– Не знала? – он тут же оказался рядом, и его рука приподняла ей голову. – Эта отговорка глупа даже для тебя, крошка Белла. Придумай оправдание лучше. Ты испугалась и сбежала, захотела отказаться от всего этого.
Его тон давил и подчинял, бархатный и опасный голос заставлял прислушиваться и соглашаться со всем что он говорит.
– Нет. Джеймс я забыла все. Понимаешь? Я проснулась однажды утром и поняла, что не помню прошедший день. Все, что было мне доступно это твой смутный голос, твердивший мне, чтобы я ушла. Я звонила тебе, писала, но ты не отвечал. Что мне нужно было делать? Ты бросил меня. Я была в этом уверена, – чуть ли не плача, пыталась объяснить ему Белла.
– А потом мы уезжали. Я хотела рассказать тебе об этом. Думала ты поедешь со мной.
– Это конечно все очень складно, – после непродолжительной тишины ответил он, – однако меня интересует другое. Я звонил тебе. Да, на твой телефон. И ты молчала. Тот, кто хочет знать ответов – ищет их.
– В аэропорту я, видимо, потеряла телефон. Приехав сюда, я обнаружила пропажу. У меня не было ни единого способа связаться с тобой. И к тому же, – чуть всхлипнула она, – я действительно думала, что ты бросил меня. Мне казалось, что я рассказала тебе о переезде и ты решил закончить наши отношения. Мне было очень плохо без тебя. А еще хуже всего было то, что ты приходил ко мне во снах. Они были тусклыми, многое в них было непонятно, мне снилось то, чего нет на самом деле, а потом я делала просто сумасшедшие вещи.
– И что же тебе снилось, сладкая Белла? – казалось ему и в самом деле было интересно. От былого гнева не осталось и следа. Лишь ленивое любопытство.
– Бег, охота, страх и кровь. Виктория и ее смех. Я убегала от тебя, долго, но ты всегда догонял. А потом ты… кусал меня. Я думала я схожу с ума.
– И тебе это нравилось? Там во снах? – почти промурлыкал он, склоняясь совсем близко. Холодное дыхание опалило шею. Она поежилась не сводя с него взгляд. Кажется, Джеймс верил ей.
– Очень, – выдохнула она и прикусила губу. – Даже несмотря на то, что я просыпалась от кошмаров и страха. Это было ненормальным. Ты был обычным, а потом вдруг такое. Но я ждала каждую ночь, чтобы вновь увидеть тебя.
Белла подняла на него взгляд. Голодные глаза затягивали в свои омуты – и вот уже в который раз вместо страха Белла почувствовала, как внизу живота образуется узел, а кровь бешено несется по венам.
– И ты вспомнила? Все? До единой детали? – его голос был тверд, он жаждал ответов.
– Да. Совсем недавно. Воспоминания вернулись ко мне неожиданно. Ты представляешь, что я ощутила? Я боялась. Это словно нырнуть в холодный океан без подготовки и остаться там без помощи. Я была растеряна. Последнее, что я помню – это тебя. И все. Но я так надеялась, что ты придешь. Очень.
– И надеялась ты в объятьях Каллена? – он с силой провел своими ногтями по коре дерева, и Белла увидела, как там появляются полосы.
– Мы друзья, Джеймс, – судорожно оправдывалась она. – Он учится со мной в школе. Он спас мне жизнь и тем самым раскрыл свои вампирские способности. Не все, но мне стало интересно. Это произошло очень давно. Тогда я еще ничего не помнила. В конце концов, я разобралась со всем. Эдвард и его семья постепенно объяснили мне все про них и… про тебя. Потому что одно твое прощальное слово… оно не говорило мне ни о чем. И тогда-то я поняла…
– Что же ты поняла, моя мышка? – его голос вновь лился патокой.
– Я люблю тебя, – выдохнула она, распрямляя плечи. Она сказала это. То, что так и не было произнесено в Финиксе почти полгода назад, теперь озвучено здесь – в густом и труднопроходимом лесу Форкса.
– А как же монстр? Убийца? Охотник? Каллены должны были все тебе рассказать. Предупредить. Нагнать страх. Я же безжалостное чудовище, убивающее бедных людишек, – хохотнул он, тем не менее не давая отстраниться.
– Мне плевать. Ты это ты. Ты мой Джеймс и я люблю тебя. Мне все равно что ты ешь и где живешь, чем занимаешься и… и кого убиваешь. Такова твоя природа и ты не можешь иначе. Я не боюсь тебя.
Белла верила своим словам.
– Изабелла, Изабелла. Ты как всегда слишком наивна. И как всегда преданна и глупа. Ты еще пожалеешь, что связалась со мной. Но и без меня ты больше не проживешь. Я больше не отпущу тебя, Белоснежка.
– И не нужно, – она поднялась на носочки, желая оказаться ближе к его лицу, – мне так хорошо с тобой.
С последним словом Белла прикоснулась к его губам. Холодные, но родные. Возбуждение накрыло ее с головой, рождая и воспламеняя запретную страсть, что таилась в ней и что она так и не подарила ему.
Джеймс тут же перехватил инициативу. Белла оказалась прижата к стволу. Его руки приподняли ее, с легкостью удерживая на весу. Ее ноги в поисках опоры обернулись вокруг его талии, а его губы заняли активную позицию. Он терзал ее рот своим, не давая отстраниться, отказаться, сбежать. Он словно подтверждал свое обладание той, кого наконец догнал, той, что будет принадлежать ему вечно.
Белла не сопротивлялась. Ее руки скользили по его голому прохладному торсу, его волосам, его лицу. Она скучала. Только сейчас она окончательно поняла, что наконец-то дома. Что теперь ни Виктория, ни Эдвард не смогут их разлучить. Никогда.
– Ты моя, Изабелла. Ты это понимаешь? Моя навсегда. Я не отпущу тебя. Если ты вновь сбежишь, то я найду тебя и там, а после прикую тебя к себе. Ты меня слышишь? Тебе от меня никуда не деться.
– Я люблю тебя, Джеймс, – шептала она в перерывах между поцелуями. Он так и не отпустил ее на землю, а она этого не просила. Белла наслаждалась им. Она была согласна на все что он предложит.
– Я рада, что ошибалась, – наконец произнесла она, становясь на ноги, но не отпуская своей твердой опоры.
– В чем ты ошибалась, мышка? – Джеймс с любопытством высматривал что-то на ее лице.
– Каллены рассказали мне все о вас, – на этих словах он зарычал, – не таких как
