Следующие несколько ночей ее кошмаром была та самая ночь. Вскакивая с кровати со слезами на глазах и с саднящим горлом от криков, она бежала в ванную, предаваясь истерике и зажимая запястьями рот в попытке заглушить всхлипы. Если бы Джеймс не пришел. Если бы он не успел или не стал ее спасать. И ледяная темнота вокруг. При мысли о Джеймсе что-то необычное клубилось в груди, смесь страха, благодарности и чего-то неопознанного, незнакомого ей ранее.
По дороге в школу Белла всматривалась в толпу, желая и боясь увидеть лица, едва напоминающие тех мужчин. Словно, теперь она опасалась всех людей, кружащих возле нее, как муравьи вокруг отвратительного муравейника. Всех, кроме… Джеймса, которого она так и не запомнила. Окунаясь в очередные кошмары, Белла хваталась за воспоминания о рычащих нотках его голоса, о пламенной боли в руке, над которой чувствовалась стальная хватка мужчины, теряясь в фантазиях и снах, она едва не забыла, что этот мужчина не один из причуд ее страшных сновидений, он настоящий.
Однако, когда пережитый ужас той далекой ночи стал казаться давно прошедшим, а лица мужчин слились в одну массу и покинули голову девушки, один из призраков прошлого появился наяву. Джеймс. Он нашел ее.
– Здравствуй, мышка, – глубокий голос раздался над ее плечом. Белла вздрогнула и медленно повернулась на звук.
Сегодня девушка должна была сидеть в библиотеке и готовиться к очередной контрольной по географии, которые она отчаянно не любила. Вот только… Она совсем не ожидала того, что к ней кто-то подойдёт. Кто-то такой, кто много ночей подряд присутствовал в ее снах и вносил смуту в душу. Нет, она его вряд ли когда-нибудь вообще поймет.
– Джеймс?
– Почему же столько неуверенности в твоём голосе? Ты не рада меня видеть?
– Ох, Джеймс. Конечно же рада. Ты даже не представляешь как. Я так тебе благодарна. Я все эти дни хотела встретиться с тобой, – она закусила губу.
Говорить об этом было странно, но слова сами вырывались. Белла даже удивлялась тому с какой легкостью она разговаривает с парнем.
– Ты не представляешь, как я этого хотел, – он рассмеялся.
– Правда? – сердце Беллы пропустило удар.
– Конечно.
Он отодвинул стул напротив нее и сел. Белла смогла его рассмотреть при свете дня. Все, что она смогла из себя выдавить при описании Джеймса - это “Хищник”, “держаться от него подальше”.
Джеймс стянул с себя кепку и Белла отметила, что он русоволосый блондин. Его волосы были собраны сзади в хвостик и.…ему шло. На глазах у него были солнцезащитные очки, поэтому их цвет она не смогла разглядеть. Он был бледнокожий…может быть даже слишком. Они похожи, – подумала Белла и зарделась.
– Как твои дела. Ты в порядке?
– Изабелла, каждый раз я вижу тебя и удивляюсь. Ты не очень общительна с посторонними и не имеешь друзей, но при этом ты так легко общаешься со мной. Не боишься, что я пришел исправить свою минутную слабость?
Он дотронулся до ее руки и по ней пробежали толпы мурашек.
– Я доверяю тебе, Джеймс. Разве мне нужно тебя бояться? – она задержала дыхание, боясь услышать ответ.
– Маленькая сладенькая мышка ты просто прелесть, – он рассмеялся и откинувшись на стуле продолжил, – никогда не встречал такого человека как ты.
– Спасибо.
– Не хочешь выйти из этого душного здания и погулять? – вдруг спросил он, протягивая ей руку.
“Что? Он приглашает меня…на свидание?” – это был первый парень захотевший с ней погулять. Пусть у нее и дрожали коленки в обществе Джеймса, она все же верила, что он не причинит ей вреда. Поэтому, география в миг была забыта.
– Да. Да, почему бы и нет?
– Отлично, – он с лёгкостью и какой-то животной грацией поднялся с места и подал ей руку. “Хищник”, вопил голос у нее внутри.
Белла быстро сдала книги и сжала его прохладную ладонь.
– Так как твое полное имя? Я Изабелла Свон, но пожалуйста, зови меня просто Беллой.
– Я знаю, Белла. Я все про тебя знаю, – пропустив эту фразу мимо ушей, Белла не придала ей особое значение. – Я Джеймс Визердейл.
– Ты француз? – в его акценте и в самом деле слышалось нечто не типичное для американцев.
– Oui, mon cher. Но я знаменит ещё и не только этим.
Джеймс рассказал ей совсем маленькую историю о том, что он родился во Франции в довольно обеспеченной семье, там же учился и вырос, едва ему исполнилось 25, уехал в Америку. Он был старше Беллы на 8 лет, но девушку это не особо тревожило. Белла верила ему, и сама не знала почему.
Джеймс был очень образованным, знал три языка: французский, английский и итальянский, знал все про высшее общество – он мог часами развлекать ее тонкостями о светском этикете, приправляя тонной саркастических замечаний и шуток, от которых Белле приходилось зажимать рот рукой, чтобы не смеяться в голос. Пожалуй, девушка никогда в жизни не была счастливее, чем в подобные минуты.
Однажды она поймала себя на мысли, что считает Джеймса своей судьбой. Он был необычен настолько, насколько это вообще было возможно, но именно его уникальность стала ключевым фактором, от которого Белла была без ума. Часто она даже не задумывалась, что именно делает его странным. Иногда казалось, что абсолютно все, начиная от его манеры общения и заканчивая предпочтениями во времени суток. К тому же, у Джеймса был свой собственный стиль, который так обожала Белла – потертые джинсы, рубашка, кожаная куртка и темные очки, они делали его диким, идущим против традиций и порядков. Ее захватывала таинственность Джеймса, то, что он навсегда остался в ее понимании Хищником. И маленьким плюсом в их общении стало то, что ей отчаянно завидовали одноклассницы. Бывшая серая ворона стала в глазах общественности желанной пташкой, потому что вниманием Джеймса владела только она. Что ж, Белла, ты
