— Я смотрю, ты уже с кем-то подружился, — прозвучал в рации голос Окойе.
— И оставил ему кучу денег, — подколола Накия.
— Это американец из ЦРУ, — Т'Чалла потягивал коктейль из бокала, сидя в зоне отдыха, и следил за тем, как Росс встает и перемещается за другой стол, забирая с собой его выигрыш.
— Да, мы слышали, — заметила Накия.
— Это усложняет задачу? — напряглась Окойе.
Т'Чалла поднялся на ноги:
— Пока Росс знает свое место и понимает, как ему лучше поступить, мы уйдем с тем, за чем пришли.
Он направился к Россу, надеясь перехватить агента до того, как тот сядет за другой стол.
— Мы разве только что не станцевали этот танец, ваше величество? — спросил Росс, когда Т'Чалла преградил ему дорогу. — Или вы хотите получить деньги? Не переживайте, — произнес он, доставая кошелек, — я принес свои собственные. Но я сомневаюсь, что вы собираетесь перекупить искомый предмет, так ведь?
Т'Чалла оттолкнул руку агента с пригоршней корейских денег:
— Древние вибраниумовые артефакты не предназначены для продажи, а еще они не должны стать ценой свободы для известного террориста.
Росс вздохнул:
— Думаете, мне интересен молот? Я бы не брал с собой на задание троих своих лучших людей, если бы отправился на шопинг.
— Пятерых лучших людей, — поправил Т'Чалла.
Агент Росс поднял бровь:
— Вы что, их всех уже пересчитали? Я впечатлен. Хотя меньшего от Черной Пантеры я и не ожидал.
— Я собираюсь схватить Кло любой ценой, — продолжал настаивать Т'Чалла.
— Значит, нас здесь таких двое. Но если в дело вновь вступит кошачий костюм — возможно, мне придется схватить вас обоих. Не заставляй меня делать что-то, о чем пожалеем мы оба, — предупредил Росс.
— Перейди мне дорогу — и ты точно об этом пожалеешь, Росс, — Т'Чалла посмотрел на агента так, что тот опустил глаза.
— Я не собираюсь играть с тобой в «камень, ножницы, бумагу», чтобы решить, кому достанется Кло, так что передай твоим сладким крошкам телохранительницам, чтобы они тоже сидели на месте, — заметив удивленное выражение лица Т'Чаллы, Росс самодовольно улыбнулся. — Да, я тоже вычислил тех, кто пришел с тобой.
Т'Чалла скрестил руки на груди:
— Советую тебе не превращать меня сегодня в твоего врага, Росс. Кло разыскивается за кражу, а также за массовые убийства в Ваканде.
— Скажу в ответ лишь одно слово: Альтрон. Я выиграл, — парировал Росс.
В ухе Т'Чаллы внезапно прорезался голос Накии:
— Может, сделаете перерыв, альфа-самцы? Вы уже начали привлекать к себе ненужное внимание.
Т'Чалла оглянулся. На них уже бросали обеспокоенные взгляды посетители казино, чувствующие, что назревает какой-то конфликт. Он положил руку Россу на спину так, будто продолжала обычный разговор с другом, наклонил голову к агенту и продолжил мягко говорить:
— Сюда в любой момент может зайти Кло, неся две вещи, которые принадлежат мне: вибраниумовый молот и свою голову. Я намереваюсь уйти с обеими.
— Правительство Соединенных Штатов Америки услышало ваш запрос и отказывает вам в его удовлетворении, король Т'Чалла, — Росс выдавил из себя натужную улыбку. — Но не думаю, что вас остановит отказ, поэтому пусть победит сильнейший.
ГЛАВА 8
В ту самую минуту снаружи к дверям казино как раз подъехали четыре бронированных черных джипа. Из машин вышли Улисс Кло и восемь его телохранителей и проследовали мимо корейского вышибалы в здание.
Неожиданное появление такой большой группы тотчас же привлекло внимание Окойе. Кло и его люди уверенно зашли в казино.
— Кло и еще восемь человек, — произнесла вакандийка в коммуникатор и быстро поднялась с первого этажа на балкон: чем выше она находится, тем проще ей следить сразу за всей группой.
— Он здесь. Брысь отсюда, — сказал Росс Т'Чалле, отбросив последнюю деликатность.
— Мы победим его, только если объединимся, и то не факт, — ответил Т'Чалла.
— Так просто тебе его не взять. Мои ребята смогут его задержать. А теперь вали, пока не загубил всю операцию.
Росс быстро присел за ближайший покерный стол и огляделся. Т'Чалла как сквозь землю провалился. Агент был впечатлен и, по правде сказать, слегка удивлен.
— Ты следишь за вибраниумом, Окойе? — спросил Т'Чалла, направляясь I к столам, за которыми играли в кости стоящие вне поля зрения Росса.
— Пока его не видно, ваше величество. А люди Кло разбредаются по всему казино, — ответила она.
— Да, и вооружены до зубов. Они даже не пытаются скрывать пушки. Мне казалось, здесь запрещено ношение оружия, — отметила Накия.
Окойе проверила короткое копье, спрятанное у нее на бедре:
— Они не единственные здесь, кто вооружен.
Т'Чалла дотронулся до своего ожерелья:
— В самом деле.
Тем временем на первом этаже Кло занял место за покерным столом, рядом с агентом Россом.
— Какая у вас группа поддержки! Скоро новый альбом выпускаете? — сострил Росс.
— Да, обязательно проверю, чтобы вам прислали экземпляр в подарок. Доставка бесплатная, если купите сегодня, — ответил Кло не моргнув глазом. — Бриллианты у вас?
Росс достал чемоданчик:
— Как мы и договаривались.
Кло полез в карман куртки, достал коричневый бумажный пакетик и положил его на стол. На нем сбоку черным маркером было написано «Хрупкое».
— Я везде искал, но так и не смог найти магазин подарков с подходящей оберточной бумагой, на которой было бы написано «Внутри редкий, бесценный металл». Надеюсь, такая упаковка подойдет?
— Только в том случае, если в ней то, что вы мне обещали. Хотя, конечно, важен не подарок, а участие, — ответил Росс.
— Т'Чалла… — голос Накии звучал напряженно.
— Да, я вижу, — Т'Чалла подошел ближе к столу.
Окойе передала:
— Не советую вмешиваться. Слишком много оружия для столь замкнутого пространства. Давайте подождем, что сделает ЦРУ, и вмешаемся, когда Кло с людьми будут выходить.
Т'Чалла покачал головой:
— Нет. Мы рискуем потерять и то и другое, если вступим в игру после того, как Кло передаст им вибраниум.
— Так в чем твоя идея; король вечеринок? — спросила Накия. Времени у них оставалось явно мало.
Когда один из людей Кло прокладывал себе путь локтями мимо нее, Окойе отошла в сторону. Она пригнулась, скрывая лицо, но, похоже, ее все-таки заметили. Мужчина остановился и свернул за
