— Теперь будем обсуждать… Что?
— Это ты мне скажи — что? Ты ж меня вызвал, — усмехнулся Аббаодон, осматривая помещение, — Убогонько, но лучше, чем бывало… Во всяком случае, есть на чем сидеть.
— Полагаю, что…
— Выкать не надо, — махнул рукой демон, — А дальше… У тебя есть сигареты? Бренди?
— Есть, — кивнул я, доставая из стола непочатую пыльную бутылку и стаканы.
— Это хорошо, — усмехнулся мой гость, — Стаканы помыть не забудь. А я пока подумаю о то, как нам с тобой быть.
— А до того времени при его относительности, не хватило? — спросил я, поднимаясь из-за стола.
— Я о тебе не думал, — хмыкнул Аббаодон, — Других дел хватало.
Выйдя из офиса, я пошел к туалету в конце коридора, обдумывая поведение демона. То, что он не собирается причинять мне вред сразу — точно. А дальше? И как защититься?
Вернувшись в офис, я увидел следующую картину — демон спокойно курил, читая газету и закинув ноги на стол. Рядом стояла уже открытая бутылка бренди.
— С возвращением, Виктор, — хмыкнул Аббаодон, — Надумал что делать? Бежать не пытаешься, — с усмешкой добавил демон, — Хотя мозги есть — понимаешь, что я тебя удавлю не напрягаясь.
— Хотел бы ты со мной что-то сделать, уже бы сделал, — ответил я, разливая по стаканам бренди, — Значит, у тебя другие планы.
— Да, другие, Виктор, — усмехнулся демон, — Ты… Хочешь знаний? Не силы, не смерти всех врагов, не могущества и власти, не денег… Знаний? Так?
— У меня изрядно врагов, которые хотят моей смерти, — пожал я плечами, — Покойникам ни деньги, ни власть не спасут. Могущество и сила? Что они без знаний? Ничего. Пустой звук. Могущество — плод тренировок, развития, познания. Это результат, а не качество.
— А смерть врагов? — поинтересовался Аббаодон, сделав глоток бренди, — Я могу это устроить. И быстро.
— Ты это сделаешь один раз, — ответил я, — Но потом появятся новые враги, а я буду слаб и беспомощен. Моя смерть лишь отодвинется на некоторое время.
Осушив стакан, демон кивнул и произнёс:
— Мозги у тебя есть. Они даже работают в нужную сторону… Задатки тоже есть. Слабые, правда, но есть. Впрочем, сделать из тебя что-то стоящее ещё можно… На колени! — резко рыкнул Аббаодон, смотря на меня.
— Обойдешься, — ответил я, всё так же стоя со стаканом бренди в руке.
Брови демона поползли вверх:
— Ты серьёзно?
— Да. На колени я не стану.
— Вот упертый, — хмыкнул демон, — Тогда лови, — бросил он мне какой-то маленький предмет.
Рефлекторно я поймал его и ощутил укол в ладони. В следующую секунду, мой средний палец уже украшало кольцо алого цвета с черными и сиреневыми прожилками. Материал не походил на камень, но и металлом не являлся. Как и пластиком.
— Скоро кольцо растворится в тебе, — произнес демон, — А ты с этого момента являешься моим подопечным. Поздравляю с началом обучения смертный.
— Я…
— О плате мы поговорим в конце твоего пути, — усмехнулся Аббаодон, — А пока приступим…
В этот момент мне стало дурно. Пришло осознание того факта, что я не просто нарвался, а нарвался окончательно и бесповоротно. Впрочем, в одном был несомненный плюс — с текущими проблемами удастся разобраться малой кровью.
Глава 3. Первая встреча
Вернувшись к детективной практике, я смог вновь почувствовать себя человеком. Искать людей, собирать информацию, разбираться с мошенниками и просто обеспечивать чью-то безопасность куда лучше, чем таскать ящики на вокзале в роли грузчика по двенадцать часов в день. К тому же, выбраться из этой колеи неудач мне помог Младен, сумевший не только уговорить некоторых нужных людей восстановить мои лицензии, но и подкинувший денег на открытие уже агентства, а не частной детективной практики.
— Да? — ответил я, взяв трубку телефона, когда вечером раздался неожиданный звонок.
— Виктор, — произнёс Младен, — Тут есть дело, которое покажется тебе интересным.
— Главное, чтобы оно было прибыльным, — усмехнулся я, закуривая сигарету, — Что за дело-то такое?
— Да у одного человека проблемы. И серьёзные, — ответил мой друг, — Думаю, нам они по плечу.
— Да ты что? В нашей стране у всех проблемы после выхода из блока. Кризис, знаешь ли.
— Кризис или нет, но на его объекте погибают люди. Каждую смену — несчастный случай или самоубийство. Власти уже хотят заморозить стройку, а потенциального нанимателя туда вложений а несколько сотен миллионов.
— Богатый Буратино, — вырвалось у меня.
— Большая часть из них — средства, предоставленные инвесторами проекта, — ответил Младен, — Но и наш потенциальный наниматель тоже неплохо вложился.
— Допустим. Дальше?
— Он подозревает, что кто-то из его конкурентов портит игру, устраивая на стройке убийства.
— А что за стройка?
— Гранд-отель «Варшава», — ответил Младен.
Я же присвистнул, услышав название.
— И ты думаешь, что нам удастся влезть в разборки между денежными мешками и сохранить головы на плечах? — фыркнул я, — Да ты оптимист, Младен. Одного раа было мало?
Об этом месте уже месяц писали во всех газетах. Строительство идёт крайне медленно. Едва ли не каждый день кто-то из рабочих получает травмы или погибает, из-за чего стройка останавливается, чтобы потом вновь запуститься и отправить в больницу или морг очередную свою жертву. Журналисты уже окрестили это место «Отель Мёртвых». Четыре смерти и пять покалеченных строителей за месяц и четыре дня. И это при том, что ещё даже не закончен снос здания, на месте которого будет возведен град-отель.
— Тогда на тебя слили и убийства и грешки толпы ублюдков, — мрачно ответил Младен, тут картина другая. Да и кое-какими знакомствами удалось обзавестись, на такой случай.
— Экие у тебя знакомства, мой друг, — произнёс я, — Надеюсь, в этот раз, не придётся сталкиваться с нечистью, нежитью и очередным сбрендившим недоколдуном?
— Я тоже очень надеюсь, — ответил Младен, — Мне роддома хватило и его последствий.
Надо сказать, что последствия событий в «Соболевском доме матери и ребёнка» аукались мне по сей день. Накал первых дней, когда за мной охотились спущенные с цепи жители криминального мира, коллеги по ремеслу и даже некоторые полицейские, давно спал, но кое-какие стычки ещё случались. Особо упертые личности из числа власть имущих и некоторые частные детективы ещё пытаются под меня рыть. Правда, очень осторожно. Череда странных смертей с их собратьями стала неприятной неожиданностью для очень многих. По сути, мне удалось превратиться из жертвы в охотника, хоть это и было крайне тяжело и стоило неимоверных усилий.
Знания, что дал мне Аббаодон, помогли тихо и без стрельбы найти и попросту убить наиболее активных охотников за моей головой. Это несколько остудило пыл у остальных, а потом Младен смог начать гасить ситуацию в целом уже через адвокатов.
— И не только его, — вздохнул я, — Мне вообще с подземельями не везёт. Обязательно нарываюсь на что-то.
— Сомнительно, что там удастся нарваться, — ответил Младен, — Я думаю, что это действительно конкуренты.
— Знаешь, после пережитого, я на это очень надеюсь… Ладно. Где и когда мы встретимся?
— Я буду у тебя с
