– Но мы столько раз купали их! Девочки и сами каждый день плавают в озере…
– Очевидно, сейчас что-то изменилось, – спокойно сказал Нургх. – Возможно, она сосредоточилась, пожелала чего-то конкретного, да мало ли что еще? Возможно, просто пришло время ее силе пробудиться. А другой вариант – что именно это место способствовало пробуждению.
– О чем ты?
– Мои способности, унаследованные от предков, на острове Познания словно исчезли. Даже не как маг крови, как обычный шаенг я не могу ни призвать воды, ни почувствовать любую силу нашего мира все те десять лет, что мы живем на острове. И вот… Как ошпарило, поначалу даже не понял, что происходит. Но дар Мариэ – это первое и единственное, что я пока ощутил здесь.
– Пойдем к ним?
– Не думаю, что стоит мешать. Подождем и посмотрим, а позже попробуем расспросить девочек.
Так мы и поступили, простояв на крыше последние часы до заката и с затаенным предчувствием наблюдая за своими детьми. Когда наступили сумерки, девочки подхватили игрушки и направились в башню. Тогда и мы, переглянувшись, двинулись к лестнице, обдумывая, как завести разговор на такую неоднозначную тему. Но каких-то заготовок не потребовалось, младшая дочь сразу же кинулась к нам, делясь радостью.
– Посмотрите, что я получила!
Ликующим олененком проскакав вокруг, Мариэ взмахнула небольшой шкатулкой. Тания замерла чуть в отдалении, не сводя сияющего восторгом взгляда с сестры.
– Она меня напугала, – внезапно перебила она словоохотливую непоседу. – Спряталась в воде. Растворилась! У меня в венах словно пузыри забурлили и разом лопнули – удивительно так. И у Мариэ рука исчезла в воде!
Нургх озадаченно посмотрел на дочерей. Возможно ли, что его реакция оказалась слабее? Впрочем, наши дочери – двойняшки, их объединяет уникальная и очень тесная связь.
– И вовсе она не исчезла, – надулась проказница. – Просто провалилась в другое место.
– Провалилась? – сглотнув, я едва смогла произнести одно слово.
– Ага.
– Куда? – Нургх был более конкретен.
– Вот и я не знаю, – с недовольным видом покосилась на серьезную сестру Мариэ. – Тания удержала и не позволила мне нырнуть с головой.
Хм, чем дальше, тем страннее – мы с недоумением переглянулись.
– А подарок? – подсказал отец.
– Ах, это… – Дочь вновь помахала перед нашими глазами раздобытой непонятным образом вещицей. – На самом деле я ее нечаянно вытащила. Просто рукой нащупала и со страху схватила… Это ничего?
– Из воды вытащила? Покажешь?
Нургх протянул дочери руку. Ни один из нас не спешил успокоить Мариэ, пока не сумели разобраться в случившемся.
– Конечно.
На вид легкая, из какого-то темного материала шкатулка перекочевала на широкую ладонь отца. Затаив дыхание, я подалась ближе, желая рассмотреть предмет. Похоже на деревянную, отполированную до блеска коробочку.
– А что это нарисовано на крышке?
– Хм… паутина?
– Похоже, да. И в центре паук.
– Чувствуешь что-нибудь?
– Нет. Сам по себе предмет холодный.
– Холодный? – Мариэ удивленно вмешалась в наш разговор. – Нет же, теплый. А внутри светлячки.
– Что?
От удивления я растерялась.
– Вы ее открывали?
На лице Нургха сохранялось напряженное внимание.
– Не смогли, – хором разочарованно протянули девочки.
Повертев в руках предмет, мы вообще не увидели каких-то щелей. И почему мы решили, что это шкатулка? Возможно, монолитный прямоугольный кусок какой-то породы.
– Тогда как ты можешь знать о том, что внутри?
Дочь буквально распирало от гордости.
– Ну, мне так кажется. Вы и сами посмотрите – даже сквозь такие плотные стенки прорывается свечение. И оно мерцает разными цветами.
Как гирлянда? Я недоуменно посмотрела на мужа, но он лишь качнул головой – ничего подобного он не заметил.
– Думаешь, внушение?
Спросила очень тихо, чтобы не привлекать внимания детей. Немного подумав, мой шаенг отрицательно покачал головой.
– Мариэ, ты чувствуешь тепло от этой вещи?
– Да, – уверенно кивнула дочь.
– Можно мы пока оставим ее у себя? – Я вмешалась, больше всего желая упредить возможную неведомую угрозу. – И еще… Тания права, не стоит с головой бросаться неизвестно куда. Больше не вздумай так делать, представь, например, что провалишься в незнакомое место и не сможешь вернуться к нам.
– Но Тания же крепко держала меня за руку!
Зеленые глаза нашей напористой бунтарки протестующе загорелись.
– Вот точно, еще и сестру утянешь за собой. – Медленно выдохнув, более ласковым тоном я попросила: – Пожалуйста, не делай так, ладно? Ты же не хочешь, чтобы мы поседели от горя, расставшись с вами?
Про «мои седины» дети уже были наслышаны. И сейчас, обменявшись заговорщицкими взглядами, дружно кивнули. Две такие похожие рыжеволосые головы и два в корне разных взгляда: сосредоточенный, серебристо-льдистый у Тании и проказливый, зеленоватый у Мариэ.
Уже ночью, когда дочери уснули, мы с Нургхом устроились на диване в гостиной.
– И как на все это реагировать?
Меня не отпускала нервозность, взгляд то и дело возвращался к лежащей на столе перед нами диковинке.
– Понятия не имею, – вздохнул мой шаенг.
– Что, если Мариэ, ну не знаю, – моя фантазия заработала на всю катушку, выдавая все сказки моего родного техногенного мира, – может ходить между мирами? Ваши предки же как-то смогли.
– Ты намекаешь, что в изначальном мире был такой дар? – Глаза Нургха округлились. – Даже не знаю, звучит как-то невероятно. Никаких сведений о такой способности нет. И вода к чему?
– Может, облегчает переход? Все же родная стихия шаенгов.
– Хм… – Мои идеи совсем не понравились мужу. – Кажется, перемещение между мирами они совершили при помощи этих… как ты их называла? Машин! Вспомни подземелье в Оайзире.
Мы так и не успели обследовать их. Нас отвлекла от подобного намерения шаенга. Намеренно?
– Неужели придется идти к древней за ответами?
Это моментально разрушит установившуюся идиллию и вернет нас к исходной черте. И время вспять будет уже не повернуть.
– И каким образом?
– Уверена, она держит нас под неусыпным контролем. Позовем – и сама объявится.
Нургх кисло улыбнулся, в душе явно согласившись со мной.
– Заодно и про эту вещь расспросим?
– Значит, сделаем это?
Мы с такой тщательностью отгородились от реальности. Ни словом, ни делом старались не возвращаться к оставшемуся за туманом Ниару. К нашему удивлению, и остров тоже ограничил нас. Как-то отправившись с детьми за пределы купола, ничего не обнаружили. Словно край света… За куполом был туман.
Киен предупреждал нас, что на острове можно воспринять лишь те знания, что тебе откроются. Нам суждено было получить в этом месте только уединение и покой? И ни намека на архивные сведения о первых пришедших на Ниар шаенгах. Увы, в этом вопросе наши надежды не оправдались.
Нургх сверлил задумчивым взглядом потолок, явно тоже взвешивая возможные последствия такого решения. Девочкам по десять лет. Еще есть время даже до отведенного нами для себя времени.
– Посмотрю пока. – Стремясь утолить любопытство, я протянула руку к загадочной шкатулке.
И почему я мысленно продолжаю называть этот кубик так?
– Дин…
Предостерегающий возглас мужа чуть опоздал – я коснулась темной поверхности. И мир вокруг померк в одну секунду…
Глава 21
Дина
– Кто здесь?
Расслышав шорох, я подпрыгнула.
– Извините, – из-за волн оргаллы выступил светловолосый шаенг с глазами цвета льда, – не хотел пугать вас.
– Тогда почему прятались?
– Не хотел смущать вас. Увидел, как подошли, затем сели
