А затем, практически под утро, пришли другие картины. Только снился ей прошедший вечер. Она спасается от насильников, бежит от них, но темный тупик не оставляет ей выбора. И вместо ярких фар “вольво”, она понимает, что слышит жестокий смех. Все замирают. Она резко останавливается и медленно оборачивается в надежде понять, что происходит. Крик раздается справа. Один из ее обидчиков исчезает будто бы по волшебству. Насилие уже не входит в планы парней. Теперь они опасаются за себя. Белла оказывается в каком-то второсортном ужастике, где излишне много спецэффектов и мало сюжета. Но ее это не волнует. Второй. Третий. Ужасные крики и мольбы о помощи. Девушка вертит головой, желая обнаружить ее спасителя или же ее погибель. Но темнота скрывает действующего героя. Белла его не видит, но чувствует. Теперь она знает – ей нечего опасаться. Осталось всего двое. Они схватили ее, выставив как щит. Белла, несмотря на почти парализующий ее страх, заливается полубезумным хохотом. Она знает, что случится сейчас. Они все пожалеют об этом. Светловолосый вампир выходит из темноты. Его лицо и одежда в крови, клыки обнажены, а глаза даже в темноте горят алым огнем. Он приближается медленно. Страх жертв его заводит.
Картина сменяется и теперь Изабелла остается одна. Вернее, она так думает. Сзади идет сильно подвыпившая группа людей. Они опускают ей сальные шуточки и смеются над своими остротами. Они еще не знают, что это последняя их ночь. Белла сама охотник. Она, а не ее заманивают в ловушку. Она замедляет шаг, стараясь показать свою хрупкость и беззащитность. Те, кто сильны, считают себя королями мира. Они кайфуют, ощущая, что их жертвы гораздо слабее и беспомощнее их, что они могут распоряжаться их телами по своему усмотрению. Одинокий свет фонаря является ее ориентиром. Она останавливается, спотыкаясь, и приседает, чтобы поправить пряжку туфли. На ней каблуки? С каких это пор? А когда вновь поднимается и оглядывается ─ видит себя словно в отражении. Теперь Белла ощущает себя бесплотным призраком, наблюдающим за всем со стороны. Она видит “себя” ─ горячую и молодую девушку в короткой кожаной юбке и топе, на длинных шпильках и с вечерней слегка растрепанной прической. Здесь она явно старше своих семнадцати лет. Здесь на ее лице в одно мгновение появляется жесткая ухмылка. Она что-то шепчет одними губами и с жадностью наблюдает открывшуюся ей картину. Она наслаждается появившемся участником драмы. Она наслаждается тем, как Джеймс убивает.
Белла просыпается вся в поту и с быстро колотящимся сердцем. Увиденное ей было так же ужасно, как и прекрасно. Она устала от всего этого. Каждую ночь она становится заложником своих воспоминаний и желаний. И теперь, когда правда открылась, стало еще хуже. Она думает, что сходит с ума. Разве можно этого желать? Посмотрев на часы ─ в этот раз уже шесть утра, Белла делает глубокий вдох и несколько раз ударяет сжатыми кулаками по подушке.
– Ты измучил меня, – кричит она в предрассветную пустоту, зная, что никто не услышит ее. – Не проходит и дня, как ты являешься мне снова и снова. Каждую ночь я вновь и вновь возвращаюсь назад. Кажется, у меня скоро разорвется сердце. Ты превращаешь меня в одержимую. И даже не подозреваешь об этом, – она подносит ладонь к лицу и вытирает появившуюся на лице влагу. Слезы? В такие моменты Белла ненавидит себя, Джеймса, свою жизнь и Калленов. Зачем ей все это? Почему она не может жить спокойно? Что теперь об этом говорить? Она все равно не может вернуть время вспять.
Больше Белла спать не собирается. Кажется, она исчерпала свой лимит на сон. Но и вставать она не желает. Устало откинувшись на подушки, она смотрит в белый потолок, пытаясь найти там неведомые ответы. Но их нет. В таком ленивом ничегонеделании проходит час. Будильник оповещает ее о подъеме. Сегодня даже Чарли заметил, что она выглядит неважно. Но что Белла может поделать? Лишь воспользоваться косметикой, чтобы скрыть эти выделяющиеся синяки. В который раз за последнюю неделю.
Медленно проезжая по полупустынному городу, Белла механически отметила окончательно сошедший снег. Ну конечно, сейчас середина апреля ─ давно пора. Пикап медленно, но верно везет ее по дороге. Белла нахмурилась, пытаясь не уснуть за рулем. Все таки нескольких часов полных снов и воспоминаний просто ничтожно мало, для здорового отдыха. Девушка прикусила губы, пытаясь понять сегодняшние действия. Первым делом, ну конечно же, не считая занятий, у нее стоит Каллен. Эдвард дал достаточно подсказок, чтобы ожидать ответ. И Белла его непременно даст. Ведь теперь, в трех вещах она была абсолютно уверена. Во-первых, Эдвард был вампиром. Пускай он еще не признался ей в этом прямо, но дальше скрывать было бы просто глупо. Во-вторых, Джеймс, её Джеймс, с которым она успела расстаться, также принадлежал к этому виду. И какая-то его часть, возможно даже большая, страстно желала ее крови. А Изабелла так же страстно мечтала ее отдать. И, в-третьих, она все еще любила своего покинутого вампира. Как бы не опасалась его, она все еще безоглядно желала следовать за ним с единственной надеждой, что он ее не забыл.
Наконец-то эта суматошная среда подошла к концу. Всего четыре урока, но и они казались ей вечностью. Не спасали даже расспросы Джессики и Анджелы относительно ее свидания с Калленом. Как бы она не твердила обратное. Теперь отныне девочки считали, что она встречается с самым горячим и свободным парнем школы. Белла старалась найти глазами Эдварда. Ему нужно было показать, что она ждет именно его и его ответов.
Когда в двенадцать дня прозвенел последний звонок, Изабелла стремительно покинула класс. Идя по заполненным коридорам, она старалась отыскать Каллена. Ей это не удалось. Девушка уже успела заметно расстроиться. Но выйдя на крыльцо, она обнаружила молчаливого и стоящего в отдалении бронзоволосого парня. Белла не знала как это произошло, но найдя его глазами, она словно дала понять ему – она его ждёт. Девушка чувствовала, что ей нужно идти вперед, и он последует за ней. Ведь сегодня Эдвард Каллен расскажет ей все, что она хочет знать. Потому что несмотря на то, что Белла знает правду о существовании вампиров, она является полной невеждой в этом вопросе. Кроме общеизвестного факта о том, что они пьют кровь, ей было недоступно ровным счётом ничего.
Подъем в гору сквозь лес дался ей на удивление легко. Белла сама удивилась откуда в ней появились силы и
