«Боже, — подумал агент, — у парня напрочь отсутствует чувство юмора!»
Зайдя в конференц-зал, Т'Чалла увидел на стене огромный монитор. На экране было статичное изображение Земо, фото из его досье. Рядом находилась фотография, изображавшая комнату отеля, в которой он остановился, прежде чем провернуть свой план.
— А теперь к делу, — начал Росс, жестом приглашая Т'Чаллу присесть. — Земо. Для столь скрытного человека он слишком сильно любит записывать всякое, причем в огромных количествах, у него в комнате мы нашли толстенный дневник, — агент помахал рукой перед монитором, и картинка исчезла, а вместо нее появилась фотография книги в кожаном переплете, спрятанной внутри пластикового пакета.
Т'Чалла так и стоял, слушая Росса и смотря в монитор. Он не произнес ни слова.
— Уверены, что не хотите присесть? — уточнил агент. — Кажется, вам неудобно. И мне поэтому тоже. А я не люблю чувствовать себя неудобно. Пожалуйста, присядьте.
Т'Чалла медленно занял место рядом с Россом. Он продолжал смотреть на монитор.
«Какой серьезный», — подумал Росс и мысленно закатил глаза.
— Итак, дневник. Земо использовал шифр. Не сомневаюсь, что, если бы у нас было время, наши криптографы взломали бы код и сделали бы перевод. Тогда мы знали бы о планах Земо все и могли бы предупредить каждый его шаг.
Т'Чалла поднял голову:
— В каком смысле «взломали бы»? Где сейчас этот дневник?
Росс хлопнул в ладоши:
— Прекрасно! Я знал, что вы за это ухватитесь. Видите, именно поэтому мне хотелось, чтобы мы работали вместе, — Росс улыбнулся Т'Чалле, но тот оставался мрачным.
«Мамочки, — подумал щеголеватый агент, — неужели ему так тяжело хотя бы попытаться быть дипломатичным?»
И продолжил:
— Я действительно использовал прошедшее время, чтобы намекнуть, что сейчас у нас его нет.
Росс еще раз помахал рукой перед монитором. Вместо дневника на экране появилась фотография непримечательной женщины. Ей было за сорок, прямые темные волосы, на правой щеке родинка, на носу прямоугольные очки.
— Мы думаем, он у этой мадам.
— Кто она? — спросил Т'Чалла.
Росс вновь захлопал в ладоши:
— Мы с вами отлично сработаемся, — произнес агент. — Она была доверенным членом нашей организации, ну или мы так думали. Ее зовут Шармань Зюнд. По крайней мере, так она себя назвала. Имя может быть как настоящим, так и выдуманным, кто знает.
— Я не понимаю, — произнес Т'Чалла, более внимательно рассматривая картинку, — как можно стать членом вашей организации, а потом…
— …предать своих коллег, украв самую главную улику в сложнейшем расследовании? — быстро добавил Росс, заканчивая фразу за принца. — Прекрасный вопрос. Мы сейчас пытаемся это понять. Но гораздо важнее то, что книга у нее, а она исчезла.
— Когда?
— Около получаса назад, — ответил Росс. — Приблизительно так, я как раз разговаривал с Земо. Зюнд зашла в комнату с уликами и забрала дневник. Камеры зафиксировали, как она входила в помещение, а после этого стремительно покинула здание.
— Зачем ей нужен дневник? — спросил Т'Чалла.
— Я как раз надеялся, что вы сможете ее найти и задать ей этот самый вопрос, — ответил Росс.
Он помахал в сторону монитора — и тот потемнел.
ГЛАВА 3
Хотя он находился в конференц-зале вместе с агентом, Т'Чалла чувствовал, что его обуревают те же мысли о сложных вещах, которые заботили его каждую минуту жизни.
Судьба.
Отмщение.
Переплетенные судьбы двух совершенно разных людей, стоящих сейчас в потайном зале.
Т'Чалла разрывался между порывами сердца и велением разума. Сердцем он чувствовал, что должен вернуться обратно в Ваканду. Отец погиб, и теперь племенные старейшины очень нуждаются в принце. В нем нуждается народ. И его семья… Сестра. И мама.
Его мама. Рамонда, королева-мать.
Как он посмотрит ей в глаза после того, что случилось?
Как скажет ей, что нужно попрощаться с любимым мужем?
Впервые с момента взрыва на саммите ООН Т'Чалла боролся с подступающими слезами.
Пересилив себя, он начал думать о том, что смерть отца значит для Ваканды. Нужно было многое организовать. Для того чтобы стать королем, Т'Чалле предстоит пройти церемонию у Водопада Воинов. Это был древний ритуал, а ритуалы для народа Ваканды имеют исключительную ценность. На церемонии должно присутствовать четыре племени: Пограничники, Речники, Торговцы и Горняки. По одному воину из каждой общины могут оспорить право Т'Чаллы на трон, и ему придется бороться с претендентами и победить. Принц не сомневался, что ему это удастся: как Черная Пантера он прошел невероятную подготовку. Либо представители племен могут сразу уступить ему трон без борьбы, так что он станет королем автоматически.
Так или иначе, в ходе ли битвы или по соглашению сторон, трон, скорее всего, будет принадлежать Т'Чалле.
Однако нужно ли это ему?
Сердце юноши отдано Ваканде. Оно принадлежит его отцу, матери, его народу.
Но разум сопротивлялся.
Т'Чалла своими глазами убедился, какой вред мог нанести один враг — Земо. Он пережил настоящий хаос, вызванный этим человеком, который позволил семенам мести неконтролируемо прорасти в своем сердце и захватить все его естество. Стремление Земо свести счеты убило отца Т'Чаллы. Оно уничтожило множество невинных людей.
Что если этот человек планирует еще разрушения? Что если эта Шармань Зюнд использует знания из дневника Земо и тоже устроит хаос? Что если ее намерения еще более зловещие? Как он убедился, мир полон подобных угроз: от Альтрона до Барона фон Штрукера, от Кло до Земо. Дефицита зла нигде не наблюдалось.
Разрывающийся между долгом по отношению к Ваканде и чувством ответственности перед всем остальным миром Т'Чалла чувствовал, что стоит на перепутье. Что бы сказал ему отец, если бы был сейчас здесь, задавался он вопросом. Принц вновь в мыслях перенесся к последнему разговору с королем.
На саммите ООН, в Вене.
Прямо перед взрывом.
* * *Вена, Австрия, саммит.
Организации Объединенных Наций.
— Для человека, который идеологически против дипломатии, — говорил Т'Чака сыну на национальном вакандийском языке, — ты становишься все лучше и лучше в переговорах.
Мужчина положил руку на плечо принца, тепло улыбаясь.
Это правда. Т'Чалла сомневался в разумности решения открыть границы Ваканды внешнему миру. Но своему отцу он верил больше, чем кому-либо другому. А его отец верил, что это очень важно, и поэтому Т'Чалла
