– Я всегда говорю то, что думаю, – буркнула Белла впиваясь зубами в сэндвич.
В ответ он лишь рассмеялся.
– И этим сводишь меня с ума.
И только подъехав к школе Беллу осенило.
– Подожди, но раз мы едем вместе одни, то, как же твоя семья?
Раньше они приезжали в основе своей на его машине или Белла замечала только ее.
– Они взяли машину Розали, – спокойно ответил Эдвард, показывая на новенький красный кабриолет с откидным верхом.
– Вау! – шумно выдохнула она. — Если у нее такая машина, зачем она ездит с тобой? Не хотите выделяться?
– И как, получается? – он вновь усмехнулся своей белозубой улыбкой.
– Без особого успеха, – засмеялась она, выбираясь из машины.
– Зачем же вам эти машины, если хотите быть как все?
– Маленькие слабости, – улыбнулся Каллен, – любим быструю езду.
– Снобы, – фыркнула Белла, оглядывая парковку перед школой. Время до занятий еще было, и студенты только-только начинали подъезжать.
– Раз уж я нарушаю все правила и мне гореть в аду, – Каллен подошел совсем близко и закинул ей руку на плечо – словно они какая-нибудь парочка влюбленных.
Белла заметила с каким нетерпением на нее смотрит Джессика и жаждет подробностей и как недовольны этим фактом семья Эдварда – нахмуренное выражение лица Роуз и задумчивое Элис, Белла видела даже оттуда.
Весь сегодняшний день Белла больше не пересекалась с Эдвардом. Их эпичная прогулка до дверей школы была единственным волнующим подростков всех возрастов знаком. Однако Джессика и мальчишки как осы на сладкое налетели на нее с вопросами. Кто-то хотел узнать подробности, а кто-то был недоволен тем фактом, что она сблизилась с таинственным Эдвардом. Белла лишь загадочно улыбалась, не желая делиться “горячими” подробностями. Впрочем от недостатка информации, Джессика уже выболтала всем желающим, что она и Эдвард встречались в Порт-Анджелесе несколько дней назад.
– Привет. Идешь на ланч? – Эдвард догнал ее после урока испанского по пути в кафетерий.
Эдвард взял ее рюкзак и пошел рядом. В столовой они сели за отдельный столик и Белла со стоическим безразличием отметила, как на них пялиться добрая половина учащихся. “Ну какой ужас” – она слегка смутилась, а потом расправила плечи. Чего-то подобного она и ожидала. Эдвард Каллен просто не может остаться без внимания.
– Готова вновь мучить меня своими вопросами? – он улыбнулся ей краешком губ, и Изабелла поняла, что после уроков их ожидала повторная прогулка в лес. Сейчас Изабелла вела себя как истосковавшийся по воде путник в самом сердце пустыни, только в ее случае это была информация.
***
– Только умирающий может стать таким как ты? – спросила она стараясь удержать равновесие идя по камням. Эдвард вновь показывал ей невиданные ранее красоты Форкса.
– Нет. Все дело в Карлайле. Он бы не поступил так с тем, у кого есть выбор.
– И давно ты такой? – ее по-настоящему заинтересовал этот вопрос.
– С 1918. Карлайл нашел меня, когда я умирал от гриппа. Испанки. Он обратил меня, а потом свою жену Эсми.
– Что ты чувствовал? – Белла закусила губу. Какого это когда тебя обращают? Она знала, что укус приятен – это было проверено на собственном опыте.
– Жгучая боль пронзила все мое тело. Но Карлайлу было тяжелее. Немногие из нас смогли бы удержаться.
– Удержаться от чего? От того, чтобы убить? Это ведь просто… укусить.
Белла и впрямь была растеряна. Она кажется совсем запуталась в вампирской физиологии…
– Не совсем. Всего капля людской крови почти лишает рассудка, туманит мозг, влечет, убеждает пить до конца. Остановиться потом трудно.
– Это больно? А кто-то может остановиться? – ее интересовала каждая мелочь, способная помочь ей узнать Джеймса получше.
– Белла, что ты задумала? – он оглядел ее подозрительным взглядом. – Не смей даже думать об этом.
“Думать, о чем? О том как Джеймс пьет мою кровь? О том какое это блаженство? О том, что все что я думала об этом было…неправдой?”
Она лишь рассеянно улыбнулась. Накрапывающий дождик буквально за минуту превратился в ливень и Эдвард, подхватив ее на руки, перенес их в какое-то подобие сухой пещеры, где они и пережидали непогоду.
– Так почему ты не убиваешь людей? Из-за Карлайла? – прикусив губу спросила Белла.
– Не только из-за него. Я не хочу быть монстром. Моя семья… мы вроде вегетарианцев среди вампиров. Мы пьем лишь кровь животных. Она не полостью удовлетворяет голод, или в нашем случае – жажду, но ее достаточно для поддержания жизни. В большинстве случаев, – зловеще добавил Эдвард. – Иногда сдерживаться особенно сложно. Мы стараемся. Как правило, у нас получается. Но и ошибки бывают.
– На что это похоже? – Белла хотела бы спросить про кровь человека, но почему-то не осмелилась задать этот вопрос. Эдвард понял ее по своему.
– Это было бы сродни тому, если бы человек ел, но только тофу. Силу даёт, но нет… насыщения. Другое дело выпить твоей крови, к примеру, – он рассмеялся.
Белла нервно хихикнула, стараясь успокоиться. Вскоре может произойти то, что он и впрямь решиться на это. Хотя, судя по его рассказам, их семья очень старается избегать соблазнов.
– Эдвард, – она постаралась перевести тему, – а все вампиры умеют читать мысли? Или хотя бы все в твоей семье? Как действует твой дар? На что это похоже? Есть ли у него ограничители или может быть усиливающие факторы?
– Нет, мои родственники так не умеют, – улыбнулся он ее настойчивости. Кажется, последний внутренний барьер упал с этими словами. Не узнают. – Мысли удобнее читать вблизи. Чем знакомее «голос», тем с большего расстояния я могу его слышать. В среднем — в радиусе нескольких миль. Это все равно, что находиться в большом зале, где полно народу и все разговаривают одновременно. Очень похоже на негромкий гул, шум, звучащий где-то на заднем плане. Когда он начинает меня раздражать, я просто его отключаю. Гораздо проще казаться «нормальным», когда слышишь только голоса людей, а не голоса, вперемешку с мыслями.
Белла кивнула, запоминая несомненно интересную информацию. Дождик закончился и Эдвард вновь подал ей руку. В этот раз они стояли около горного ручья. Внизу была огромная пропасть.
– Я уже выяснила, что солнце вам не страшно и что ты не ешь обычную еду, – начала перечислять Изабелла. – А где вы живете? Вампиры ведь есть ведь по всему свету? Интересно кто-нибудь из людей видел их?
– Есть и другие вампиры. И мы иногда их встречаем. Однако нас не
