слове заклятия, изо рта вырвался огромный черный дракон. Распахнув пасть, он с ревом помчался вперед, силясь сожрать незадачливого друида.
А сам Дэйн краем глаз заметил, что возле девушек мелькнули две белесые тени. Он повернул голову, на миг позволив себе отвлечься от боя. И тут же узнал в двух сумрачных фигурах знакомых призраков. Удивительно, но поле битвы, в которой они все могли очень скоро погибнуть, посетили погибшие несколько веков назад принц Адриан и его невеста. Бывший возлюбленный Эделины Штормарен со своей любовницей.
Некромант знал, что духи не могут навредить девушкам. Но он боялся, что мертвые явились, чтобы поприветствовать тех, кто вот-вот к ним присоединится.
Он перевел беспокойный взгляд на саму Тиамант. Как она отреагирует на появление таких гостей? Но, к удивлению ректора, оказалось, что богиня словно бы вовсе не видит новых действующих лиц.
Возможно ли это? Умеют ли духи скрывать свое присутствие от тех, кому не хотят показываться на глаза? Дэйн не знал. Но дал себе обещание обязательно спросить у госпожи Ром, комендантши общежития его академии. Само собой, если удастся сегодня остаться в живых, в чем некромант вовсе не был уверен.
И в следующий миг друид нанес новый удар.
Глава 29
ЦЕННОСТЬ ЖИЗНИ
Мне казалось, что я уже умерла. Руки и ноги потеряли чувствительность, губы едва шевелились, говорить совсем не хотелось. Как и дышать. Но когда это ощущение с каждой секундой лишь все сильнее растягивалось, принося новый дискомфорт и новую боль, становилось ясно, что, несмотря ни на что, я еще жива.
Дэйн. Он все-таки нашел нас. Улыбка мелькнула на моем лице, но вряд ли со стороны это
