– Улыбочку!
– Смерть не улыбается, мам, – напомнила ей Дилан.
– Эта улыбается, – возразила Джоан и дернула фотоаппаратом. – И я пообещала показать снимок твоему отцу.
Когда они вообще успевали разговаривать? И зачем? Они же друг друга ненавидят. Отбросив мысли о родителях, Дилан приобняла Тристана и прижалась покрепче, когда он положил руку ей на плечо. Налепила на лицо улыбку.
Она чувствовала себя ужасной дурочкой. Нет, не так – счастливой дурочкой. Сегодня она идет на танцы с парнем и будет веселиться. Сегодня она забудет про призраков и убийства, про дыру между миром живых и мертвых.
Сегодня она будет обычной девочкой.
22
Они второй раз за день направлялись в школу. Было тепло и темно. По дороге они присоединились к толпе школьников, наряженных в причудливые и прекрасные наряды – хотя нет, скорее просто чудные. По другую сторону дороги мимо прогарцевала стайка зомби, а прямо перед ними три демоницы в облегающих костюмах, то и дело спотыкаясь, брели на высоченных шпильках – Шерил с подружками.
В дверях актового зала стоял Макманус, их учитель истории. Он явно пришел не по своей воле: ему поручили следить за порядком на вечеринке и выгонять хулиганов. И ему это, очевидно, совсем не нравилось.
– Билеты? – рявкнул он.
Тристан достал из кармана два картонных квадратика.
– А где ваш костюм, сэр? – выкрикнул «зомби» за спиной Дилан.
– Так вот же, на нем, – фыркнул еще один. – Он пришел в костюме святых мощей!
Макманус был облачен в коричневые брюки и твидовый пиджак. Он носил густые усы и бабочку, словно бросая ученикам своеобразный вызов. Ему бы еще трубку – и вот вам воспитатель из викторианского пансиона. Особенно в сочетании с его неизменно кислым лицом.
Шутка «зомби» его не развеселила.
– Маккормак? Тебе вход запрещен.
Парень издал возмущенное «Чего?», но Дилан не стала останавливаться и слушать перепалку: она была поглощена созерцанием актового зала во всем его великолепии. Свет приглушили. В такт оглушительной музыки загорались и гасли разноцветные гирлянды, освещая чудовищ, вурдалаков и могильные камни, что украшали завешанные паутиной стены.
– Ну как тебе? – крикнула она Тристану в ухо.
– Я думаю, что люблю тебя, – завопил он в ответ, – раз иду на такие жертвы!
Расплывшись в улыбке, она пихнула его локтем под бок. Пусть себе жалуется! Ее не обманешь: она знает, что он, как губка, впитывает в себя все впечатления этого мира. Может, это и не то, что он представлял в воображении, но уж явно поинтереснее, чем сидеть перед телевизором и есть готовый ужин из микроволновки.
Они оставили куртки в гардеробе, и хотя Дилан от души хотелось отрубить Шерил голову косой, косу она оставила там же.
– Пойдем выпьем! – крикнула она.
Угощение на вечеринке было под стать празднику: кексы с шоколадными насекомыми и сладкой ватой, исполнявшей роль паутины, в окружении бумажных стаканчиков – огромная чаша с фруктовым коктейлем под названием «Кровь чудовища».
– В этом коктейле, наверное, сплошные «ешки», о которых тебе лучше не знать, – предупредила она Тристана, зачерпывая жидкость для них обоих.
– Добавок Е? – переспросил Тристан, но Дилан сделала огромный глоток, показывая Тристану, что он может последовать ее примеру.
Коктейль был приторным, как она и ожидала. Однако не это заставило ее поперхнуться.
– Ого! – фыркнула она, подняв стакан повыше. – Да коктейль-то с сюрпризом!
– Что, отравленный? – с тревогой спросил Тристан.
Он протянул руку, чтобы забрать у Дилан стаканчик, но она прижала напиток к себе, чтобы он не достал.
– Скорее всего водка, – рассмеялась она, оглядываясь по сторонам: нет ли рядом учителей. – Кто-то из ребят постарался.
Однако музыка ревела так громко, что вряд ли их кто-то мог расслышать.
– Ты и правда из другого мира, Тристан! Ладно, алкоголь тебя не убьет – хотя, судя по вкусу, подмешали что-то очень дешевое.
Пожав плечами, он поднял свой стаканчик и проглотил содержимое. Дилан последовала его примеру.
– Потанцуем? – Тристан улыбнулся, взял у нее стаканчик и поставил на стол рядом со своим.
Танцевать Дилан не умела да и не любила, по правде говоря, у нее и возможностей научиться-то не было, однако даже тогда, когда в программу входили танцы, она под любым предлогом предпочитала посидеть в уголке. Однако теперь вышла с Тристаном на середину зала и закружилась.
– Откуда ты знаешь, как это делается? – прокричала она, когда он притянул ее к себе и они вместе крутанулись на месте. – В пустоши что, учат танцам?
– Я не умею! – крикнул в ответ Тристан. – Это только предлог, – он вытянул руку и снова привлек ее к себе, – прилюдно подержать тебя в объятиях.
Дилан была только рада. В школе им приходилось вести себя осторожно: они позволяли себе лишь касания ногой под партой, редкие платонические объятия да робкие прогулки за ручку, когда они думали, что их никто не видит. Дилан бесилась, наблюдая, как Шерил с подружками пускают слюни, глядя на Тристана. Сегодня она уже поймала Шерил на том, что та пожирала Тристана глазами.
Ну что ж, потанцевать с ним они смогут только через ее труп. Вернее, даже так не получится: она уже умерла. Она улыбнулась своим мыслям.
– Еще по коктейлю? – спросил Тристан во время короткого перерыва между треками.
Дилан отчетливо слышала биение своего сердца. Она радостно закивала, но когда они добрались до стола с угощениями, то поняли, что алкогольный пунш кто-то успел конфисковать, и им пришлось ограничиться соком.
– Я так вспотела! – объявила она, размахивая перед лицом руками. В зале было жарко, царила страшная толчея, вдобавок еще она танцевала с Тристаном больше часа.
– Пойдем подышим воздухом? – предложил он, указав на открытую пожарную дверь: ее подперли колышком, чтобы проветрить зал.
Тристан коварно улыбнулся.
– Я же пообещал, что мы проведем время наедине, так?
Он и правда обещал.
Дилан даже не стала раздумывать. Согласившись на идею Джоан – выдать Тристана за двоюродного брата, – она уже тысячу раз об этом пожалела. Худшее решение в жизни.
Однако как только они оказались на улице, Тристан весь напрягся. Резко повернул голову и уставился в темноту.
– Знаешь что, – он взял Дилан за руку и шагнул назад, – пойдем еще потанцуем.
– Тристан, что такое? – прошептала Дилан.
После оглушительного шума в зале тишина на улице казалась зловещей. У Дилан звенело в ушах, и этот звон перекрывал обычные уличные шумы. Однако она была готова побиться об заклад, что Тристан что-то слышит.
Или чувствует.
– Что это?
Он отступил к двери, но та, как нарочно, захлопнулась.
– Как раз вовремя, – уныло прокомментировала Дилан. – Думаю, это Макмиллан фигней страдает.
– Хмм… – Тристан нервно оглядывался по сторонам. – Как быстрее всего попасть обратно?
– Мы можем просто постучать, и…
– Нет, – прервал ее Тристан. – Нам нужно уходить, сейчас же.
– Тристан? – Дилан спешила за ним.
Он крепко зажал в руке ее ладонь. Было совсем темно, и Дилан слегка хромала: танцы натрудили ее
