— Тогда не выделывайся и в очередь, — махнул я рукой в сторону ведьмы, из глаз которой уже текли слезы.
***
Догнать парочку деревенских уродов, что поспособствовали гибели местных, отряду Лайлы труда не составило. Все были в хорошей форме, с неплохой подготовкой. Даже эта Ольга обузой не была. Со слов девушки, она у себя на родине занималась каким-то «спортом» и держала себя в форме.
Что это за «спорт» Лайла не знала, но Смирнова не обманула — не отставала, дыхание не сбилось, шла со всеми и не жаловалась. Правда, было видно, что этот «спорт» девчонкой не для боевой подготовки подходил. Дарек пояснил Лайле, что у него на родине эталон красивой женской фигуры близок к её, Хольд, фигуре, и Ольгиной. Прикинув развитость групп мышц, ведьма определила, что на родине Крайна девушки специально тренируют мышцы ног и задницы, живота и грудной клетки, частично спины. Эти разговоры дали ответ на вопрос почему её господин не обращал внимания на служанок, зато бросал явно голодные взгляды на Лайлу, а потом и на Ольгу.
Правда, для колдуньи так и оставалось загадкой почему он. Будучи здоровым мужчиной, так и не уложил ни её саму, ни Смирнову в кровать. Это его право как господина. Видимо, есть какие-то его принципы, не дающие сделать это.
Парочка любителей легкой наживы до деревни не дошла, а направилась в обход, явно намереваясь зайти с другой стороны. Это и было их ошибкой. Ибо уже в десяти минутах от деревенского частокола их и взяли. Бандитами оказались двое молодых парней, один из которых держал руку в окровавленной повязке на перевязи из куска ткани. Его товарищ щеголял свежим фингалом и, похоже, тоже не мог идти быстро.
— Берем их, — скомандовала Лайла, бросив в парней оглушающее заклинание.
Сыновья старосты, Маркус и Стив мгновенно связали упавших разбойников и вставили им кляпы в рот.
— Парни, — обратился к Дейгу и Орну Стив, — Нас не убьют ваши, — махнул он рукой в сторону деревни, — если мы с этой парочкой завимся без старосты и Крайна?
— Не должны, — ответил Дейг, — Но я первым пойду впереди и если возникнут проблемы, то вернусь и предупрежу.
— Молодец, — кивнул бывший наёмник, — Смышленый парень.
— Его бы натаскать и нам в качестве бойца, — фыркнула Лайла, глядя в след уходящему вперед Дейгу, — Надо же господину уже набирать дружину.
— Надо, — кивнул Стив, — А то нас для надела и башни явно мало.
— А если мы к вам попросимся в дружину, вы возьмёте? — вдруг спросил Орн, — Отец не против. Он уже думал как к мессиру баронету с этим подойти.
— Если ваш отец не против, то и Крайн не будет против, — улыбнулся Стив, — Он и сам думает где надежных людей взять.
В ответ Орн улыбнулся, засияв не хуже начищенной монеты.
В деревне пленников заперли в амбаре старосты и стали дожидаться возвращения остальных. Правда, Стив не выдержал и предложил допросить их, чтобы сэкономить время по возвращению Дарека и старосты.
— Что ж… Значит, будем допрашивать, — кивнула Хольд, оставленная мистиком за старшую, — Ольга, парни, — махнула она рукой сыновьям Гвена, — Вы со мной. Стив — ты посторожи снаружи, чтобы не помешали.
— Лайла, — произнесла Смирнова, — Давайте вы будете работать с ними сами.
Посмотрев на девушку, колдунья фыркнула, но заставлять принимать участие в допросе не стала:
— Хорошо. Но будь со Стивом. На всякий случай… Стив…
— Я понял, — кивнул воин, — Прослежу.
От бывшего наёмника тоже не укрылись взгляды Дарека в сторону Лайлы и Ольги и он прекрасно понял намек колдуньи. К тому же, и без того было ясно, что если с девчонкой, не способной себя защитить, что-то произойдет, то Крайн оторвет им головы и будет прав. Своих надо беречь.
Пытать деревенских разбойников не потребовалось, как показалось в начале. Достаточно было пригрозить снятием кожи, как они мгновенно рассказали всё, что знали сами. Как выяснилось, это местные охотники на мелкую дичь. И во время очередного похода за кроликами им повстречалась довольно красивая девица, оказавшаяся ведьмой. Сия дама смогла уговорить их на прибыльное дело и даже отсыпала серебряных монет в качестве задатка. А дело было простым — помочь ограбить повозки, что возвращались из Бирджа в деревню с торговли. Девице заработанные монеты были не нужны и их могли себе забрать эти двое алчных дружков-охотников. Однако, ведьма хотела получить минимум двоих живых пленников, для чего ей и требовались местные жители, с помощью которых можно упростить дело.
Почему ведьма не скрутила этих двух уродов Лайла не поняла. Проще было бы поступить именно так. Однако, зачем-то, требовалась именно та схема, которая и привела к трём смертям.
— И что скажете, мистресс? — спросил Орн, — Что-то тут не то. Врут они. Если б ей два мужика нужны были, то их бы и забрали, а не стали городить ограбление.
— Похоже, что придется их пытать, — вздохнула Лайла, — И сильно.
— Что нам надо делать? — спросил Дейг.
— Держите этого, — кивнула на целого разбойника ведьма, — Только крепко — он будет вырываться.
Скованный пленник, поняв что с ним собираются сделать, попытался кинуться на девушку, но сыновья старосты быстро его придавили к полу и развернули спиной вниз. Лайла, разрезав рубаху пленника, тем же кинжалом быстро вырезала на его груди символ боли и влила в него немного энергии. Кровь, выступившая из раны, чуть засветилась, а пленник закричал, срывая связки. Спустя мгновение он успокоился и обмяк.
— Теперь ты будешь говорить правду? — улыбнулась Лайла, — Или мне сделать боль сильнее?
Глава 16. Чужие интересы
Стоя над дергающейся ведьмой, я держал в руках ритуальный нож и произносил слова, что были написаны в книге Аббаодона. Рядом с пленной лежала полностью голая Лайла. Именно её, после недолгих раздумий, я решил превратить в мистика. После ритуала она перестанет носить фамилию Хольд и станет Крайн, обретя те же способности, что и я. Правда, процесс этот займёт не одну неделю, но по итогу я получу надежного и верного союзника. Куда более верного, чем даже с пока ещё существующей кровной клятвой, которая в процессе изменений трансформируется в вассальную…
Как оказалось, Джер, так звали ведьму, работала на некоего Явика баронета О’Хилда. Сей субъект являлся владетелем соседнего земельного надела и далеко не раз принимал участие в делах Иллоев в отношении О’Харков. Теперь же, когда место Милдта занял я, переведя этот клочок земли под руку Керна, баронет решил пощипать уже мои бока, пользуясь слабостью и, заодно, проверяя мою реакцию.
Джер служила баронету более пяти лет, организовывая отравления колодцев, подкупая местных жителей и организуя
