– Ты знаешь о нас все? Что ж, с их стороны это похвально, – хохотнул он, – рассказать тебе правду. Но, учти, Изабелла, жалкими животными, как твои вегетарианцы, я питаться не буду, – выплюнул Джеймс. Само слово животные его раздражало.
Животными? Зачем ему это? Не сразу сообразила Белла. Она и представить не могла Джеймса иначе. Тогда он был бы не Джеймсом, а кем-то другим.
– Зачем? Ты тот, кто ты есть, – улыбнулась она. – Я не буду тебя менять, если ты сам этого не захочешь. Но Джеймс… Виктория.
– Что с ней не так?
– Она не убьет меня? Она меня ненавидит. Она хотела меня выпить при первой встрече. Она говорила, что с едой играть грешно. Она думает так же? Она же любит тебя и попытается мне отомстить, – выдвинула последний аргумент Белла. Она до сих пор опасалась этой хищной красотки.
– Виктория? Виктория лишь приятельница из нашего небольшого клана.
– Только приятельница? – Белла недоверчиво подняла бровь, демонстрируя свой скептицизм. Она точно помнила, как эта рыжеволосая модель ластилась к нему. С ее стороны это было больше, чем приятельство.
– Конечно. Ты сомневаешься? Если так хочешь, то и это будет под вопросом. Если она причинит тебе боль, моя мышка, то я…
– Ты встанешь на мою сторону, а не на ее? Я всего лишь человек, Джеймс. А ее ты знаешь… сколько? Десять лет? Двадцать?
– Вообще-то сто, – он усмехнулся, поймав ее шокированный взгляд. – Изабелла, ты человек, но ты мой человек. И она это знает. Я всегда приму твою сторону. Против любого.
– Но почему? – Белла была счастлива, но тем не менее обескуражена.
– Потому что я знаю, что ты всегда будешь права. А выпить тебя хочет не только она, – хмыкнул Джеймс. В свете луны Белла заметила его острые клыки. Невиданный ранее порыв наслаждения пронзил все ее тело. Она вспомнила ту единственную ночь.
– Ох, – выдохнула она, когда ощутила его прохладные прикосновения к ее разгоряченной коже. И тем не менее, поддаваясь какому-то инстинкту внутри себя, легонько выгнулась навстречу.
– Я чувствую твое желание, мышка. Ты жаждешь этого так же, как и я, не правда ли? Ты изнемогаешь ощутить мой укус, зная, что он принесет тебе боль и наслаждение.
– Джеееймс, – его имя сорвалось случайно. Белла была готова умолять, чтобы его слова сбылись поскорее, но что-то не давало ей покоя…
– А как же остальные? Каллены думают, что ты хочешь меня убить. Эдвард собрался увезти меня далеко на юг. Я сопротивлялась.
Воспоминания, приведших их друг к другу событий, нахлынули на нее, как ушат ледяной воды.
– Я видел тебя. Следил за твоим домом. Он убежал в лес. Не волнуйся, их сейчас отвлекают. Наша Вики в твоей одежде едет в другую сторону. Твоего пикапа больше нет на дороге. А Лоран их дезинформировал. Мы здесь совершенно одни, – холодный палец вновь прочертил один лишь ему известный узор на шее.
– Но Элис видит будущее, а Эдвард читает мысли. Они разгадают ваш план, – воспротивилась Белла.
– Мы предусмотрели и это. Они лишь отвлекают их. Скоро мы будем далеко. А пока…
Он склонился над ее шеей. Белла лишь крепче вцепилась в его плечи руками. Откинув лежащие в беспорядке темные кудри, он коснулся обнаженной кожи. Ноги перестали ее держать. Всего один поцелуй и она уже забыла обо всем. Белла не сразу сообразила, когда острые клыки пронзили ее кожу. Она вздрогнула, ощутив горячую волну шедшую по всему телу. Экстаз – вот что значит давать кровь Джеймсу. Белла вцепилась в его плечи крепче, бессвязно шепча что-то бессмысленное.
Когда наслаждение от укуса затихло, Джеймс вновь овладел ее губами. Теперь они содержали нотки ее крови и это… будоражило. Белла отдалась страсти с головой, не замечая ничего вокруг себя. И тем неожиданнее для нее было, что Джеймса откинула какая-то невидимая сила.
Она плавно опустилась на землю, открыв глаза. Джеймс уже стоял на ногах и чуть ли не рычал на Эдварда. Эдварда? Что он здесь делает? Белла потерла глаза. Так и есть.
– Белла, я велел тебе быть дома. Что ты творишь? – его крик с нотками беспокойства разнесся по поляне.
– Ты один, но, потому что ты быстрее, чем другие, – расхохотался Джеймс, – быстрее, но не сильнее.
Эдвард кинулся ему навстречу, впечатывая Джеймса в ствол дерева. Белла вскрикнула.
– Эдвард нет. Джеймс, пожалуйста. Отпусти его. Остановитесь, – кричала она, переводя взгляд с одного на другого.
– Убить тебя силы хватит, – прорычал Эдвард, не обращая на нее внимание и откидывая Джеймса назад.
Белла выбежала вперед и раскинула руки.
– Эдвард не смей. Прекрати сейчас же. Не трогай его.
– Слышал, что сказала девушка, Эдвард? Ты должен отойти, – Джеймс оказался рядом и Белла взяла его за руку. – Каллен, ты опоздал. Где-то на год. Эта мышка моя. Правда же крошка?
Джеймс склонился над ее шеей, даря ей поцелуй туда, где совсем недавно были его клыки.
– Белла? Что происходит? – недоумение в голосе Эдварда было неподдельным.
– Прости, Эдвард. Так нужно. Джеймс не причинит мне вреда. Поверь. Уйди, прошу тебя.
Она была готова умолять любых богов, лишь бы эти двое не устроили драку. Она не хотела ничьей смерти.
– Кажется, мы вовремя. Разомнём кулаки? – громкий голос появившегося Эммета разрушил все ее надежды. Белла замерла в объятиях Джеймса. Это плохо. Калленов было больше. Белла видела, как тут же появилась Розали, Элис и все остальные. Кто прибежал, кто прыгнул с деревьев. Постепенно они окружили их. И все смотрели на них. Белла крепче обняла Джеймса за талию. Твердая рука мужчины прижала ее к себе собственническим жестом.
– Белла? Что происходит? – мелодичный голос Элис пронёсся по поляне. Ее подруга была в недоумении. Она не видела этого будущего вообще.
– Пожалуйста. Это Джеймс. Мой Джеймс, – продолжала настаивать она. На глазах появились слезы. – Он не причинит мне вред. Я люблю его. Уходите. Я буду в порядке. Пожалуйста.
– Ты его не знаешь, Белла. Он убийца, – не сдавался Эдвард. он не мог поверить в слова той, что была ему небезразлична. – Он убивает людей. Он убьёт тебя. Я видел в его мыслях желание выпить тебя.
– Каллен ты опоздал, – оскалился Джеймс, – я уже ее выпил.
Белла будто
