— Один из выживших сказал, что защита, созданная этой кирасой, смогла задержать заклинание некроманта. Сферу смерти, если судить по описанию, — произнёс один из дружинников баронета, стоящий неподалеку, — А мэтр был очень силён.
Услышав про заклинание мага смерти, Рилер присвистнул.
— И каков вывод? — спросил Явик, глядя на гильдейского сыскаря, — Кто они?
— Именно таких наемников я не встречал, но один отряд, действующий и оснащенный подобным образом, довелось видеть, — ответил Фольф, — Это был отряд «Духи ночи». Он существовал до недавней орочей компании, где и прекратил своё существование. Официально. В реальности, никто не нашел их тел и места последнего боя. Никаких следов. Отряд просто исчез.
— Они…
— Черная одежда, черные однотипные легкие доспехи, черные повязки на лицах во время боя. Снаряжение было зачарованным отрядным магом. Правда, вооружены они были короткими мечами.
— Это могут быть они? — спросил Явик.
— Не знаю, — пожал плечами Рилер, — Мне не известно живы они или нет.
— Ладно, — вздохнул баронет, — Во сколько золота могла обойтись такая… акция.
— Не меньше, чем в тридцать-сорок золотых только на брони, — хмыкнул Фольф, — Скорее даже больше. Оружие и броня одинаковые, артефактные. Это серийное производство. Нужны ритуалисты и мастера-бронники, которые сделают такую партию по индивидуальному заказу. Шестоперы дешевле, но с учетом зачарования — десяток золотых. Плюс, арбалеты и болты к ним. Это ещё пять-семь золотых.
— То есть, только на амуницию и оружие около полусотни золотых? — хмыкнул Явик, — Кто-то очень ценит мою голову, раз так старается.
— Есть второй вариант — вздохнул Рилер, — Это штатное снаряжение и оружие.
— А что ты сам на этот счет думаешь? Можешь ответить конкретно и четко?
— Я думаю, что всё изготовлено недавно, специально для действий против вас, баронет, — ответил Рилер, — Я за годы службы в гильдии не слышал о действиях подобных отрядов в королевстве. А следы бы имелись. Хоть один-другой случайный свидетель или выжившие, как тут. Проколы у всех бывают. А этого нет.
— И?
— Кто-то очень богатый, имеющий воинов и магов среднего и выше среднего уровня, доступ к производствам и ресурсам, заточил на вас зуб… На мой взгляд, это уровень, если говорить об аристократии, не ниже графа. Но тогда должны быть очень веские причины потратить столько сил, времени и средств. Среди организаций — гильдии и ордены, культы. Но, последние, всегда действуют иначе и потому отпадают. Ордены магов тоже предпочитают заручиться поддержкой официальных властей, а потом отправить свои корпуса. Остаются гильдии. У таких организаций положение двоякое и в отношении знати руки попросту связаны.
— Я тебя понял, — кивнул баронет, — Что ж… ты свою часть сделки выполнил. Теперь я выполню свою. Дарек, баронет Крайн. Он стал таковым недавно. Первоначально он служил в поисковом отряде дружины барона Иллоя. Сколько Дарек служил ему я не знаю. Но потом, по каким-то причинам, Керн помог Крайну стать баронетом, выкупив у моего сюзерена земельный надел. Собственно, титул Дареку стал доступен согласно королевскому уложению о пожаловании титулов. Произошло это, примерно, пять-шесть месяцев назад. Он достаточно сильный колдун и имеет свиту из таких же колдунов. Точное число одаренных в его крепости мне не известно. Сейчас у него есть быстро растущая дружина. Основной доход он получает от сбыта артефактов, которые изготавливаются в его башне им самим и его сворой. Не так давно, одна из его колдуний сменила фамилию, став Крайн. То ли он принял её в свой род, то ли женился — не знаю.
— Что-то ещё? Какие-то нюансы?
— Он очень тихий для аристократа, — хмыкнул Явик, — Тем более, для того, кто недавно получил титул. Поддерживает контакт с наследником умирающего барона О’Харка, Иллоями, понятно, и несколькими торговцами в Бьерне и Бирдже.
— Значит… Не выделяется?
— Да, — кивнул Явик.
— А раньше, до службы Иллою, он в этих местах появлялся?
— Я не знаю, — хмыкнул баронет, — Может и появлялся, но тут учет путников никто не ведет. Это не караваны. Иллои, с помощью артефактов, свою территорию контролируют, а я нет. Они, всё же, бароны, а я только баронет, да ещё и не в самом богатом баронстве. У меня денег не хватит так свой надел артефактами утыкать, как они смогли свой манор оснастить.
— Что ж, благодарю вас, баронет О’Хилд, — улыбнулся Фольф, поклонившись, — Позвольте откланяться.
— Езжай, сыскарь, — махнул рукой Явик, глядя на обломки сгоревшей телеги, лежащие на обочине дороги.
Сев на лошадь, Рилер пустил её в галоп, стремясь как можно быстрее добратся до гостиницы и забрать свои вещи. Увидев место схватки, он для себя сделал один очень важный вывод, который не стал озвучивать Явику, дабы обезопасить себя от последствий.
Тактика атаки была характерна не для наемников или разбойников. Так действовали во время гражданской войны мистики. Они оснащали артефактными оружием и экипировкой простых людей и атаковали противника из засады. Лишь самые сильные из них, Крайны, вступали в открытые схватки с магами и жрецами, но и они задействовали обывателей в той войне.
Вторым доказательством участия мистиков в этом деле, было то, что атакующие старались не оставлять следов и свидетелей. Несколько случайно выживших караванщиков не в счет. Те смогли сбежать, воспользовавшись неразберихой и малой численностью «темных». Будь у Крайна чуть больше людей, и вживых бы не ушел никто. Однако, дело было не в самой попытке не оставлять свидетелей, а в её причинах. Артефактные кирасы. И оружие. Не зачарованное, а изначально таковым сделанное. Об этом говорят описание выживших, говоривших, что на черной поверхности шестоперов и кирас вспыхивали какие-то символы — надписи на незнакомом языке. Сие означает, что магию в металл вплетали при создании брони, а не вносили позднее, путём наложения заклинаний. У артефакторов их творения не светятся надписями при разрушении или работе. Символику наносили только мистики.
О том, что Крайн — имперская знать, самый крупный и могущественный клан мистиков того периода, Рилер вспомнил тогда, когда слушал выживших свидетелей нападения. Именно их описание боя некроманта и троих одаренных заставило вспомнить материалы архивов, которые Фольф изучал перед поездкой. Тогда он пытался понять какой именно магией был убит отряд охотников и нашел описание схожих последствий заклинаний и очень удивился, когда прочитал, что подобные результаты давала боевая магия мистиков.
Сообщать баронету о том, что это Крайн решил разделаться с ним, Рилер не собирался, равно как и докладывать о появлении представителя старой знати. В таких вопросах лучше молчать, чобы не лишиться головы в качестве свидетеля. История с торговцем книгами в Тройде очень показательна. И она говорит об одном — Дарек Крайн не одиночка.
