– Так вот ты какой, рояль в кустах, – Сергей погладил танк по теплой броне, повернулся и небрежно поманил пальцем техника. В двух словах объяснил, что у немцев имеются три часа, дабы переставить на советский танк башенку с покалеченной «тройки», и, предугадывая фразу о том, что это никак невозможно, пообещал расстрелять ответственного, которого сам же и назначил. В самом деле, есть оборудование, есть фронт работ – действуйте, доказывайте, что не зря на вас будут переводить казенную баланду. Сам же, оставив людей и бронетранспортер для контроля над работами, направился к площади. Да и не дошел – из ближайшего дома выскочила какая-то бабулька, лихо затащила его внутрь… А там – накрытый стол, за который Сергея буквально впихнули. Из каких закромов она вытащила столько еды, оставалось только гадать. Все по-деревенски просто, но вкусно и сытно. В общем, из-за стола он вылез лишь тогда, когда понял, что натянувшаяся на брюхе кожа заставляет закрываться глаза.
А женщина, которая потчевала его, за все это время не произнесла ни слова. Еще не старая… Это в первый момент она показалась ему пенсионеркой, наверное, в силу молодого возраста самого Хромова. На самом же деле – ну, лет тридцать пять, максимум, сорок, только мешковатая темная одежда портила впечатление. И лишь когда он закончил, она спросила:
– Вы ведь ненадолго пришли, да?
– Да, – Сергей не пытался спорить с очевидным. Женщина вздохнула.
– Скажите, почему так…
Вопрос был не слишком конкретным, но Сергей понял, зло махнул рукой:
– А я знаю? Я не товарищ Сталин, я обычный человек… У меня под началом несколько танков и стрелков едва на взвод. И, скорее всего, до своих мы не доберемся. Просто постараемся до того, как нас положат, убить как можно больше немцев. Пока получается неплохо.
– Спасибо…
– За что?
– За правду, – женщина вздохнула, подошла к нему и внезапно поцеловала в лоб. – Спасибо, мальчик. Прощай. Надеюсь, ты победишь.
Уходил Сергей с жуткой мешаниной чувств на душе. Он знал – или считал, что знает – почему так случилось. Он знал, сколько продлится война и чем закончится. Но он не мог, не имел права сказать этой женщине ничего. Все, что смог – посоветовать собрать людей и валить в лес, а то немцы – народ своеобразный. Запросто могут всех расстрелять. Нет у них, воспитанных в Третьем Рейхе, моральных тормозов. Нет, случаются исключения, но они единичные. Есть приказ, и точка. А что это – военное преступление, им плевать. Командир приказал – он и отвечает… Что человека убить, что собаку. Кстати, судя по тому, что лая вообще не слышно, всех уже перестреляли, уроды.
На площади царили тишь, гладь да божья благодать. Трупы прибрали, разве что следы крови на камнях остались. На столбах, старательно высунув языки, висели четверо местных – полицаи, неправильно выбравшие хозяев. И сидел, привалившись спиной к танковой гусенице, Высильич, с непередаваемым отвращением на лице куривший трофейные немецкие сигареты. Поднял глаза, усмехнулся, махнул рукой:
– Присаживайся, старшой.
– Остальные где?
– Всех по домам растащили, кормят-поят… Да и девчонки местные тоже рады. Х-хе, здесь, оказывается, мобилизация их планировалась. В бордель.
– С-суки…
– Не то слово. Так что кое-кто из девчат наших сейчас очень благодарит, и не стоит им мешать, – в восприятии человека из будущего сказанное звучало довольно похабно, однако Хромов решил не комментировать. Мало ли что, все же нравы здесь пуританские. Во всяком случае, на словах. Еще не так поймут. – Да ты не волнуйся, посты я выставил, так что есть, кому бдеть.
– Даже не сомневался.
– И правильно. Будешь?
М-дя… Коньяк. С аэродрома, видать, прихватил. Сергей на миг задумался о том, как, должно быть, устал этот немолодой уже человек. Здесь ведь годы значат куда больше, чем в двадцать первом веке, и люди живут куда меньше… Что ж, почему бы и нет. Сел, взял наполовину опорожненную бутылку и трофейный серебряный стаканчик, выпил… Громов, глядя на него, улыбнулся:
– Что, старшой, непривычен к такому?
– Да. Коньяк исключительный…
– Эт точно. Французский, почти как тогда…
Когда «тогда» – уточнять не потребовалось. Сергей налил еще немного, отставил бутылку – напиваться с утра глупо. Утро… Дома он бы еще потягивался в кровати, а здесь успел столько, что иному на всю жизнь бы хватило. Ну и ладно, теперь можно чуть-чуть передохнуть.
– Бывал уже здесь?
– А то ж, – не удивился вопросу Громов. – Два раза. Один раз мы отступали от немцев. Почти как сейчас, – тут он скрипнул зубами. Видимо, эти воспоминания не добавили хорошего настроения. – Второй раз… тоже отступали. От красных. А сейчас вот отступаю вместе с красными. Какой зигзаг судьбы, а?
– Пути господни неисповедимы.
– А ты уже и в Бога поверил? – с интересом поднял бровь Громов.
– Сам говорил – без веры жить нельзя.
– Гибко мыслишь, старшой. Кстати, а где ты драться учился? Это ведь не только бокс и не только самбо…
Надо же, углядел, разведчик. Что же, ответим правду. Без завязки по времени.
– Бывший офицер учил. А он вроде как много где служил. В Японии побывал, Китае, Европы видел…
Конечно, видел. И не только Европу. Иностранный легион – не шутка. Особенно если перед этим ты украшал своей фигурой ряды отечественного ВДВ. А потом уже, вернувшись, от скуки начал тренировать молодежь. Но этих нюансов Громову знать не стоило. Впрочем, он и не лез больше в душу, лишь глянул остро и поинтересовался, что же там еще интересного нашлось в мастерских.
Сергей рассказал. Васильич сделал неподдельно удивленное лицо, после чего поменял людей на постах, и вместе они направились смотреть трофей. Ну и тех, кто сейчас немцев охранял, стоило разогнать, дабы поели люди. По всему выходило, что времени у них осталось не так уж и много – над городком пророкотали два «юнкерса», а значит, Мартынов уже заканчивал с эвакуацией людей и скоро явится.
Как оказалось, имея в качестве альтернативы трудовому подвигу реальный шанс склеить ласты, немецкие специалисты могут творить чудеса. Время еще не вышло, но командирская башенка уже была на месте. Правда, грубо установленная, сварные швы в палец… Сергей усмехнулся мысленно. Доводилось ему когда-то бывать в музее трофейной техники, и видел он там рядом два танка, один производства
